『荒れ果てし辺境の遺跡』の第四階層を歩いて進んでいき、もう少しでダンジョンの折り返し地点である第五階層に到着する。

　道中で中継ポイントである石碑を発見したが、星崎たちは見向きもしなかった。まだ地上に帰還するつもりはないようだ。ひょっとしたら、最下層にあるボス部屋まで踏破するつもりなのかもしれない。

　第五階層に踏み入る前に、辺りに魔物がいないことを確認すると、一度休憩を挟むことにした。まだＨＰには余裕があるが、星崎の指示で朝美から【回復】をかけてもらい、俺のＨＰはマックスになった。

　休憩になると、星崎は俺から離れたところに腰を下ろす。話しかけるなオーラがハンパない。距離の置かれかたがエグかった。

　これじゃあ好感度があげられないよぉ。さっきもいいところを見せられなかったし。

　端っこのほうに座り込むと、指先で地面に渦巻き模様を描きながらチェ～と落ち込む。

「あなたは、がんばっているほうだと思いますよ」

　淡々としているが、こちらを気づかうような声がする。

　顔をあげてみると、そこに朝美が立っていた。

「ア、アサミン……！」

「馴れ馴れしいので、その呼び方はやめてください」

　本当に冗談抜きで、とってもイヤそうな顔をされてしまったよ。

　えぇ～、そお？　似合ってると思うのにな。けど女子高生からすれば、結構な年上の成人男性から愛称で呼ばれるのって、メンタル的にしんどいのかも。

　それでもアサミンって呼び続けるけどね。だって仲良くしたいもん。

「新米冒険者でマナカさまの隣に並び立てる人は、わたしを除いてほぼいません。正直、あなたがここまでついてこられたことには驚いていますよ。きっと、マナカさまだってそうです」

　えぇっと、もしかしてなぐさめてくれているの？　俺と星崎の間に立って、どうにかバランスを取ろうとしてくれている？

　アサミンってば、やさしい。

「うん、俺がんばるよ。もっと星崎と仲良くなれるようにするね」

「いえ、あんまりグイグイ行っちゃうのは、逆効果だと思いますけど」

　結構な年下の女子高生からなぐさめてもらうと、握り拳をつくって立ちあがる。

　そんな俺を見て、アサミンは「なんなのこの人？」っていう顔をしていた。完全に不審者を見る目だね。

　よぉし、ここからがんばっていくぞ。

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