人狐混婚話

漆：狐が人に化けた話

　はてこの話はいたしましたでしょうか。一匹の雌狐（めぎつね）が一人の人間の男に恋をしたことがありました。よくある話でございます。よくある話でございましょう？

　さてこの雌狐、変化の術にも長（た）けており、頭の出来も野の獣にしては良い方でありましたので、見染めた人間のもっとも近しい女に化けたのでありますね。

　つまり、男の妻に、でございます。

　なんとも呆れた話ではございますが、これでもしばらくは上手く夫婦（めおと）生活していたというのですから、狐が賢いと申しますか人間が、いやさ男が愚かと申しますか。

　ええ、はい。しばらくは、でございまして。

　やがてこれはおかしいと気付いた男にがんじがらめに縛られて、煙でいぶされ棒で叩かれ、泣く泣く正体を現したとのことでございます。さて、その後に煮て食われたか焼いて食われたかは存じません。

　それはまあね、村の男どもを取っかえ引っかえ寝屋（ねや）に誘うようでは、いぶかしまれるのも時の問題ではありましたでしょうがねえ。

　……いえいえ、獣の浅ましさなどと詰（なじ）っちゃあいけませんよ。

　申し上げましたでしょう。この雌狐、頭の出来も良い方でして、見事に男の妻に化けおおせたのですとも。見目（みめ）はもちろんの事、その仕草、普段の素振（そぶ）りまで、そりゃあもうそっくりであったと聞いております。男の誘い方までね。

　はて、その本物の妻はいったいどうしたのか、ですか？　さあて、とんと聞き及びませんが。どこの誰といったいどちらへどうなったのやら。女というのはとんとまあ。

　男なんてのは、化かされたままのほうが良いのかもしれませんねえ。