果てしなき音楽（プログレ）の旅路

最終話「アライヴィング・サムホエア・バット・ノット・ヒア」ポーキュパイン・ツリー

　１９７６年以降、キング・クリムゾンの「スターレス」を超える作品を探していた私は、２１世紀になってもそれを見つけることができずにいました。

　そう、これまで取り上げた作品は素晴らしいものではありますが、残念ながらどれも「スターレス」を超える作品とはいえなかったのです。

　そんな中、気になるミュージシャンがいました。キング・クリムゾンやイエスのスタジオ・アルバムのリマスター版の制作や、ライブ音源のエンジニアとして携わった、スティーヴン・ウィルソンという人物です。

　プログレ専門誌（あるんですよ、これが）によると、彼はギター、キーボードのほかフルートなども演奏するマルチ・プレイヤーで、「ポーキュパイン・ツリー（Porcupine Tree）」というバンドを率いているほか、複数のバンドやユニットを兼務している天才とのこと。

　ポーキュパイン・ツリーって、「ヤマアラシの木」という意味ですが、どうもそんな名前の木は実在しないようです。

　まず、ポーキュパイン・ツリーのアルバムで評判の高い、２００５年に発表された８作目の「デッドウイング（Deadwing）」を購入してみました。

　それがどうやら２０１５年の話で、アルバム自体の日本発売は２００６年だったようですが、私の購入は発売から９年後になってしまっていたわけです。

　そこに、あったんです。キング・クリムゾンの「スターレス」に比肩しうるほどの曲が。

　正直、私はもう諦めかけていました。やっぱり「スターレス」を超える曲は存在しないんだ、と。

　４０年近く探してきてたんですよ。無理もありません。

　その曲を聞いたとき、やはり鳥肌が立ちました。「比肩しうる」といいましたが、まだ「超えた」かどうかはわかりません。私は何度も聴き返しました。

　その曲が、「アライヴィング・サムホエア・バット・ノット・ヒア（Arriving Somewhere But Not Here）」です。

　曲名を意訳すると、「ここではないどこかへ」といったところでしょうか。１２分に及ぶ曲ですから、「スターレス」の長さとほぼ同じです。

　霧の中から現れるようなイントロに始まり、ギターのリフレインをバックにヴォーカル・パートに入ります。

　７分近いところで、激しいメタル・サウンドに変わり、９分近くまで続きます。

　そのあと再びヴォーカル・パートに戻り、ラストはインストゥルメンタル・パート（楽器のみの演奏）でフェイドアウトします。

　哀しみを背負って、車で故郷を去って行く・・・私はそういう印象を受けました。ただの哀しみではありません、相当深く切ない哀しみです。

　素晴らしい曲ですが、私が気になったのはラストのフェイドアウトでした。フェイドアウトは余韻を残して終わる手法ですが、ライブではどうするのだろうと思いました。

　それはライブＤＶＤとそれをＣＤ化した「アライヴィング・サムホエア・・・」と、ライブＣＤ「オクタン・トゥイステッド（Octane Twisted）」で聴くことができました。

　ライブ・ヴァージョンは見事な着地で終わっていました。だからフェイドアウトとどちらが良いということではなく、これはセットで評価したいと思いました。

　結論は、現在までのところ「スターレス」と同率１位です。まだどちらが勝っているのか、結論が出ていないともいえます。

　しかし、「スターレス」に匹敵する曲が現れたということだけでも凄いことです。

　ポーキュパイン・ツリーの「デッドウイング」には、このほかにも素晴らしい曲が収録されています。

　死んだ息子の墓の前で、母親が呼びかけるシチュエーションで作られたという「ラザラス（Lazarus）」や、「ザ・スタート・オブ・サムシング・ビューティフル（The Start of Something Beautiful）」の中間演奏部もとても美しいです。

　また、２００７年に発表された次作「フィアー・オブ・ア・ブランク・プラネット（Fear of a Blank Planet）」に収録された「アネステタイズ（Anesthetize）」という１７分以上に及ぶ大作も、素晴らしい作品です。

　さて、５０年近くに及ぶ私の旅も、終盤に差し掛かったようです。「スターレス」の地位をおびやかす曲がまだほかにも出てくるのか、そして「アライヴィング・サムホエア・バット・ノット・ヒア」との一騎打ちに結論が出る日が果たして来るのか。

　今のところ「神のみぞ知る」といったところです。その神は八百万の神（やおよろずのかみ）のようですので、意見集約できないかも知れませんが。

　こうなったら、死ぬまで旅を続けてみようか、という思いに取り憑かれています。

　　終