伝説ギルドの料理番

第8話 料理番、奴隷と契約する。

「そういえば、君の名前なんて言うの？」

「ぜんぶ」

　ハッ、ハッ、とまるで犬みたいに息を切らして、舌を出したまま、おねだりをする彼女。

　僕の声は、もはや聞こえてはいないみたいだ。尻尾をずっとブンブンと振り回していて、お預けが解放される瞬間をずっと待っている。そんなに美味しかったのかな？　そりゃ、料理人冥利に尽きるんだけれども……。

「あ、あむあむ……」

「ほらほら、がっつかないがっつかない、まだまだいっぱいあるよ！　ふふっ」

　まぁ、いいやコレで……。

「って、僕の分も食われてしまった……」

　なんという獣人の食欲！　ワイルドボアって、結構腹に溜まると思うんだけどなぁ……。

　あんまり表立って言った事は無いけれど、自分が食べるより、他人が僕の料理を食べてくれて、幸せそうにしているのを見ていた方が僕は幸せだ。檻の中でまともにあったかいごはんを食べて無いんだから、そうなるよね。うんうん。

「それじゃ、改めて君の名前を教えてくれるかな？」

　出し汁だけを残し、見事完食せしめて見せたお皿にカラン、とお箸が乗って音を鳴らす。彼女は一息をふう、と付いて僕の肩に寄りかかってきた。このまま寝られても困るから、改めて僕は彼女に尋ねる。

「なまえ、ない」

「え？」

「なまえ、ないの」

「名前無いの？」

　名前が無い、ってどういう事なんだろう。奴隷だったのだから、ある程度の推測が立てられるとは思うけど、それにしても親とか普通いると思うんだけど……。

「どれい、でいい。みんなそうよぶ」

「奴隷……って」

「おにーさんは、なんてよぶの」

　お兄さん。年上だと思われてるのかな。見た感じは確かにこの子の方が若そうに見える。

「僕はレオ。レオ・カルロスだよ」

「れお。おにーさんの料理、とてもおいしい」

　彼女はぎゅっと、目をつぶって僕の腕を抱き締める。

　じゅう、と彼女の頬が触れた部分が、音を立てて虫を食ったかのように、輪っかの状態に穴を開けて、服の下から僕の肌が露出する。

「あぅ……」

　彼女は嗚咽を漏らして、僕から離れる。そういえば、触れられないって言ってたっけ。一体、どんな呪いなんだろう……。でも、彼女の優しさをちょっと感じた。

「おにーさんの、どれいになりたい。わたし、なんでもする。のろい、ちょっと調節できる。おにーさんが触れて、わたしになにしてもいい。おとなどうしがするようなやつ」

「ふぇっ、大人っ！？」

　びっくりして僕は、ベンチの上でのけぞった。

　改めて彼女の目を見ていると、うるうる……。と瞳孔が少し揺らいでいる気がする。そして、僕の顔にちょっとずつ近づいてきて、そのまま目を閉じて…………。

「ダメダメッ！　僕まだ１５だからっ！　子供だからっ！　自分を大切にしてっ！」

　僕は彼女の肩を掴んで、遠ざけた。もちろん、そういう事に興味が無いわけじゃない。この子、とびきり可愛いし。料理一辺倒だったから、その……。まだキスだって、した事無いし。だってそういうのは好きな子とするもんだろ？　ああ、そうさ。僕はヘタレさ。分かってるさ、そんなの！　すまないねぇ、全視点の僕！　期待させるような事して！

　…………。我ながら、何を言っているんだろう。てか、顔アツッ！

「ふふっ、おにーさん。かわいい」

　両手で顔の温度を測った僕の顔を見て、彼女は優しく微笑んだ。……年下だよな？

「すき」

　彼女はぎゅっと、僕の腕をまた抱きしめて、肩に頭を預けて寄り添う。

　す……、すきって……、僕達まだ出会ったばかりなのに……。胸がドキドキバクバクする。僕の料理が好きって意味だよな？　獣人だもんね？　異種間で結婚って、できるの？

「それじゃ、本当に契約するって事で良いよね？」

「もち」

　僕はまだとても不安げなのだが、ダブルピースで応じる彼女。かなり元気になった様子。

　契約の儀式をいったん交わしてしまえば、この子はもう、他の人の奴隷になる事は出来ない。つまりは責任取って養え、と言う事だ。僕は明日の心配をしているのに……。

「汝。如何なるときも、身の危険があろうとも、主人を敬い、裏切る事無く、尽くす事をここに誓え。さすなれば、契約の口づけを……」

「ちかうます」

　僕が言いかけている間に、彼女はひざまづいて、僕の手の甲に向かって、キスをした。

　ぷぁーんっ。

　ファンファーレが鳴り響き、僕の手の甲に紫の紋章が現れる。契約があっという間に、成立してしまった。これで良かったのだろうか……。何もかもがなし崩し的なんだよなぁ。

「これでれおはわたしのもの」

　僕の腕に、ぎゅっと抱きついてきて笑う彼女。すっかりと関係がほだされてしまった。主従関係的に言えば、普通逆なんだよなぁ。

「雷の精霊さん、精霊さん。この一枚の紙に現在のステータスを書き起こしてくれるかい？　雷魔法、ライトニングライティングッ！」

　僕はペラペラの紙の束から一枚ちぎり、空中へと放り投げた。そして詠唱を放つ。

　一枚の紙は光を強く放ち、ビリビリと電気を通したように唸る。あっという間に文字が書き起こされていき、黒インクが印字されたかのように、僕達のステータスを表現した。

　【ライトニングライティング】雷魔法ＬＶ.１。紙にインクを使わず、書き起こす魔法。

　名前：レオ　種族：人間　性別：男　年齢：１５

　職業：料理人　　【ＬＶ.１】

　称号：【駆け出し料理人】※名声度が足りません。ランクアップまで残り５。

　名声：０　信頼：０　貢献：０　魅力：０　善悪：０

　ＨＰ：５　ＭＰ：５

　ＳＴＲ：１　ＤＥＸ：１　ＩＮＴ：２　ＬＵＸ：１

　装備：鉄のフライパン。

　スキル：【????】

　名前：???　種族：獣人　性別：女　年齢：???

　※鑑定スキルを上げる事により、一部解放されます。対象：体重、身長、スリーサイズ。

　職業：なし　　【ＬＶ.１】

　ＨＰ：７（+???）　ＭＰ：５（+???）

　ＳＴＲ：２（+???）　ＤＥＸ：１（+???）　ＩＮＴ：１（+???）　ＬＵＸ：１（+???）

　装備：???の呪縛印。対象の??を??日までに死滅させる。呪鍵×（??-１）????????。

　スキル：【食事効果】～ワイルドボアの甘辛炒め～??を??させる。??の??を??。????????。

　見よ、この貧弱なステータスをっ！

　っていうのは冗談で、僕はモンスターを一度も倒した事が無いので、当然の如くレベルは１なのだ。だって痛いのは怖いんだもん。……ただ、気になる事が一つだけある。

　さっきはご飯中でちゃんと見る余裕は無かったけど、呪縛印の記述。恐らくは奴隷商が言っていた、触れられない呪いに関する欄なのだろう。

　正直、僕の料理に食事効果があったのは、初めて知ったんだけどね。でも、もしかしたら。もしかするかもしれない。推測に過ぎないけど、鑑定スキルを上げなければ……。

「ってか、明日からどうしよ……」

　肩に寄りかかって、すぴー、と眠る彼女の横顔を見て、僕はため息を付いた。

　ぐぅぅぅ……。

　腹が減って眠れそうにないや。

　とほほ。