チー充計画――異世界で無双していた俺が現実世界でチート級リア充になれないはずがないだろ？ いやある

第4話 異世界返りの元勇者がゲームのアドバイスをするけど、なにか質問ある？

　街コンも、最初の15分ほどは、本当に平和に進んだ。

　剣一郎（けんいちろう）が聞き役に徹し、女の子たちの話にほぼ相槌を打つだけだったからだ。

　異変が起こったのは、ミカと名乗る女の子が次のような話題を振った時である。

「そういえば私、最近モソハソライズっていうゲームにハマってるんです」

　彼女はそう言いながら、スマホの画面を一同に向けて見せた。

　ゲームの実況動画が再生されている。

　そこでは、鎧や武器を身に付けた複数のキャラクターが巨大な竜と戦っていた。

「おお！　これちょっと前にDLCで追加されたモンスターっすね！」

　女神を取り巻いていた男子の一人が声を上げる。

「この武器すげえな。もしかして、かなりやりこんでね？」

　別の男子も言う。

「これを作るための素材集めマラソンにはかなり苦労しましたね。トータルプレイ時間はだいたい700時間ぐらいかな？」

　おおーっ、とおそらくそのゲームの経験者であろう男子二人から感嘆の声が上がる。

「まだまだ立ち回りが下手なんですけど――」

　ここでミカは剣一郎の方に目を流した。

「九重さんは異世界返りの方でしたよね？　どうですか、異世界で戦った経験上、なにか戦闘のアドバイスとかあります？」

　それは話すきっかけを作るための軽い振りだったのだろう。

　しかし、結果的には、開いてはいけないパンドラの箱を開くことになってしまった。

　――カチリ

　地雷のスイッチが入る音が、女神の耳に届いた。

「失礼」

　剣一郎はそう告げると、画面に顔を近づけて、それまでとは打って変わった真剣な眼差しで動画を見始めた。

　食い入るように眺める。

　その瞳には、昭和の野球漫画のような炎が宿っていた。

　なにか異様なものを感じたのか、ミカがスマホを持つ手を無意識に引っ込めようとしたが、剣一郎はその手をガシッとつかんで、宙に固定する。

「だめだな……」

　ぼそり、と告げる剣一郎。

「全然なってない」

　炯々（けいけい）と光る両眼を、ミカへと向ける。

「もう戦うのをやめるんだ。さもないと死ぬことになる」

　とんでもないアドバイスを投げつけた。

　ぽかーんと口を開く一同に、彼は滔々（とうとう）と解説を始めた。

「まずこの竜との距離感からいこう。パーティのほとんどの面子が竜の足元あたりで戦っているが、ここは即死ゾーンだ。これほどの巨体が相手だと、どんなに装備を固めても軽く触れられるだけであの世行きになる」

　彼は人差し指で、戦闘場所からだいぶ離れた小高い岩山を示す。

　次いで、竜の後方にある、同じく小高い丘を、トントンと指した。

「二手に分かれて、このあたりまで下がる。そして、飛び道具で攻撃だ。ただし、ダメージを与えるためじゃない。竜の気を引くのが目的だ」

　剣一郎は両手の人差し指で、互い違いの半円を描くように画面をなぞった。

「岩山と丘を起点に、二部隊で竜を牽制し続ける。激怒した竜が突進してきたら、こんな感じにお互い逆方向に回りながら、移動だ。敵は的を絞れずに無駄に動き回ることとなる。これを竜の体力が尽きるまで延々繰り返す」

　彼は顎に手を当てて、少し考える素振りを見せた。

「まあ７２時間ぐらいかな？」

　カラオケルームとは思えないような静寂が下りた。

　それから、おずおずと男子の一人が手を上げる。

「ええと、それってつまり７２時間戦い続けるってこと？」

「その通り」

「ぶっとおしの徹夜で？」

「むろん」

　当然のようにそう告げる剣一郎に、男子は頓狂（とんきょう）な声を上げる。

「いやいや、待ってよ。体力続かないっしょ！？」

「そうですね。中には力尽きて竜に捕まり、殺される者も出てきます。しかし、それは仕方ない。強敵を倒すためのやむを得ない犠牲です」

　剣一郎は、やおらミカに向き直ると、強い意志のこもった顔で尋ねる。

「俺のパーティは、常にその覚悟を決めて強敵との戦いに挑んでいました。あなたのパーティはどうです？」

　――たかがゲームでそんな覚悟してる奴がいるわけねえだろ

　彼を除く場の全員がそう思っただろうが、本人はいたって真剣である。

　剣一郎の眼圧に晒（さら）されたミカの口から、「ふぇ…」という言葉にならない声が漏れた。

「わかりました」

　こくりと頷く剣一郎。

　間違いなくなんの意思の疎通もできていなかったが、彼は納得した様子で、表情を和らげた。

「この話はここまでにして、次にいきましょう」

　まだ続くのかよ！？　という一同の心の叫びも虚しく、剣一郎はスマホに注意を促す。

「これ、人が上げた煙ですよね」

　彼が示したのは、画面の端の方に映る一筋の黒い線だった。

　たしかに煙や狼煙のように見える。

「もしかして、この下には民家があるのでは？」

　剣一郎に尋ねられたミカは、恐る恐るこたえた。

「……村がありますけど」

　やはり、と険しい顔になって呟く剣一郎。

「人のたくさん住む集落のこんなに近くで、大型の敵と戦うなんて………。これはちょっと、とんでもない話ですよ」

　彼は、首を振った。

「はっきり言って狂っています」

　――狂ってるのはおまえだろ……

　参加者たちは示し合わせたようにそう思ったが、剣一郎はまったく気付かず言を続ける。

「最低でも山を二つ超えた場所でやらないと、リスクが高すぎる」

「でも、この敵はこの場所じゃないと、出てこないんだって」

　男子の一人がそう告げたが、自分の思考に没入している剣一郎の耳には届かなかったようで、ブツブツ呟く声が聞こえてきただけだった。

「会敵してしまった以上はここで戦うしかないか……しかし、その前に敵を誘導できればあるいは……」

　彼はふと画面内のあるキャラクターに目を止める。

「先程から気になっていたのですが、戦士の間を走り回っている、この動物はなんですか？」

　この異世界（ゲーム）に詳しくなくて……と少し恥ずかし気に言い足す剣一郎。

　有名ゲームに無知なことを恥ずかしがるより、もっと別のことを恥ずかしがった方が良い気もするが、とにかく彼は猫に似た二足歩行の亜人キャラを指さし、そう尋ねた。

「ああ、こいつはただのお供だよ。プレイヤーが操作してるんじゃない」

　男子の一人がこたえる。

「お供というと従者（じゅうしゃ）として参加しているパーティメンバーでしょうか」

「従者って……まあそんな感じかな」

「なるほど」

　剣一郎は再び沈思黙考にふける。

「俺なら、この従者に囮（おとり）になるよう指示を出すかな」

　やがて彼がぽつりと告げた。

「動きはそこそこ機敏だが、戦力的にはあまり役に立っていないし……。敵を山の向こうに誘導するために生餌（いきえ）として全力で頑張ってもらう」

「ええっっ！？」

　何人かが同時に声を上げる。

「もちろん、彼が生き残れるよう、こちらも全力でサポートします。でも、従者とはいえ作戦に加わった以上、やはり殉職する覚悟はしてもらわねばなりません」

　殉職とかいう、普通にゲームをやる分にはまず使われないワードに、目を丸くする一同。

　再び部屋に沈黙が下りる。

「あのう……」

　やがてミカがおずおず口を開いた。

「もし万一ですけど、あなたと私が付き合うことになったら、その、いまみたいなクソ話……じゃなくて、アドバイスをいつも受けることになるのでしょうか？」

　彼女の問いに、剣一郎は腕を組んで即答する。

「もちろんです。恋人の冒険の生還率を上げるのは、当然の義務ですから。異世界へ旅立つ（ゲームをする）時は、常にあなたの背後に守護霊のように立って助言しますよ」

「あ、すみません、一昨年亡くなったおぼあちゃんが危篤（きとく）だって、家族から連絡が……。今日はこれで失礼させてもらいます」

　そう告げるや、そそくさと部屋を後にするミカ。

　――まず一名脱落ね……

　女神は胸中でため息を吐いた。