虹色の迷宮

第12話

　全員が、自分の名前を定めた時。

　それを、合図にしたかのように。

　ざ　ざざ……

　古いラジオから聞こえる様な、嫌なノイズが何処からか聞こえた。

　蒼斗。

　否。

　全員が、ぴたりと黙り込んで、その音の出所を探ろうと、周囲に視線を走らせる。

　そして。

『ようこそ』

　男の声が、突然響く。

「だ　誰だ!?」

　ヒステリックに喚いたのはオレンジだ。部屋の隅に丸めていた身体を、ばっ、と伸ばして辺りを見回して叫ぶ。

「あそこ!!」

　アイが叫ぶように言い、天井を指差していた。

　この広間全体を照らす、豪奢なシャンデリア。

　その横の天井に、スピーカーの様な物があった。

　今の声は、あそこから聞こえたらしい。

　そして。

『私の』

　別な声。

　今度は女性の声だ。

「……二人組?」

　誰かが言う。

　だけど。

『宮殿へ』

　今度はまた男の声。しかしそれは、最初に聞こえたのとは別な声だった。

　三人組。

　蒼斗の脳裏にそんな考えが浮かんだ。

　だけど。

『私は』

　また別な男の声。

『この宮殿の』

　また別な女の声。

『主です』

　また別な男の声。

「な　何だよこれ?　一体何人いるってんだ?」

　ミドリが震える声で言う。

「違うわ」

　言ったのはユカリだ。

「これは、色んな人の声をつなぎ合わせてメッセージにしているのよ」

「い　色んな人の声を?」

　アカが問いかける。

「つまりは、私達をここに閉じ込めた犯人からの『挨拶』という事よ、そして……」

「そいつは、俺達に自分の声を聞かせたくない、だから、こんな方法でメッセージを送ってるんだ」

　蒼斗が、ユカリの言葉を引き継いで言う。

「とにかく今は、静かに聞く方が良い」

　蒼斗はそう言って、スピーカーをじっと見つめた。

『皆様には』

『これより』

『いくつかの』

『ゲーム』

『に』

『チャレンジ』

『して頂きます』

　いくつもの声が、次々と告げる。男もいれば女もいる、子供もいれば大人もいる、しわがれた老人の声も聞こえる、まるで沢山の人が、同時に話しかけてきているみたいで、酷く不気味だった。

　だが。

「ゲーム?」

　蒼斗は復唱する。

　そうだ。

　『ゲームにチャレンジして頂きます』

　最後のメッセージが、そう言っていた。

『まずは』

　声がする。

　また別な声だった。

『そこの扉より』

『外に出て下さい』

　その言葉が終わると同時に。

　ずずん……

「っ!?」

　建物が振動した。

　そして。

　ごごごごご……

　と。

　重厚感のある音をたてながら。

　正面の、例の鉄の扉が、建物全体が揺れるほどの振動と共に。

　ゆっくりと、上に開いて行った。