浮気のフリしてるだけの主婦ですが

第11話 フリ妻は逢瀬の邪魔をする

　浮気、とくに不倫のばあい。家族とひとつ屋根の下で暮らしているわけだから、パートナーの目をかいくぐり、逢瀬の時間を確保することが重要になる。

　逆にいえば、パートナーが家にいなければ、そのぶん自分も動きやすくなるわけで……。

　つい、パートナーの予定を詳しく確認してしまうのは、仕方のないことだ。

　ところが木村家のばあい、航太郎は毎日同じ時間に家を出て、同じ時間に帰ってくる。残業も飲み会も出張もほぼない。じつにホワイトな職場である。

　こんなんで、いつ浮気相手と会っているのか、少々不思議だ。

　考えられるのは仕事中。

　ホワイトな職場は、じつに自由な職場でもある。

　フレックスタイム制で、遅刻や早退、外回りからの直帰も自己判断で許されているという。

　くわえて、テレワークが一般的になりつつある世の中。パソコンとインターネット環境さえあれば、どこででも仕事はできる。

　航太郎が自宅でテレワークすることはない。浮気相手が家にいる人なのか、別の場所で待ち合わせているのかは分からないが、そういうことなのだろうと紗英は考えている。

　しかし、今は一旦それを置いておく。

　浮気のフリする紗英は、航太郎がいつ家を空けるのかを確認せねばなるまい。ルーチンみたいな生活だから、返ってくる答えは分かりきっていたとしても。

「ねえコタ、今の部署だと出張はないのかしら？」

　訊（たず）ねた自分が言うのもアレだが、ほとほと怪しい。

「ないけど。なんで？」

「いえべつに。聞いてみただけ」

　当然のごとく、航太郎は怪しんでいる。

　気持ちはよく分かる。もし紗英が逆の立場なら、「はあ？」となるだろう。

　探偵さんには申し訳ないが、この作戦には無理がある。

　ところが、紗英がそう訊（き）いた二週間後、またしても事件は突然やってきた。

「来週の金曜日、出張になった」

「ええッ」

「ごめん、何かあった？」

「いや、ありませんけど……」

　わたしが訊（き）いたから？

　もしかして、行ってもいいと思った？

　不倫旅行のアシストしちゃった？

　でも、だからって、ちょっと大胆過ぎないかしら。

　紗英は内心で、盛大なるツッコミを入れてしまった。

「泊りになる？」

「……そうだな。そうなるかも、しれない」

　航太郎からは、なんとも歯切れの悪い返事がきた。

　そしてあろうことか、そのままスマホを持ってトイレにお隠れになった。

「まさか……？」

　あからさまな態度に、さすがに紗英も苛立ちを隠せない。

「ああそうですよね。相手に聞いてからじゃないと決められないものね。聞いたそばからトイレにこもっちゃって……。ハイハイ、どうぞ確認してください」

　こんな恨み節がこぼれても仕方のないことだ。

　そして、航太郎がトイレから戻ってくると、すかさずこんなことを口にしてしまった。

「ねえコタ。金曜日ってひとりで行くの？」

「……うん」

「へえ。じゃあわたしも一緒についていこうかな」

「は？」

「だってほら、最近旅行もしてないし。土日で観光してきたら楽しそうだわ」

　航太郎がフリーズして、喉（のど）から変な声が漏れた。

　それでも、紗英は自分がおかしなことを言っているとは思わない。

「前は誘ってくれてたじゃない？　あの頃は無理だったけど、今なら行けるわ」

　紗英がまだ働いていたころ、航太郎は出張があると、「有給取って紗英も一緒に行く？」と冗談めかして誘うことがあった。もちろん、紗英が「行かない」と言うのを分かっていて誘うのだ。

　航太郎にはそういうところがある。

　だから今回は、「仕事を辞めて時間もあるし」と、紗英からカマをかけてみたのだ。

　さあ、どうする？

「まだ、仕事がどうなるか決定じゃないよ」

　航太郎は、消え入りそうな声で呟いた。

　苦々しい顔したのを、紗英は視界の隅（すみ）で確認した。

　次の日、出張が日帰りになったことを告げられ、紗英が一緒に行く話は、完全になかったことになった。

　航太郎からも、「これ以上は食い下がるなよ」という圧を感じる。

　こうなれば、もういちど紗英がやることは――。

「出張の日は朝早いの？」

「うん」

「帰りは遅くなる？」

「うん」

「じゃあ、晩ごはんはいらない時間になるわよね？　最初から用意しないから、そのつもりでいてね」

「……うん」

　航太郎の声が、どんどん低くなっていく。

　浮気のフリをしているから、予定を詳しく聞いているだけ。その日は紗英も、浮気相手に会いに行くフリをしようと思っている。

　それだけなのに。

「えっと十六時にアポだから、それが終わってから帰るとだいぶ遅くなると思う。ここで乗り換えて……、最寄り駅降りてから歩いて二十分か。午前中は事務所に顔出すから、朝は七時の新幹線に乗らないと間に合わないな。乗り換えがもう少し簡単にできるといいけど」

　航太郎はスマホで検索しながら、わざとらしく詳細をぺらぺらと話しはじめた。

　浮気をまったく疑っていないときから、航太郎は出張先で撮った写真を送ってきたり、位置情報を知らせてきたりすることがあった。

　当時は、紗英を安心させるためだと素直に信じていた。

　しかし、今は違う。

　すべてが嘘とは思わないけれど、真実とも思わない。

　紗英は用心深くなった。誠に遺憾ながら。

『悪い、今日残業になった』

　週が明けて、出張を金曜日に控えた火曜日、いつもの「今から帰る」メッセージが残業のお知らせに変わった。

　三十分くらいと言うので、連休明けだしそんなこともあるだろうと思って、帰宅した航太郎を迎えた。

「今週はずっと残業になりそうだ。三十分くらいな。出張で使うプレゼン資料を作らないといけないんだけど、部長のダメ出しがうるさくて」

「お疲れさま。大事な仕事なのね。晩ごはんはどうするの？」

「家で食べるよ」

　航太郎は、スーツから着替える間もなく早口で告げた。その視線は、紗英の反応を窺（うかが）っているようにも感じる。

　紗英が「出張について行く」などと言ったせいで、一泊旅行のなくなった「サト」はお怒りに違いない。

　紗英はさりげなく航太郎の上着の臭いを嗅いだ。だが、車の芳香剤の香りしか嗅ぎ取れなかった。

「だいたい、毎日三十分の残業なんてあるのかしら？　定時直前に仕事振られたとか、電話がかかってきたとか、それくらいの仕事量よ。前もって分かってる仕事なら、がんばれば定時までに終わらせられるわよね。わざわざ宣言するようなことかしら？」

　極めつけに、晩ごはんは家で食べるとか、二人はいったいどういうデートをしているの？　一緒にいるならごはんくらい、うちの旦那に食べさせてあげてほしい。そう思わずにはいられない。

「よろしくお願いしますよ、ほんとに……」

　紗英は顔も知らぬ「サト」に、いらぬお節介を焼いた。

　ところが、「毎日残業」と言っていた水曜日の昼過ぎ、航太郎から緊急のメッセージが送られてきた。

『先輩がこっちに帰ってきてる。今日か明日、メシ行くぞって。紗英もそのつもりでいて』

　お世話になった会社の先輩で、航太郎はこの人に頭が上がらない。紗英のことも気にかけてくれていて、一緒に誘ってくれる。いつも忙しく「予定は未定」の先輩だから、今日になるか明日になるかは先輩次第。

　これでは二人の逢瀬も中止だろう。

「……ご愁傷様」

　航太郎と「サト」に手を合わせた。

　先輩との会食の続報が入ったのは、夕方だった。

『メシは明日になったので、今日は定時で帰ります』

『残業なくなったの？　了解です』

『今から帰ります。先輩からいつ呼ばれるか分からないから、午後から巻いて仕事した』

　だったら、最初から残業宣言する必要はなかったのでは？　呆れそうになって、そもそも浮気の口実だった、と思い直した。

　次の日、先輩は回らないお寿司をごちそうしてくれた。航太郎の浮気を邪魔してくれたことも含めて、先輩には感謝しかない。

　しかし、いい気分に水を差すように、帰りのタクシーで航太郎が呟いた。

「金曜日雨か……」

「けっこう降りそうね。コタは出張でこっちにいなくて良かったわね」

「いや、向こうも雨っぽいんだよ」

　航太郎はスマホを見つめたまま口を尖らせた。

「そう？」

　スマホで天気を調べると、金曜日の出張先の天気は「曇り時々雨」。そこまで気にする予報でもない。

　出張と言いながら、この辺りで屋外レジャーでも予定していたのか。もしくは、まったく別の地域へ行く予定だったのか。

　先輩との会食がなければ、ボイスレコーダーが役に立ったかもしれない。そんなことを考えながら紗英は自宅まで帰った。

　出張だと言った金曜日。「サト」と喧嘩でもしたのか、早い時間に「今から帰る」メッセージが届いた。

　航太郎いわく、「朝早かったから、直帰させてもらった」そうで、晩ごはんも自宅で食べるという。

　焦ったのは紗英のほうだった。浮気相手と出かけるフリする予定でいたのを、急遽（きゅうきょ）自宅の掃除に変更する。それこそ浮気の証拠が残らぬように、髪の毛一本残さぬように、丁寧に磨き上げた。

「おかえり」

　炊飯器のメロディが鳴るころ、航太郎が帰ってきた。