浮気のフリしてるだけの主婦ですが

第8話 フリ妻はスマホを手放さない

　家にいるとき、航太郎はかたときもスマホを手放さない。

　ズボンのポケットに入れているか、目と手の届くところに置いてあるか、どちらかである。そして、置いてあったとしても、スマホの画面はかならず下を向いている。

　では、どうやって大事なメッセージを確認しているのか。

　答えは、スマートウォッチである。スマートウォッチとは、スマホに連動し、通知とその内容を表示してくれる。

　だから、スマホが手元になくても、着信があればすぐに気づく。そして、返信が必要な相手だったら、スマホを持ってトイレにこもる。

　航太郎は、そういう仕組みを作っているようだ。

「コタのマネくらい、やれるわよ」

　負けず嫌いの紗英だったが、すぐにため息をつくことになった。

　長年のクセとは恐ろしいものである。最初は画面を下に向けて置いたはずなのに、少しするともう忘れて上を向いている。

　スマホを使うたび、強く意識しなければつづかない。

「浮気してる人って、こんなにスマホの扱いに注意しながら生活しているのね。尊敬するわ」

　本来ならリラックスするはずの自宅で、これほど神経をすり減らすとは。浮気者の生態は、やはり紗英には理解しがたかった。

　結局、毎回スマホを伏せて置くことを諦めて、航太郎のいる前では、スマホを触ること自体をやめた。

「スマートウォッチって、すごく便利なものだったのね」

　二人の誕生日が近いからと、航太郎がお揃（そろ）いで買ってくれたものだ。しかし、これもバレないように浮気するためだったのか、と悪いほうへ勘繰（かんぐ）ってしまう。

　数年前、トイレに行くときも航太郎がスマホを手放さない、と気づいたときに口にした。

「ねえコタ。トイレにスマホ持ってくの、やめてくれない？」

　航太郎は、ただでさえお腹が弱くてトイレが長かった。浮気を疑ったわけではなく、純粋に早く出て欲しかったのだ。

「トイレの中で手持ち無沙汰だから」

　当時は、そんな言葉でかわされた。

「まさか三年近くたって、自分が同じことをするハメになるとはね」

　紗英は愚痴るように、友里子へ報告した。

「何が困るって、全部よ。スマホ持ってトイレ入ってどこに置けばいいの？　置かなきゃ、おパンツも下げられないんですけど」

　電話の向こうで、友里子が大笑いした。

　家の中でスマホを持ち歩くことにして、紗英がいちばん困ったのは、やはりトイレだった。

　今までの人生で、トイレをそれ以外の用途で使ったことなどない。世間では、新聞を読んだり漫画を読んだりする人がいるらしいが、紗英はそういうのとは無縁に生きてきた。

　誰かに連絡したいわけでも、イチャつきたいわけでもない。

　なんども言うが、紗英はただ浮気のフリをしたいだけなのだ。

　だから分からない。落ち着かない。

「で、こもるってどれくらい？　五分？　十分？　それ以上は勘弁してほしいわ。ほんとに手持ち無沙汰だから」

　紗英が首をひねりながらリビングに戻ると、航太郎と目が合った。

　ああ。目の前に答えがあった。

　それからしばらくのあいだ、紗英は航太郎のこもる時間を計ることにした。

　・午後六時三〇分　スマホ持ってトイレ　十三分

　・午後七時三四分　ごはんのあとスマホ持ってトイレ、中で着信　十五分

　・午後九時二九分　スマホ持ってトイレ　二四分

　・午後十一時五分　スマホ持ってトイレ　十二分

　スマホにメモしながら、悲しい気持ちになる。

　こうして得た情報から、紗英は十分ほどトイレにこもることにした。

　スマートウォッチが震えるたびに、ちらりと見る。だいたいはSNSの通知なのだが、そんなことはおくびにも出さず、スマホを手に立ち上がる。罪悪感が押し寄せる。悪いことはしていないのに、ただフリをするだけで、紗英は毎回緊張していた。

「騙してゴメンね。でも、そうされる不快感、コタにも分かってもらえるよね」

　最初のうちは、トイレの中でただ時間がすぎるのを待っていた。だんだん慣れてくると、SNSをチェックするようになった。

　すると、気づけば十五分くらい、簡単に経（た）っている。

　一週間もすると、航太郎も気づいたようだった。紗英がスマホを持って立ち上がるのを横目で見ている。

　でも、何も言わない。

　言わせない。

　言えるわけがない。

「だって、コタもやってるよね」

「コタだけには言われたくない」

「そっくりそのままコタに返すよ」

　紗英が返す言葉は決まっている。文句があるなら言ってみろ。返り討ちにしてくれる、と待ち構える。

　しかし、航太郎は見ているだけで、何か言うことはなかった。

　お風呂も一緒だ。

　航太郎の言い訳は、「風呂入りながら、アニソン聞きたいから」だった。

　たしかに、音楽は聞こえてくる。リビングまで聞こえる大音量だ。

「近所迷惑だよ。ボリューム下げたら？」

「大丈夫だろ、これくらい」

　航太郎のお風呂は短い。せいぜい十五分かそこらである。たったそれだけの時間も我慢できないほど、音楽が聞きたいものか。

　そのせいで、スマホを水没させたこともある。「そこまでして？」というのが紗英の本音である。

　本当に音楽を聞きたいだけなのか、お風呂に持ち込む口実にしているのかは分からないが。

「だったら、わたしだって同じことしてもいいわよね」

　開き直った紗英は、お風呂の中で大声で歌った。

　すると、すぐに航太郎が飛んできた。脱衣所から、湯船の紗英に声をかける。

「紗英、マンションじゅうに音痴がバレるぞ」

「な……ッ!?」

　人が気にしてることを。

　許すまじ航太郎。

　それにくらべて、寝るときは随分と楽（らく）だった。

　紗英はスマホを枕の下に忍ばせて寝ることにした。仕事をしているわけでもない。昼間のうちに充電器に繋（つな）いでおけば、朝まで電池が切れることはなかった。

「紗英もベッドにスマホ、持ち込むようになったんだ」

　いちどだけ、航太郎が指摘した。

　今まで頑（かたく）なに、睡眠前のスマホいじりを否定してきた、紗英に対する嫌味だろう。

　航太郎が、紗英の行動をきちんと見ている。

　そう思うと胸が躍った。面倒でも、「スマホを見られたくない妻」のフリをするのも、無駄ではなかったのだ。