BOY MEETS GHOST！ 幽霊部員とコレオプシス

4 悠：部室

「片付け⁉　すんの⁉」

　放課後の軽音楽部室。

　敷地内の一角に作られたプレハブ棟は、十年ほど前に生徒たちの要望によって新設され、各部活動の部室として割り当てられたものである。水道、電気も通っており、校舎に繋がる渡り廊下から上靴のまま向かうことができた。

「その通りだ。明後日には生徒会の視察だろう」

　創太の驚愕に冷淡な返答をした後、和樹は立ち上がって部室を見回す。

「この物置みたいな空間。明け渡す際に整理する責任は、残念ながら現部員の我々三人にある」

「視察は伊澄が担当してくれんだろぉ？　適当にやっとけばよくねぇ？」

「最後くらい、伊澄に手間を掛けさせるな」

「……まぁ、その通りだな」

　和樹の言葉に悠は、納得したように立ち上がる。

「――とはいえ、しかし……」

　彼らが視線を向ける部室奥。今にも崩れそうな段ボールの山が天井近くまで積み重なっている。

　三人が三人、これまで目を逸らしてきた理由は、何よりその物量の途方も無さにあった。

「なんで上の代が捨てていったものを、オレらが処理しなきゃならんのよ」

「御尤もだ」

　創太の素朴な吐露に、端的に、しかし深い同意を見せる和樹。

「……とはいえ、いい加減やらないといけない時が来たってことだろ？」

「いよぉ～し、どうせなら一番デカイ山から制覇するのが、オトコってもんだろ！」

　先刻までとは一転、表情を変えた創太は腕捲りをし、腰低く身構えた。

「いや、最初は近所の裏山くらいにしておけ」

「――聳（そび）え立つエベレスト……登！　頂！」

「馬鹿野郎、そこから手を付けたら足場もなくな――――」

　和樹の制止虚しく、飛び掛かった創太に雪崩れていく先代の遺物。

　いつから積み重ねられているのか分からないその段ボールたち。

　箱の中にはバンドスコアのコピーの束、誰かが置いていった教科書一式。はたまた、何故捨てないのか「断線」と書かれたシールドの群れ。崩れた山から顔を出すのは、安物の初心者セットギター、ベース、テストの答案、小さなアンプ、学級通信、タオル、全員分のイニシャルがプリントされたクラスＴシャツ、学園祭のパンフレット、ノート、鉛筆、小さくなった消しゴム、かつての部員が撮ったらしい写真、「使用不可」と貼られた電子レンジ、お土産のクッキーの缶、学校指定ジャージ、歴史、伝統、思い出――狭い部室にどうにかスペースを捻出するために山積みされていたそれらは、創太の跳躍によって一瞬の内に崩れ去ったのだった。

「……目指せ、武道館」

　――埃舞う拓けた視界。唖然としたままの悠が、呟く。

　崩れた段ボールの先、彼らが入部してから初めて陽の目を見た、部室奥の壁面。

　そこには『目指せ武道館』と書かれた、色褪せた模造紙が貼られていた。

「オッ、景気がいいねぇ！　大層な夢を持った先輩もいたモンだ」

「この阿呆がっ……！」

　堪え切れず、創太を引っ叩く和樹。

「よっしゃあ、せっかくだし面白そうなブツないか探そうぜぇ！」

　和樹の手を振り払い、反省の色もなく嬉々として瓦礫に踏み入っていく創太。

「それは片付けながらすればいいだろう……効率ってものを考えないのかお前は」

「ほら、周り道をすることで見つかるものだってある、みたいな……急がば廻れ？」

「誤用だ」

　和樹の言葉も意に介さず、開き直ってゴミ漁りを始めた創太。

　悠と和樹も諦めたように、手前の段ボールから中身を分別し出す。

「……ん？」

　部室最奥。ふと視線を送った段ボールの狭間で、何かが悠の目を惹いた。

「おっ！　どうしたどうした⁉」

　すかさず創太が、期待を滲ませ歩み寄る。

　ゴミ山に手を突っ込み、ゆっくりとそれを取り出す悠。

　引っ張り出したそれは、ティッシュ箱より一回り大きいほどの、桐の箱だった。

「棺桶……？」

　――それはいつかの記憶を呼び覚ます、どこまでもシンプルな長方形。

「ややや、ケッタイな！　こりゃまた趣きの違った……」

　神妙な顔を近づける創太。

「……桐か？」

　和樹は箱に軽く触れ、その材質を確かめる。

「はい開ッけーろ！　開ッけーろ！」

　突然の手拍子と共に、創太が音頭を取り始める。

「唐突にうるせぇ……」

　創太の「開けろ」コールの中、悠がゆっくりと、その蓋を開く。

　白い布張りの内装に収められていたのは、一本のマイクと、黄色い造花。

「うわっ、なんかマジで棺桶っぽいぞ！　悪趣味すぎる！」

　目を輝かせる創太。

「Ｖ系バンドの置き土産とか？」

「置き土産って、文字通り⁉　呪いとか大丈夫かぁ⁉」

「一度呪われてみるのもいいかもしれないぞ」

　和樹は創太の目を見ず淡々と呟いた。

「カナ……」

　慎重にマイクを取り出すと、持ち手には『カナ』と、名前らしきシールが貼られていた。

「持ち主の名前か？　マイク自体は可愛らしい感じだな」

　マイクには、カタカナ二文字の他に、クマのキャラクターを始めとした、ポップなシールが何枚か貼られていた。

「カナちゃんはゴスロリ趣味カナぁ？　――あっ、なぁ！　埋もれてる機材とか、売ったら金になるカナ⁉　廃棄するくらいならよぉ！」

　マイクに意識を向けたことで、ウンザリするゴミ山が俄かに価値を帯び出す。

　創太は跳ねるように身体を翻し、転がっている機材を収集し始めた。

「う～ん、どうだろうな。マーシャルとかジャズコはそれなりの値段になりそうだけど」

「マジかぁ⁉　なんのこっちゃ知らんけど！」

「お前の脳味噌は、〝金になりそう〟しか情報処理していないのか」

「ほら、アレ。……この部、なぜか機材だけはしっかり揃ってんだよなぁ」

　一同が視線を向けるのは、部室入り口側の壁面に寄せられた弦楽器のアンプ類。

　音楽スタジオには必ず一台ずつ置いてあるような、ベーシックだが値の張るモデルたち。その隣には、肩身狭そうに纏められたドラムセット一式。もう長いこと使われてはいなかった。

「どうやら創部した代からの寄贈らしい。アンプの裏に記録されていた」

「へぇ、随分と裕福だな」

　初めて知った事実に、悠も思わず感心する。

「にしても、小せぇアンプが随分あるなァ」

　部室内には、初心者セットについているような低出力の小・中型アンプが数多く転がっていた。創太は、足元にあった一台を、軽々と持ち上げる。

「へぇ、これってバッテリーで動くのか。あ、こっちにも電池ボックス付いてる」

　あるだけを掻き集め揃えてみると、黒い箱の群れはなかなかに壮観だった。

　ギターやベースなどを含めた機材類をまとめ終えると、創太が思い立ったように電源タップを引っ張り出してきた。

「そしたら動作チェックだ！　壊れてなければ金になるだろ⁉　さっきの棺桶マイクもさ！」

「あれも？　個人の所有物だろ」

「女子部員なんてここ三年いないんだから時効だよ、時効！」

「時効……？」