BOY MEETS GHOST！ 幽霊部員とコレオプシス

2 悠：屋上

「軽音楽部は、六月末の学園祭を以て正式に廃部です」

　一瞬の静寂。五月のそよ風が、通告書を揺らす。

「んぁ、早まったのか」

　肉を口に運びながら、他人事のように悠がぼやいた。

「はい。……もう待てない、と」

「どーせあの教頭だろ⁉　一説には現会長の当選にも、教頭との癒着が……」

　世界のあらゆる陰謀論にアンテナを立てる創太は、もっともらしく声を潜める。

「……単なるゴシップです、それは」

「ここの生徒会が教頭の傀儡なのは、今に始まったことじゃないだろう」

「つーか絶対私怨だろ！　ほら、年明けに大勢の前で――」

「……まぁ事実はどうであれ、過激さは増すばかりだな」

「勘弁してよぉ、部室なくなるの嫌だよぉ」

　炊飯器からお替わりを装いながら、創太はわざとらしく喉を震わせた。

「そうは言っても、部員は三人、活動すらしていない幽霊部じゃないですか」

「幽霊部……ゴーストバスターズ的な⁉」

　創太の発言を拾う者は誰もいない。

「俺はちゃんとギター弾いてるぞ。和樹もベースを弾いてるし、創太も……騒いでる。ボーカリストとして？」

　何食わぬ顔で、豚肉にレモンを搾る悠。

「……先輩たちが入部してから、一度でもライブをしたことがありますか？」

「したじゃん！　去年の学園祭で！」

　創太は反論をした口にそのまま、白米を詰め込んだ。

「あれはライブというより……暴動です。部としての健全な活動ではありません」

「アレっ、知らないの伊澄ちゃぁん？　ゲリラ・パフォーマンスってやつですよぉ」

「……要注意人物なんですからね、先輩方は」

「お尋ね者ってなんか箔付いた感じしねぇ⁉　ウォンテッドって響きカッコいいよなぁ！」

「……創太先輩はいい加減黙ってもらっていいですか？」

「うぅ、お偉方に人の心はあって……？」

　冷ややかな視線に、創太はしなだれ泣くふりをした。

「……文句を言うのは自由ですが、活動の見えない部に対し部費や部室を与えるのは道理に適わない――というのが生徒会の見解です。それに関しては、私も概ね同意です」

　創太をあしらった伊澄は、油脂の踊る鉄板へ一歩近づく。

「……この焼き肉だって、お米だって、それからコーラも、まさか部費で落としているだなんて言わないですよね？　先輩たちが機材なんて買っているはずがないと、断言できます」

「まぁまぁ、伊澄チャン！　ほら、あ～～～～ん」

　悠のように肉を差し出す創太から迅速に顔を背け、深刻な表情を見せる伊澄。

「……この学校が、新規の団体立ち上げを奨励し、様々な自由を認める反面、実績のない団体には手厳しいということは、先輩たちも充分ご存知ですよね」

「勿論」

「そんな中で、どうしてこの軽音楽部が未だ存続しているか分かりますか？」

「う～ん、なんでだろなぁ」

「抵抗されると踏んでいるからです。先輩方は、他の部や生徒からの信頼も厚い。事を荒げるよりは、あなたたちの卒業までを静観する方がいい。それが上の判断でした」

「過去形ね」

「いい加減、痺れを切らしたんでしょうね……こういうことばかりしているから」

　冷淡さの中にどこか情を感じさせるような口調で、彼女は昼食会の様子を見下ろす。

「相変わらず強権的だな、生徒会サマは」

「……その割には、随分平然としていますね。――他の部の処遇には、あんなにも敢然と立ち向かうのに」

「いや、オレは怒ってるぞ！　断固として、遺憾の意を表明する！　……『イカン＝ノイ』ってスター・ウォーズの惑星っぽいな」

「まぁ、俺らが標的にされる分は仕方ねぇよ。実際、大した活動してないし」

　どことなく煮え切らない表情の伊澄は、それでも自身の責務で以て、俯いた顔を上げる。

「……というわけで、学園祭終了までに部室の片付けをして、明け渡しの準備をお願いします。もちろん早い方がいいですから、今日の放課後から始めてくださいね」

「そんなぁ～……ぎゃぎゃぎゃぎゃぁーン！」

　――青空に、交響曲第五番を叫ぶ創太。

「……最後の学園祭なのに、何もしないんですか？」

「まぁ、特別何も」

　悠のその返事に、少女は小さく溜め息をついた。

「とりあえず二日後、部室の現状を確認するため伺いますので、よろしくお願いします」

　小さくお辞儀をして、伊澄は三人の元を後にする。

　鉄扉の重い音が余韻を残し、やがて静かになる屋上。

「部活、なくなるってよ」

　廃部。その通達に、しかし彼らは特段動揺する様子も、焦る様子もなかった。

　何事もなかったかのように、食事に戻る三人。

「足掻くか？　応援団の時みたいに」

「でも、もう高三だしなぁ。後輩もいないし、和樹もお受験勉強で忙しそうだ」

「お前らはもう少し忙しくするべきだけどな」

「かもなぁー」

　悠と創太が声を揃えてニヤつくと同時、校舎に響き渡る昼休み終了のチャイム。

「――ご馳走様。じゃ、俺は授業に行くぞ」

「おーう」

　立ち上がる和樹に、他人事のように手を振る創太。

「おーう、じゃねぇ、当たり前みたいにサボろうとするな」

「実は五限、自習になってさぁ」

　悠もサボタージュを所望する。

「昼休みが一時間伸びるのって、最高だよなぁ」

「……あのなぁ」

「ま、オレにはもう学歴は必要ないからよ、けひゃひゃ」

「社会に出るには尚のこと、国語力は必要だぞ」

「ほいほい、学年一位サマのアドバイス、大事に受け取っときますわ」

　舌を出す創太に白目を剥いて、やれやれと立ち去っていく和樹。

「――あ、待った！　コンビニ行くからオレも降りる！　シメにアイス食いたくなった」

　その背中を、思いついたように追いかけるお調子者。

　そんな友人たちの後ろ姿を、微笑ましく見送る悠。

　いつも通りの変わらない日常。平穏で、平坦で、けれど決して悪くない日々。

　鉄扉が閉まって、一人になった屋上。香ばしい匂いの残るまま、ビニールシートに寝転がる。

　心地良い初夏の空気。青い空は、どこまでも広がっている。

「……葬式」

　ふいに零れた言葉が、高い空に融けて消えた。