私の苦手科目は恋愛です！

第9話 結婚っていいなぁ……

「旦那さんはたぶん、スマホゲームに熱中しているんだと思います」

「スマホゲーム？」

　予想外のワードが出てきたので、思わず聞き返してしまった。

「はい」

「鎌田さん、今日もお疲れさま」

　塾長の泉澤（いずみさわ）が言った。彼は中学受験を控えた小学六年生の見送りを終えたところだ。

「お疲れさまです」

　泉澤憲造（けんぞう）は十年ほど前に、勤めていた大手の予備校を退職し、この塾を開いた。綺麗な奥さんがいて、高校生の娘と三人で暮らしている。五十歳らしいが、とてもそうは見えない。登山が趣味ということもあり、全体的に若々しい。

「あ、そうだ。一つだけ、聞きたいことがあるんです」

「何かな？」

　恵実のことについてだった。

　さっき松崎から聞かされた仮説は、どこにも矛盾がなく、私も納得するものだった。しかし、だからといって、恵実の旦那が浮気をしていないと断定することはできない。

　誠実な人間だという印象はあったけれど、他人のことなんて、すべてを理解することは無理なのだ。

　松崎の推理が合っているかどうかは別として、信じたい人間を信じ切ることができない状況にあるとき、人はどんな気持ちになるのだろうかと、疑問に思ったのだ。

　昨日の恵実は、どうすればいいのかわからない様子だった。

　問い詰める。見て見ぬふりをする。探りを入れる。

　思いつく選択肢は色々あったけれど、どれも間違っている気がした。

　恵実は、いい意味で女子らしくないサバサバした性格で、知りたいことがあれば、たとえ聞きづらいことでも正直に言葉にするような人間だ。

　それなのに……。

　――結婚って、いいことばっかじゃないよ。私も最近ちょっとね……。

　昨日の恵実の悲し気な表情が脳裏に焼きついている。

　私には、恵実と同じような状況に陥ったことがなかった。というかそもそも、恋愛の経験自体がない。あれ、私まで悲しくなってきたな。

「もし、奥さんが浮気をしているかもしれないとしたら、塾長はどうしますか？」

　だから、他の人に聞いてみようと思った。ただそれだけだったのに。

「妻が……浮気を？　まさか、そんなことが……そんな馬鹿なことがあるわけが……」

　どうやら、質問する相手を間違えてしまったみたいだ。

「だから、もしもの話ですって！　塾長の奥さんは塾長のことが大好きなので大丈夫です！　絶対に」

「そうだよね。うん。それはわかってるんだ」

　と、さりげなくのろける。

「しかし、仮定の話だとしても、こう、つらいんだ。妻が、私以外の男にあの笑顔を向けていることを想像するだけで、心臓発作が――」

「あ、じゃあもう大丈夫です。今度こそお疲れさまでしたー」

　左胸を抑えてうずくまる泉澤に背を向けて、私は帰路についた。

　時刻は二十二時すぎ。塾から家までは自転車で十分ほど。

　途中で深夜まで開いているスーパーに寄り、安くなったお惣菜を買って帰ると、時刻はだいたい二十三時。

　ご飯は、炊くか、冷凍してあったものを解凍するか。合間に洗濯やお風呂掃除をしながら、食事の準備。

　パソコンでネットサーフィンをしつつ、効率よくすべきことを詰め込んでいく。夜中の三時までには布団に入り、一人で寂しく眠る。

　私は、大学を卒業すると同時に一人暮らしを始めた。実家までは二駅ほどだから、あまりする意味もないような気もするけれど、精神的に自立したかったのだ。一人で全部のことをするのは意外と大変で、親のありがたみがわかった。

　そしてそれ以上に、家に一人でいるというのは、意外と寂しいもので。

　結婚っていいなぁ……。

　そんな気持ちは年々膨らんでいる。

　恵実の悩みについて松崎に相談した次の日。つまり、彼女と飲んでから二日後、私は電話をかけた。

　私が起きるのは基本的に午前十時ごろだ。塾の講師という職業の都合上、どうしても生活は夜型になってしまう。

　恵実がちょうど昼休みのタイミングでコールする。

〈もしもし〉

　恵実の声は、心なしかこわばっていた。事前に、旦那さんの件について話す、とメッセージを送っていた。

　私は松崎の推理を彼女に話して聞かせる。

　浮気ではないという確証はないけれど、旦那さんはスマホゲームにはまっていて、それなりのお金を使っている可能性がある。

　隠したカードというのは、ゲームに課金するためのプリペイドカードではないか。

　月曜日にスマホをいじらないのは、ギルドポイントの集計が行われているためではないか。

　帰りに買ってきた大きな箱は、そのゲームの関連グッズなのではないか。

　一つずつの説得力は低いけれど、まとめるといかにもそれらしく思えてくる。

〈スマホゲームかぁ。その発想はなかったな〉

　恵実の声は、幾分か柔らかくなっていた。少しでも安心してくれたのならよかった。

「私も思いつかなかったんだけど、うちの生徒がね」

〈ちょ、あんた、生徒に話したの？〉

「別にいいじゃない。こうして解決の糸口がつかめたかもしれないんだから」

〈まあ、いいけどね。とりあえず、ちゃんと旦那と話してみるよ〉

「頑張って。心臓発作起こさないようにね」

〈心臓発作？〉

「なんでもない。こっちの話」

〈ああ、うん。そういえば玲央、あれ、明日だったよね？〉

「へ？　あれって？」