争いのおはなし
争いのおはなし①
とある二人の
「本田君なんか、大っ嫌い！」
真っ黒な髪、真っ黒な翼をした、一見大人しそうな見た目の少女、橋本が、声の限りに叫ぶ。彼女は全身が濡れており、今にも泣き出しそうな声をしていた。
彼女は小学六年生。美化委員のリーダーを務めていた。毎日夕方には、校庭の花壇に植わったマリーゴールドやパンジーに、水遣りをしなければならないのだ。
それを邪魔したのは、緑の髪と翼をした少年。同じく六年生の本田である。
本田は美化委員ではない。たまたま近くを通り過ぎただけであった。だが、本田は筋金入りの
本田は、ホースが繋がれている蛇口を全開にしたのだ。その時、ホースの先端は橋本が握っていた。シャワーヘッドから勢い良く噴き出した大量の水は、花壇の土を散らし泥水となり、橋本の全身に跳ね返ったのである。
おかげで橋本は全身ずぶ濡れ、泥だらけとなってしまった。
「本田君酷い！ もう、泥だらけだよ……」
「本田君サイテー！」
橋本と、彼女に付き添っていた人間の女子、市川が、本田に向かって叫ぶ。だが本田は悪びれた様子もなく、蛇口を締めて立ち去ろうとした。
「何も言うことないの？」
市川は本田の翼を掴み、引っ張る。
本田はその痛みに顔をしかめた。振り向きざまに抗議する。
「いてて！ やめろよ」
「ふざけないで！」
市川は本田を
「あんた、橋本が嫌いなの？
そりゃあんたはワカケインコで、橋本はハシブトカラスだし、そもそも相性が悪いのはわかるけど。でも、それにしたってあんたはやり過ぎよ！」
本田は橋本をちらりと見る。
橋本は、泥だらけに汚れてしまったことが、あまりにショックだったようだ。鼻を鳴らし、
流石に本田は反省したらしい。だが、謝罪の言葉は一言だけ。
「あー、悪かったよ」
「真面目に謝れ！」
市川は今にも掴みかからんとしている。その時、彼女の腕を橋本が掴んだ
「謝ってもらったから、もういい」
橋本は事態を大きくしたくないのだ。首をゆるゆると振って、自分の代わりに怒る市川を
市川は、涙で濡れた橋本の顔を見つめ、仕方ないとばかりにため息をついた。
「本田、次橋本に何かしたら、私怒るからね」
市川は本田に顔を戻してそう言う。
その瞬間だった。本田が橋本に向かって走って来たかと思うと、橋本の頭を平手で叩いたのだ。突然のことに橋本は驚き、避けることができないまま尻餅をついた。
尻餅をついた場所が悪かった。水でグズグズに濡れきった花壇の中だった。スカートは泥水を吸い、橋本は冷たさに悲鳴をあげる。
「本田！」
「どんくせー！ カラスの癖に！」
本田はゲラゲラと笑いながら走って行く。校庭を突っ切って校門から外に出ると、彼の姿はたちまち見えなくなった。
「橋本、大丈夫？」
市川は橋本に片手を差し出す。橋本は手を伸ばし、しかし自分の手が泥で汚れていることに気付いて、その場で固まってしまった。
「ほら」
市川はかまわず橋本の手を握る。ぐいと引っ張って、橋本を花壇の外に立たせた。
市川は本田の
「橋本、やっぱり私許せない。何で橋本ばっかりなの？ 橋本に怪我させたらどうするつもりなの？」
「いっちー、私は大丈夫だよ。気にしないで」
「いや、気にする。だって、私は橋本の友達なんだよ？」
その言葉に、橋本は頬を
「橋本はやり返さないの？」
「え？」
唐突に、市川に言われた。やり返すなど、橋本は考えたこともなかった。確かに毎日のようにちょっかいは出されていたが、やり返すまでもない小さなことと思っていたからだ。
だが、市川はそう思わなかった。橋本が泣く程のちょっかい……いや、あれは「嫌がらせ」と言ってもいいだろう。
「本田のやつ、ちょっとくらい痛い目見ればいいのよ」
市川の声に力が籠る。
その提案があまりにも魅力的に思え、橋本は「うーん」と唸った。
「黙ってるだけじゃ、なめられるよ」
「確かに、そうかも」
「でしょ？」
市川はにんまりと笑った。
とはいえ、大きな事件を起こそうというつもりはないのだ。次回嫌がらせをされた時、相応の仕返しをすればいい。
二人はそう考え、体育着に着替えるため教室へと戻っていった。
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