杏と果帆

第19話

　最悪の事態になった。

「彼女」に会った。

　あんなところで鉢合わせるとは。

　想定外すぎて、頭から血の気が引いていくのが分かった。

　案の定、「彼女」はアタシを許していない。その目が、はっきりと語っていた。

　果帆（かほ）に迷惑をかけてしまった。アタシの過去は、アタシの今も飲み込まないと満足しないらしい。アタシだけならまだしも、果帆（かほ）を巻き込んだのが痛恨だ。

　どうしてこうなってしまったのだろう。原因ははっきりしている。あの時、アタシが、「彼女」にあんなことをしたからだ。ほんと、なんでしてしまったのだろう。悔やんでも悔やみきれない。

　さっきから果帆（かほ）はアタシのそばにいてくれている。アタシはそんな果帆（かほ）の優しさを、素直に受け取ることができない。

　果帆（かほ）の純粋な心が、今のアタシには耐えがたい。「彼女」との話は、まだ話せそうにない。あまりにも深く、重くて、つらいものだから。

　どうしてアタシは、こうなんだろう。

　また自己嫌悪の渦に飲まれそうだ。そばにいてくれる人がいるというのに、アタシは溺れそうになっている。

「大丈夫？」

　また優しい声が聞こえた。それを受け入れてしまったら、今のアタシは崩壊してしまうだろう。崩れないように歯を食いしばって、耐えるしかない。

　だから、たとえそれが唯一の光だと分かっていても、受け入れることはできない。

　もし、もし仮にアタシが果帆（かほ）に過去を話すとしたら。

　それは、アタシが過去から自力で這い上がった時だろう。

　そんな強さは今はない。これから持つ保証もない。

　とにかく、横になり目をつむる。そして、全てから耐える。

　それしかできそうになかった。