恋を諦めた俺。陽キャな二人のアイドルに話し掛けたら、なぜか懐かれたんだが？

第11話 面倒ごとを頼まれてしまいました

『初木君、放課後ちょっと時間あるかな？』

　午後の授業中、俺のスマホへ、とある人物から連絡が来た。

　連絡先を交換していたことすら忘れていたので、最初通知に来た時は目を疑った。

　そして、約束を取り付け、今俺は体育館裏の倉庫へ前へとやってきていた。

「お待たせー！」

　しばらく暇を持て余していると、俺の呼び出した本人がやってくる。

　ポニーテールに結んだ髪を揺らして、黒のバレーボールシャツとズボンに身を包んだ女の子。

　バレー部の本坂柚季（もとさかゆずき）は、駆け足で俺の元までやってくると、息を切らした様子で、両ひざに手を吐いてしまう。

「ごめんね……はぁっ……待たせちゃった……はぁっ……かな？」

　息を乱しながら、申し訳なさそうに尋ねてくる本坂さん。

「いや、平気。俺も今さっき来たところだから」

「そっか、ならよかった」

　本坂さんは頭を上げて、安堵した表情を浮かべる。

　まさか、本坂さんから呼び出されるとは、夢にも思っていなかった。

　何を話したらいいのか分からないので、少し一緒にいるのが気まずい。

　そんなことを思っていると、本坂さんは辺りをキョロキョロと見渡して、ちょいちょいと手招きしてくる。

「見えないところ行こ？」

　俺は本坂さんに連れられて、柱の陰に隠れた。

　ここなら、誰からも見られることはない。　

　ただ、お互いに向かい合う形になるので、物理的に距離が近くなってしまう。

　俺を覗き込んでくる本坂さんの視線が眩しすぎて、俺は身を引いてしまいそうになる。

「なんか、初木と話すの久しぶりだね。去年の文化祭以来かな？」

「かもしれないな」

　本坂さんがふっと微笑みながら、他愛のない会話から始めてきた。

「調子はどう？　新しいクラスではうまくやれてる？」

　本坂さんは何の気なしに尋ねてくる。

「まっ、ボチボチボッチ生活してますわ」

「それ、全然上手く行ってないじゃん！」

「いいんだよ。俺はもう、面倒な人間関係は御免なんだ」

「もしかして、まだ梨花（りか）のこと引きずってるの？　あれは初木のせいじゃないって言ってるのに……」

　梨花とは、俺が最後に告白した浜岸梨花（はまぎしりか）の事である。

　俺はクリスマスの夜、浜岸梨花に告白して振られた過去を持っているのだ。

　それから、色々と揉め事があり、俺はボッチになったのだが、本坂も少なからずその事情を知っているので、多少心配してくれているのだろう。

「まっ、俺の話はいいんだよ。それで、わざわざこんなところに呼び出して、何の用だ？」

　話題を切り替えるようにして、本題へと移ると、本坂さんは腕を後ろに組みつつ、身体を左右に揺らした。

「そのことなんだけど……初木ってさ、樋口君と同じ部活だよね？」

「あぁ……そうだけど……」

　うわぁ……なんかすごい嫌な予感がプンプン漂ってるんだけど……。

　胸につかえる思いを内に秘めつつ、俺は本坂さんの話の続きを聞くことにする。

「それでね、折り入ってお願いがあるんだけど、樋口君と今度一緒に勉強会を開くことになったんだけど、二人きりだと気まずいから、初木にも来てもらえないかなと思って……」

　ほらやっぱり、ろくなお願いじゃなかったよ。

　まあでも、男子にお願いされるより、女子に頼まれた方が何倍もマシだけどね。

「えっと、一応確認なんだけど、本坂さんは樋口の事が好きって認識で合ってるか？」

　俺が尋ねると、本坂さんは頬を朱色に染めながら、コクリと頷いた。

　なるほどなぁ……。

　古瀬の言っていた通り、こりゃ面倒なことになりそうだ。

「いやいや、俺なんかが行っても空気悪くするだけだし、他の人誘いなよ」

　樋口とは同じ部活ではあるものの、特別仲がいいわけでもない。

　下手したら、『えっ、なんでコイツいるん？』と、思われる可能性だってある。

「実はね、景加の頼みなの」

「えっ、古瀬の？」

「うん、私を誘うなら、初木も誘ってって言われちゃって」

　おうマジか……。

　古瀬の奴、俺を面倒ごとに巻き込みやがったな。

　確かに、話は聞いてあげたけども！

「だからお願い！　今度の休日、勉強会参加してくれないかな？」

　必死に頭を下げてくる本坂さん。

　ぐっ……これは断れん。

　もしここで断ってしまえば、俺だけでなく古瀬の印象まで悪くなってしまう。

「わ、分かったよ……」

「本当に⁉　ありがとー！」

　本坂さんは嬉しそうに、俺の腕を無意識に掴んできて、ぶんぶんと手を振ってくる。

「あっ、ごめんね、ついはしゃいじゃって」

　我に返った本坂さんが、パっと手を離す。

「いや、別にいいんだけどさ……」

　突然手を掴まれて、一瞬ドキッとしてしまったのは黙っておこう。

「それにしても、初木って景加と仲いいんだね。なんか意外」

「古瀬に聞いたのか？」

「ううん、そうじゃないけど、景加が誰かを指定してくるなんて今までなかったから、信頼されてるんだなぁーと思って」

　確かに、関わりのなさそうな俺みたいな奴を古瀬から指定されたら、本坂さんも驚きだろう。

「まあっ、時々連絡取り合う程度だよ。クラスではほとんど絡んでねぇし」

「ふぅーん。そうなんだ」

　俺が適当に取り繕うと、適当な反応を示す本坂さん。

　どうやら、俺と古瀬の関係にはあまり興味がないらしい。

「でも安心したよ。初木が梨花以外の女の子と仲良くしてて」

「いやっ、別に俺と古瀬はそう言う仲じゃ……」

「まっ、その辺はどっちでもいいから！　それじゃ、詳細については後日また連絡するから、よろしくね！」

　そう言い残して、本坂さんは踵を返し、体育館へと戻って行ってしまう。

　本坂さんの走り去っていく後姿は、心なしか軽やかに見えた。

　俺は一人取り残されて、大きなため息を吐く。

　あーあっ、また面倒ごとに巻き込まれてしまった。

　人に頼まれると断れない性格、いい加減どうにかしないとなぁ……。

　ひとまず、決まってしまったものは仕方ないので、頑張って勉強会を乗り切りますかね。

　そう心の中で納得してから、俺も部活へと向かった。