天狗少女は将棋好き

第２５話 面白くなってきた

「え？　な、なんで？　わ、私、ちゃんと扉が開かないようにして……」

　体を起こしながら、ワタワタと慌てた様子で視線をさまよわせる天霧（あまぎり）さん。倒れた拍子にずれてしまった眼鏡を直そうともしません。ここまで慌てている天霧さんを見るのは久しぶりな気がしますね。

「あなた、私たちがお弁当食べてる時、ずっと扉の所にいたよね。最初は気にしないでおこうと思ってたんだけど、なかなか離れようとしないからさ。何かあるのかなって」

　天霧さんに近づきながら、テンちゃんはそう尋ねます。先ほどまで手に握られたはずの団扇は、今はもうありませんでした。

「ええ！？　天霧さん、ずっとそこにいたんですか！？」

　全然気づきませんでした。といいますか、テンちゃん。一言くらい、僕に何か言ってくれてもよかったのに。

「あ。そ、その……」

「…………」

「…………」

　天霧さんは、ばつが悪そうに下を向いてしまいます。ですが、僕とテンちゃんが黙って待っていたせいでしょう。やがて、観念したようにその理由を話し始めました。

「た、立花（たちばな）君が、手紙読んだ後に慌てながらどこかに行っちゃって。そ、それで、戻って来たと思ったら、お弁当持ってまた教室から出てっちゃったから。な、何があったんだろうって追いかけたんです」

「ふむふむ」

「そ、そしたら、あなたとお弁当食べてて。た、立花君が、誰かとお弁当食べてるなんて珍しいから、ついつい見入っちゃった……です」

「ほうほう」

「…………」

「……あ、それだけ？」

　不思議そうな口調で尋ねるテンちゃん。その問いに、天霧さんはぎこちなく頷きます。

　何となく。本当に、何となくですが。僕には、天霧さんがまだ何かを隠しているように見えました。きっとテンちゃんも、僕と同じようなことを感じたのではないでしょうか。

「…………」

「…………」

「…………」

　僕たちの間に流れる沈黙。屋上に吹く風の音が、先ほど以上に大きく感じられました。

　これ、どうすればいいのかな？　二人とも何も言わないし……。よし。ここは、僕が何とかしないと。

「ね、ねえ、天霧さ」「ああ。そういうことかー」

　天霧さんに声をかけようとした僕。ですが、そんな僕の言葉を遮るように、テンちゃんが口を開きました。

「いやー。なるほどね」

「……テンちゃん？」

「ふふふのふ。面白くなってきた」

　何かに納得したかのように大きく頷くテンちゃん。その口元からは、真っ白な八重歯が顔を覗かせていました。

　わけがわからず、僕と天霧さんはそろって首をかしげます。

「ところでさ。あなた、お昼ご飯は食べた？」

「い、一応、食べてる途中です。は、早く立花君を追いかけようって夢中だったので。た、食べてたパン、教室に置いてきてます」

「分かった。じゃあ、それ持ってきて、私たちと一緒にお昼食べよう！」

「……え？」