天狗少女は将棋好き

第２話 け、警察はまずい！

　勢いよく扉を閉める僕。バーンとうるさい音が響き渡ります。近所迷惑？　知ったこっちゃありません。身の安全が最優先。そのまま、間髪入れずにドアノブ下のつまみを回して鍵をかけました。

「え！？　ちょ、ちょっと！」

　扉の向こうで、少女が驚きの声をあげるのが聞こえました。同時に、何度も叩かれる扉。押されるインターフォン。

　僕は、扉越しに彼女へ声をかけます。

「帰ってください。不審者さん」

「ふ、不審者！？　そ、そんなんじゃないって！」

「じゃあ、何なんですか？」

「私はただ、君と将棋がしたくて……」

「なるほど。不審者ですね」

　僕は、彼女が誰であるのか知りません。「初めまして」と言っていましたから、実は小さい頃に会っていたなんてこともないのでしょう。つまり、僕と彼女は初対面。そして、その初対面であるはずの人に対して、連続ピンポンかついきなりの「将棋しない？」宣言。これを不審者と言わずして何と言うのでしょうか。間違っていたら誰か教えてください。いや、その前に助けてください。

「え……もしかして、部屋間違え……てないよね。君の名前、立花蒼空君で合ってる？　それとも別人？」

「ぼ、僕の名前まで知ってるなんて。ス、ストーカー的なあれですか？　け、警察に……」

「わー！　け、警察はまずい！　か、考え直して。ね。」

「遠慮します！　スマホは……あ、リビングだ」

「ちょー！　こ、こうなったら……」

　こうなったら！？　こうなったらって何！？　ま、まさか、扉が壊されたりするのでしょうか？　早く警察に通報しないと。

　そう考え、僕はクルリと扉に背を向けます。そして、リビングへと走り出し……たはずでした。

「……あれ？」

　思わず僕の口から漏れる声。一瞬何が起こったのか分からなかったのです。それにしても、誰が想像できるでしょうか。急に体が動かなくなるなんて。

「な、なんで！？」

　そう叫びながら、僕は体に力を入れます。ですが、全くの無駄でした。足も、腰も、手も、腕も。首も。まるで、何かに強い力で押さえつけられているかのよう。声を出したり目を動かしたりすることはできるのですが、それ以外はからっきし。

　カチャリ。

　背後から聞こえた金属音。あまりにも聞き慣れた金属音。その正体は、扉の鍵が開錠される音。

「ふー。ほんと、警察だけは勘弁してよ。いろいろ大変なんだから。あ、もう動いていいよ」

　扉を開けて入ってきたであろう少女の声。それが聞こえたと同時に、僕の体が動き始めます。急なことに理解が追いつかず、盛大に転んでしまう僕。

「痛……」

「ちょ、だ、大丈夫？」

「な、何が起こって……」

　僕は、転んだ状態のまま、扉の方に顔を向けました。目に飛び込んできたのは、先ほどと同じ少女。そして、その手に握られた団扇のようなもの。茶色の柄。柄の下に付けられた紫色の紐。扇部分はヤツデの葉っぱに似ています。それは、どこかで見たことのあるようなデザインで……。

『テンちゃんはね。こんな形の団扇を使っていろんなことができるのよ。物を動かしたり、空を飛んだり』

『へー。やっぱり、テンちゃんってすごいんだね』

『ふふふふふ』

『なんでお母さんが得意げに。……そんなことより、お母さん。ここに描かれてる棒人間って、もしかしてテンちゃん？』

『……人の絵とかは苦手なのよ』