天狗少女は将棋好き

第一章 襲来！ 天狗少女

第１話 連続ピンポンですと！？

「これで詰みっと」

　そう呟いて、僕はスマートフォンをテーブルの上に置きました。画面に映し出されているのは『勝利』の二文字。つい先ほどまで行っていた、オンライン将棋の結果を示すものです。

　チラリと壁にかけてある時計に視線をやります。時間は朝の九時をちょっと過ぎたくらい。せっかくの土曜日。高校生らしくどこか遊びになんてことも考えますが、そんなことをする元気はありません。いや、気力がないといった方が正しいでしょうか。

　ああ、ダメだ。こんなんじゃ。

　顔をブンブンと左右に振りながら椅子から立ち上がる僕。フローリングの床を踏みしめながら隣の部屋へ。普段、寝室として使っている畳の部屋。広さは、三人が川の地で寝ても問題ない程度。部屋の端に置かれているのは扉付きの仏壇と一枚の座布団。僕は、座布団の上に座り、仏壇の扉をゆっくりと開きました。

　中におさめられた一枚の写真。そこに映っているのは、笑顔を浮かべる僕の母。

　父は、僕が生まれる前に原因不明の失踪。持病を抱えた体に鞭打ちながら、母は、女手一つで僕を育ててくれました。

　そんな母が亡くなったのは、つい一か月ほど前。高校入試の合格発表当日のこと。

　持病が悪化し、日に日に元気を失っていった母。中学を卒業したら働くといった僕を叱り、高校入試を勧めてくれた母。僕の高校合格を知れば、少しでも母の元気が戻る。そう、信じていたのに……。

「ねえ、お母さん」

　写真に向かって声をかける僕。けれど、返答なんてありません。当たり前ですよね。だって、母はもう亡くなっているんですから。

　僕はキュッと唇を嚙みしめながら、仏壇の扉を閉めました。

　その時。

　ピンポーン。

　鳴り響くインターフォン。宗教の勧誘か何かでしょうか。僕の住むこのアパートには、時たましつこい宗教勧誘の人がやってくるのです。まあ、基本的には「結構ですから」で追い返しちゃいますけどね。

　ピンポーン。ピンポーン。

　……ん？

　ピンポーン。ピンポーン。ピンポーン。ピンポーン。ピンポーン。

　連続ピンポンですと！？

　思わず勢いよく立ち上がってしまう僕。今までこんなに連続してインターフォンを鳴らされた経験なんてありません。十中八九やばい人です。居留守を使うべきでしょうか。いや、あえてちゃんと応対した方が……。

　ピンポーン。ピンポーン。ピンポーンピンポーピンピンピンピンピン。

「うるさいですよ！」

　あまりの連続ピンポンに耐えかねた僕は、ドタドタと足音を立てながら玄関へ。そして、叫びながら扉を開けました。

「お、やっと出てくれた」

「……え？」

　扉の先にいたのは、宗教勧誘の人とは似ても似つかない少女でした。見た目の年齢は僕と同じくらい。黒髪短髪。少々たれ目。透き通るような白い肌。着ているものが男物のパーカーとジーパンだからでしょうか。「第一印象は？」と聞かれたら、僕は間違いなく「ボーイッシュ」と答えるでしょう。

　予想外の来客に、何と言葉を発すればいいか分からない僕。そんな僕に向かって、彼女は真っ白な八重歯をのぞかせながら、笑顔でこう告げました。

「初めまして。突然だけど将棋しない？」

　…………

　…………

　なるほど。

　なるほど、なるほど。

　…………

　…………

　やっぱりやばい人ですね。