【Web版】剣と魔法と学歴社会 〜前世ガリ勉だった俺は今世では風任せに生きる〜

第35話 第二の礎

「なんだい騒がしいね…

　静かなことが、この寮の唯一の長所なのに、騒がしかったらありゃしない。

　坊や、帰ったのかい？」

　脳みそピンク連中がでかい声で騒ぐから、中からソーラが出てきた。

「ソーラさん。

　今朝は連絡もなく朝食をすっぽかしてすみません。

　これ、お土産です」

　ソーラはちらりと俺が差し出した肉を見ていった。

「まったく、朝から美女を五人も待たせるとは、坊やも罪な男だね。

　…水属性のツノウサギかい。

　締めてから18時間から20時間といったところだね」

　さりげなく、自分を美女カウントしたソーラをスルーして、横からステラが口を挟んできた。

「水属性だって？

　肉を見ただけで、なんでそんなことがわかるんだ？

　何者なんだ、このばあさん」

「誰がばあさんだよ、失礼な小娘だね。

　筋繊維のはしり方を見れば、どういう場所で育ったか大体分かるし、匂いに特徴があるのさ。

　坊やが狩ったのかい？」

　俺が答える前にステラが再び口を挟んだ。

「いや、さすがにアレンでも属性持ちのツノウサギを、一人で狩るのは無理だろう。

　こいつらは逃げ足がとてつもなく速い」

「っ痛い！」

　ゴリラに握られているとしか思えないほど、身体強化でガードしている手首が軋んでいる…

「どういうことかなアレン？

　さっきは一人で行ったって言ったよね？

　花街で遊んだくらいなら、男の甲斐性と言えなくもないから許そうかと思っていたけど、お泊りデートとなると、話が変わってくるよ？」

　フェイがニコニコと笑いながら聞いてくる。

「「きゃー！野獣ぅ！」」

　このあほども！

「一人で行ったなんて一言も言ってないだろ？！

　そもそも、なんでお前の許可がいるんだ？

　離せゴリラ女！」

　俺はあまりの痛みに、小学生男子のような言葉でフェイを罵倒した。

「きゃはは！

　女の子相手にゴリラ女だなんて、アレンはまだまだお子様だね」

　確かに自分でもそう思うが、問題なのは、俺の手首をつかんでいる女の握力が推定で200㎏を超えているため、どう考えても名詞のゴリラが適切な形容詞である点だ。

「…騒がしいねまったく。

　リアドの坊やと一緒にいったんだろう？

　解体の癖でわかる。

　骨の切断面も、あの子のもっているザイムラー社の特注ナイフの切り口を想像させるしね」

　ステラは『そんな事まで分かるのか？』なんて驚愕しているが、俺には、それがどのくらい凄いことなのかは分からない。

「…僕はアレンの事を信じていたよ？

　アレンが鍛錬をすっぽかして人里離れた山奥の洞窟に、雨宿りと称して女の子を連れ込んで、一晩中燃え上がってなんかいないって」

　出てきたリアド先輩（男）の名前を聞いて、再びフェイは俺の手首を握る手を緩めた。

　妄想逞しすぎるだろ…

　俺は急いでフェイの手を振りほどこうと手を力いっぱい振った。

　が、外れなかった。

「…その『リアド』さん、というのは、どなたなのですか？」

　ジュエがソーラに尋ねた。

「3年Bクラスに在籍しているこの学園の生徒さ。

　坊や以外で唯一、Eクラスでもないのにこの寮に身を置く、変わり者さね。

　まぁ、なかなかに見どころのある子だよ」

　それを聞いたジュエは、とち狂っていきなりこんなことを宣言した。

「…ソーラさん。

　私は貴族寮からこちらの一般寮に引っ越して参ります。

　こちらは１棟しかないようですし、男女で建物が分かれていないのでしょう？

　アレンさんの隣の部屋を希望いたします」

　流石のソーラも呆気に取られて言葉が出ない。

「いつ貴族寮に来るのかを尋ねても、はぐらかすばかりで一向に引っ越すご様子がないので、不思議に思っていましたが…

　アレンさん、その先輩と懇意にしておられることから考えても、お引越しなさるつもりがないのでしょう？

　こんなことを繰り返していては、アレンさんのDの行方が気になって、おちおち夜も眠れませんわ」

　いや、Dの行方はどうでもいいから…

　かっこよく言うの止めてくれない？

　Dのファンから苦情来るよ？

　それを聞いたフェイは、ネコ科の肉食獣を思わす目をラン、と見開いて笑った。

「…即断即決即実行とはね。

　それでこそ剛毅果断を家訓とするレベランス家が誇る天才、ジュエリー・レベランスだね。

　ソーラ？アレンの隣をもう一つお願い」

　フェイは、餃子もう一皿！みたいなノリで俺の隣室を要求した。

「ふふ。

　アレンさんが角部屋だった場合、唯一の隣室は先に手を挙げた私のものですよ？」

　ジュエは、くつくつと笑いながら、フェイを挑発するように見下ろした。

　ちなみに、ジュエよりもフェイの方が身長が高いので、ここでいう見下ろしたは、心理的なものだ。

「…あんたたち、その格好（私服）からしてどう見ても良家の子女だろう？

　ここは貴族寮と違って、家事代行サービスも何もないんだよ？

　生活できるのかい？

　そもそもあんたらは、粒ぞろいと評判の今年の1年Aクラスの生徒だといっていただろう。

　ここが何て呼ばれているか知っているのかい？

　負け犬の寮（犬小屋）さ」

　ソーラは二人を上から覗き込むようにして、いつか俺も聞いた脅しをかけた。

　頑張れソーラ！

「家事など（そんなもの）は、やる気さえあれば、訓練次第で何とでもなります。

　それに、アレンさんに加えて、私たちまで入寮するんですよ？

　そのような呼び名は、すぐに聞こえなくして見せます」

　応援虚しく、ジュエは自信満々に言いはなった。

「はぁー…まぁいいだろう。

　だが残念だったね…坊やは角部屋じゃないが、上下左右はすでに埋まっているよ」

　…え？そうなの？

　今までまったく気配を感じなかったんだけど…

　俺が不思議そうな顔をしていると、ソーラは手についていた杖で後方を指した。

「来たみたいだね」

　ソーラが指した方を振り返ると、荷台に荷物をぱんぱんに積んだトラック型の魔導車と並行して、アルたちがこちらに向かって走って来ていた。

　◆

「よぉアレン！

　俺たちも今日からこっちで世話になるからな。

　今朝の訓練で話そうと思っていたんだが、アレン休んでたから…驚かせちまったか？」

　なんでそうなるんだ…

　俺はこの静かな寮が気に入っているのに…

「…いったい何を考えているんだ？

　メリットなんて何もないだろう？」

　俺は至極当然な疑問を口にした。

「…昨日ライオがさ、朝の訓練をアレンと同じ本数坂道走れたから、次は素振りのやり方を聞きに行くっていうから…

　休みだったし興味本位で俺たちもついてきたんだ」

　ここにはアルの他に、ライオ、ココ、ダン、ドルの5人がいた。

「…タイムはまだまだ、だがな」

　現状に満足していないのだろう。

　ライオはぶっきらぼうにいった。

「そしたらアレンは出かけていないっていうからさ。

　ソーラさんに普段のアレンの素振りの様子を聞いてたんだけど…

　アレン、貴族寮にはそのうち来る、なんて言ってた癖に、ソーラさんには、はっきり『3年間ここで世話になる』って宣言しているそうじゃないか？」

　アルは、俺のことを真っすぐな目で見て聞いてきた。

　ジュエも、やっぱり、という顔で微笑んだ。

　アルにこういう目で見られると、ごまかす気が失せるな…

「それは……悪かったな」

　俺は素直に謝った。

「いや、怒っているわけじゃないんだ…

　アレンは、この寮に初めて来たとき、寮則の『質実剛健』が気に入って、その場で3年間ここで過ごすことを宣言したってソーラさんに聞いてさ…

　王立学園に合格して、田舎のエングレーバー子爵領では考えられないほど優雅な暮らしを貴族寮で味わって、満足していた自分が恥ずかしくなったよ」

　アルの言葉に、他の4人が悔しそうにうつむいた。

　いや、俺が考えている『質実剛健』はそんな美しい物じゃないんだけど…

　もっとチャランでポランな気持ちなんだけど…

　この流れで言いにくいけど、いってもいいのかな？

　やばいかな？

「俺たちが、まずアレンに追い付かなくちゃならないのは、身体強化魔法の練度なんかじゃない。

　極限まで甘えを削ぎ落して、高みを目指そうとする、その精神だ。

　そういう結論になったってわけさ」

　ライオが奥歯を噛み締めながら、付け加えた。

「近頃では、お前の、アレンの、やりたい事をやる生き方とやらも、うっすらと分かり始めた。

　自分が真に望む物を見つめ、それ以外は全てを捨てる覚悟。

　そう言うことだろう？

　俺に足りないものを、お前は、アレンは確かに持っている。

　それが何なのか、近くで見させてもらうぞ。

　…そして、俺も必ず手に入れてみせる」

　ライオがまじめ腐った顔でこんなことを言ってきたので、俺はやりきれなくなった。

　似ている様で、全然違う。

　俺はアホらしくなって、思いつきでこんな事を口にした。

「ふん。

　お前か、アレンか、呼び方どっちかに統一してくれない？

　切り替えるタイミングって照れ臭いよね」

　…

　……

　滑った…

　◆

「ところでアル？

　何でそんな重要な情報を僕は聞いていないのかな？

　友達だと思っていたのは、僕だけだった、ということかな？」

　フェイはようやく俺の手首を離し、瞳孔を開いてアルに詰め寄った。

「ん？いやぁ昨日今日と休みだっただろ？

　朝の鍛錬でも会わなかったし…

　明日クラスであったら勿論言うつもりだったさ。

　あぁ心配するな！

　部屋はたくさん空いてるみたいだぞ！」

　アルは無敵の笑顔で言った。

　さすがはアルだ！

　お前とは仲良くできると最初から分かっていた！

「…それで、どなたがアレンさんの隣室に入居予定なんですか？」

　絶句したフェイを横目に、ジュエは嫌な予感のする質問を投げかけた。

「ん？あぁ、俺とココが隣、ダンが上でドルが下に入る予定だよ！

　やっぱり男同士でー」

　ジュエは遮った。

「100万リアル…

　アルさん、ココさん、どちらかお部屋を変わってくださいませんか？」

　いつもと変わらぬ平然とした表情で、ジュエがこんなとんでもない事を言い出した。

「100万リアル？！

　ジュエ！流石に侯爵令嬢のあなたでも気軽に出せる金額じゃないでしょう？」

　耳年増で妄想癖はあるが、一見真面目な委員長風で、その実真面目な委員長タイプのケイトが止めに入った。

「ご心配なく。

　お父様を説得する自信はあります。

　寧ろ推奨されるでしょう」

　どんな親だよ！

　だめだ、俺の勘は正しかった。

　こいつも姉上と同じ、あちら側の人間だ…

「僕は300万リアル出すよ？

　ココ？僕たち友達だよね？変わってくれるよね？」

　フェイは、狡猾にも断るのが苦手そうなココに詰め寄った。

「あ、あぁ、そんなに変わりたいなら金なんていらないから、変わってー」

　このままでは詰むと思った俺は、アルが言い切る前に強権を発動した。

「如何なる理由があろうとも、部屋の交代は認めない。

　もしこれを破った場合は監督権限で坂道部はクビだ。

　勿論3年間、俺はそいつとは一言も口を聞かない」

　こうして俺の平穏な寮生活は終止符を打ったが、やばい隣人が引っ越してくる事だけは辛うじて阻止した。

　ちなみにライオは、『上り下りする時間が無駄』と言って、一階の入り口に近い部屋を確保したらしい。

　◆

「…で、あんたら、寮に付いてるあたし特製の朝食は食うのかい？

　私は魔物食材の研究家でねぇ…

　味よりも、その効果を見極める事に主眼をおいているから、大してうまいもんじゃないが…

　ちなみに、坊やは自分のなしたい事に必要だといって、毎日食べてるよ？

　ひゃっひゃっひゃっ」

　ソーラは、寮母の顔をかき捨てて、いきなりマッドサイエンティストに変貌した。

　大して美味いものじゃないだと？

　だが、その事に気がついているのは俺だけだ。

「なるほどそういう事か…

　だからそれほど、ツノウサギについても詳しかったんだな。

　私は勿論食べるぞ！

　どうやらこの寮にはアレンの強さの秘密が色々とありそうだ。

　私もこっちへ来るよ」

「…仕方ありませんね。

　私もこちらへ移ります」

　秘密なんて何も無いが、ソーラに騙されて、被害者（ステラとケイト）が拡大した。

　くっくっく。

『性欲の権化』の噂の出どころは、間違いなくこいつらだ。

　人を噂でオモチャにするやつらには、いい気味だ。

　どうせ引っ越してくるなら、こいつら全員巻き添えだ。

　俺はダメ押しに、こんなふうな事を言った。

「お前らに、この修行はまだ無理だ。

　特に、口が肥えているだろう、ライオやフェイ、ジュエなんかにはな…

　必ず後悔するから、止めておく事を強く推奨する」

　ジロリ、と、ソーラが危ない目でこちらを睨む。

　邪魔をするなと言いたいのだろう。

　心配するな。

　こいつらの行動パターンは既に知悉している。

　こうして煽ればー

「無論、俺も毎日食べる。

　寧ろお願いしたいくらいだ」

「心外だな。

　僕は魔法技師だよ？

　食事なんか、むしろいかに簡単に済ますかばかりを考えていたくらいだよ。

　僕も喜んで食べるよ」

「アレンさんの顔を見ながら食べる朝食なら、何だって美味しいに決まっていますっ」

　次々に食いついてくるに決まっている。

「ひゃっひゃっひゃっ

　全員だね？

　これは明日から忙しくなりそうだね。

　ひゃっひゃっひゃっ、ひゃっひゃっひゃっひゃっ！」

　俺は『やれやれ、俺は止めたぞ』という感じで頭を下げて首を振った。

　しかし、心の中では笑っていた。

　ひゃっひゃっひゃっひゃっ！

　…人を騙してする、この笑い方は気持ちいいな…

　癖にならない様に気をつけよう…

　◆

　こうして、王立学園坂道（さかどう）部と並び、後にユニコーン世代第二の礎と呼ばれる一般寮での生活はスタートを切った。