恋はいつでもゴッドパンチ！

インタールード

『あの人が僕を愛してくれたから、自分が価値あるものだと初めて気がついた』

　誰の言葉かもう忘れてしまったけど、これは僕が中学生の頃、一番気に入っていたフレーズ。

　実は、涼果すももさんとはご近所の幼馴染で、どういうわけか小中高とずっと同じクラス――

　幾度か隣同士の席になったこともあるし、教科書を忘れたときなんか机をくっつけて、すももさんの吐息を間近に感じたことだってあった。

　それなのに、情けないぐらい、きちんと話しかけることが出来なくて、ちらちらと横顔を盗み見てはため息ばかりついていた。

　そんな日常が何とはなしにずっと続いて、いつの間にか、すももさんへの想いがあまりに大きく、東京ドーム四個分ぐらいは満杯になった頃、人生の転機ってやつはしごく平然とやって来た。

　二人とも同じ高校に入って、初めての期末テストを終え、僕がスマホ片手にソシャゲをやりながら帰っていたら、なぜか唐突に実装された期間限定無料の占いコーナー、十二星座ごとにコメントされたごくごくありきたりなやつの中で、まあ、いつもだったらさっと目を通して「ふーん」ぐらいで終わってしまうはずだったのに……たった一行だけ、こんなことが書いてあった――

【恋愛運】

　恋はいつでもマッハパンチ！

　今すぐその想いを叩きつけなきゃ、絶対に後悔するゾっ♪

　瞠目。

　そして、僕はグロッキー状態になった。

　笑ってくれたって構わない。でも、そのとき僕はやっと気がついたんだ。

　人生は何がどう転ぶか分かったもんじゃない。ニュートンが木から落ちるリンゴを見て万有引力を発見したように。アムロ・レイがたまたま寝転がっていたガンダムに乗ってしまったように。

　ならば、安（いずく）んぞ僕の場合を哉！

　僕は咄嗟にソシャゲを終わらせて、一目散にダッシュした。

　鉄は熱いうちに打て！　嬌（た）めるなら若木のうち！　当たって砕けろ、カミカゼ特攻、生まれて初めての告白万歳！

　で。

　結局のところ、話は最初に戻るわけだ。

　そう。結果はもうご存知の通り――たしかに恋はマッハパンチだったさ。僕のが不発に終わっただけで、すももさんのカウンターは目が覚めるほど強烈だった。しかも、余計なおまけ付きときたもんだ。

　でもさ。ここで僕の人生の物語が終わってしまうならば、単なるシャイボーイの失恋話にしかならない上に、まだマッハパンチの話しかしていないしね。

　だから、もう少しだけ、この青臭い話に付き合ってほしい。