異世界転生して魔術師になった俺は国王になりたいから姫騎士を何度も裏切る

第三十二話 真相

[客観視点]

ジャズマイスター卿がスコーピオンズ・キングダムに侵入したのは、突如として消えた女王サラ・リーマンを探すためであった。

「俺が誰かを拐っただと？ふざけるのも大概にしろ」

カラブにとっては、とんだ言いがかりのようだが…？

「きみの仕業でないとしたら、部下がやったのかい？ええ？」

「我が国の仕業ではないと言ってるんだ。わからんとは言わせないぞ、この腹黒ジジイ！」

「ではこれは何だね？」

ジャズマイスター卿が背広のポケットから取り出して見せたのは。

「それは…ドクバールの指輪？」

「やっぱりきみの部下じゃないか！こんな物がどうして、女王陛下の部屋に！？」

「…しかし、ドクバールは行方不明で」

「じゃあきみには責任はなくて、部下が勝手にやったと言うのかい？」

「ちょっと待て。その言い方には悪意があるぞ。そうだな…」

右の掌を額に当て、数秒間黙りこんだカラブ。出した答えは…

「だったら、その女王とやらは俺が見つけ出し、お前の屋敷まで連れて帰る」

「ハッ、そんな話を信用しろと？」

「そうでもしないと信用しないだろ？それに、上手くいけばドクバールも見つかるかもしれんしな。で、その女王とやらは、どんな人物だ？容姿とか、見てわかる特徴は」

「はあ…できればきみの手は借りたくないんだが」

「じゃあモーター王国にでも任せるか？」

「それは…わかったよ。あの国の姫君なんかに知れたら、一番まずいからね」

「では、余計な情報は漏らさずに探せばいいんだな？」

「ああ。では言うぞ。女王陛下はサラ・リーマン。きみもこの前サーモン王国で会ったろう」

「あの少女か！」

「しっ、大声を出すな。誰が聞いてるかわからん」

「いや、すまん。その…犯人の手がかりはないか？」

「だから、犯人はきみの部下で」

「実行犯はそうかもしれんが、黒幕がいるはずだ」

「黒幕？いたとしても、証拠が残るわけないだろ…待てよ？なぜ犯人は、女王陛下が私のところにいると知っていたんだ？」

「ドクバールが行方不明になったのは、サーモン王国での戦いの前。お前と俺意外に、サラの居場所を特定できそうなのは…」

「モーター王国？だとしたらまずい！」

急いで立ち去ろうとするジャズマイスター卿。

彼の右腕を引っ張り、カラブがとめる。

「いや待て。そうかもしれんが、別の可能性もある。スモーク・サーモンの可能性は？」

「馬鹿な。国王陛下は、女王陛下を誘拐なんかしなくても、交渉するはずだったんだぞ？」

「手分けして探そう。俺はモーター王国を探る。お前はスモークを探せ」

「逆のほうが、いいんじゃないか？」

二人の会話を盗み聞きしていた者が、不意に口を挟んできた。

「きみは…ランドール君？なんでこんなところに！」

「油断するな。モーター王国の罠かもしれん！」

魔術で青い光の槍を出現させ、その切っ先をランドールに向けて構えるカラブ。

「おいおい、まあ話を聞いてくれよ。俺もちょっと事情があって、国に帰りにくいんだ。リニアと敵対しちまってな。つまり…俺にはあんたたちと組む理由があるってわけだ」

ランドールの言葉を聞いて、二人で顔を見合わせるジャズマイスター卿とカラブ。

「どうする？信用するかい？」

「しかし…」

「迷ってる暇はないんじゃないか？二人とも人を探してるんだろ？こうしてる間にも、どんな目に遭ってるか」

「わかった、協力しよう」

先に話に乗ったのは、ジャズマイスター卿である。

「お前っ！そんな簡単に」

「いや、急がないといけないのは事実。もし騙されていたら、そのとき彼を始末すればいい」

「じゃあ決まりだな。俺に考えがある。ジャズマイスター卿は取り引きを装って、リニア姫に会いに行ってくれ。俺がわざと国を荒らすから、リニアに加勢するふりをしてサラを探すんだ」

「なるほど…しかし、そんなことをしたら余計にきみは」

「どうせいまから帰っても、結果は同じ。なんなら俺は、リニアを蹴落としたいくらいだぜ」

「何だって！？それが目的か！きみってやつは…まったく呆れたよ」

左右それぞれの掌をそれぞれの肩の横で上に向け、肩をすくめるジャズマイスター卿。

「女王が見つかれば問題はないだろ？言う通りにするんだ。そしてカラブ、あんたはスモーク・サーモンの本拠地を探すんだ。残念ながらどこにあるかわからんからな。海の中かもしれんが」

「海底都市か…探してみる価値はあるな。それに、スモークを探すだけなら、サラのことを無闇に言いふらさなくて済む。だがいいか？これは緊急時の作戦、言わば応急措置のようなもの。お前が妙な真似をすれば」

「はいはい、わかってるって。じゃ、作戦は採用ってことで」

[ランドール視点]

ジャズマイスター卿が急いでいることもあって、作戦は直ちに決行することに。

カラブはというと、部下を数人だけ連れて、スモーク・サーモンを探しに向かった。残りの連中は側近たちが管理し、出発の準備ができ次第カラブを迎えに行って合流するそうだ。

さあ、帰ってきたぜモーター王国。

姫君を引きずり下ろすためにな！！

[カラブ視点]

とりあえず、俺がサソリーナたちを連れて向かった先はローゼンベルグ家の屋敷。スモークと交渉していたメリッサなら、何か知っているかもしれない。

だがやつは所詮“悪役令嬢”。簡単に喋ってくれるはずがなかろう。だから、偵察して尻尾を出すのを待つことにする。

[客観視点]

ジャズマイスター卿がモーター王国を訪れると、出てきたのはリニアの腹心、ルイージ・グリーンであった。

「あいにくですが、姫様に会わせるわけにはいきませんな。こんな夜中に客人など、非常識です」

「そこを何とか、お願いするよ」

「しかし…」

渋るルイージ。

すると彼の肩越しに、リニアがひょこっと顔を覗かせた。

「あら、ジャズマイスター卿？ちょうどよかったわ。城の修復を手伝ってちょうだい」

「姫様！」

「ややっ、姫様自らそう仰るとはありがたい！是が非でも協力させていただきましょう。ハッハッハ！」

「助かるわ。じゃあさっそく、壊れた壁のところまで来てちょうだい」

「まったく…では案内しますが、あまり城の中をじろじろ見ないでくださいよ？」

魔術を使い、いとも簡単に城の壁を修復したジャズマイスター卿。

「ありがとうジャズマイスター卿。ではそちらの用件も聞かせてもらえるかしら？」

「はい？私のですか？」

「ええ。わざわざここに手助けをしに来たってことは、何か交換条件があるんでしょ？」

「え？ああ、そうでしたね。ハハッ…その…

スコーピオンズ・キングダムの老人を、見ませんでしたか？」

「スコーピオンズ・キングダム？」

「はい。白い髭を生やした、小柄な老人です。頭にターバンを巻いた」

「名前は？」

「ドクバール、だそうです。カラブ・ドーエンによると」

「カラブ・ドーエン？あなたにとっては因縁の相手じゃない。彼と会話したの？」

「会話というか…まあ、そうですね。結果的には会話に落ち着きました。最初は戦いになりかけたんですが、ひとまず話し合いということに」

「珍しいわね」

「たまにはそんなことも。ハハッ」

「それで、どんな会話をしたの？」

「そうですね…実はちょっと、私の敷地内にドクバールらしき人物が危害を加えてきまして。それでカラブを問い詰めたところ、ドクバールは行方不明になっているから知らん、と」

「なるほど…じゃあ、そのドクバールっていう老人を探せばいいわけね？」

「探していただく必要はございません。ただ、見かけていないかどうか、情報提供していただきたいだけで」

「残念だけど、この国の近辺には」

「リニア様！！大変です！！」

モーター王国の兵士が駆けつけてきて、リニアの言葉を遮った。

「何があったの？」

「ランドール・ノートンが現れました！国内を襲撃しています！」

[カラブ視点]

ローゼンベルグ家の敷地へ向かうには、海を渡らなくてはならない。

だから馬ではなく、魔術を使って飛ぶことに…

「カラブ様、あれを」

数人の部下を引き連れ、海に穴を開けて飛び込んでゆく、金色のドレスに身を包んだ令嬢の姿が。

「メリッサ・ローゼンベルグで間違いなさそうだな。どうやら、屋敷まで向かう必要はないみたいだ。尾行しよう。油断するな」

メリッサの痕跡をつけていくと、白い大理石の社（やしろ）にたどり着いた。

しめたぞ、きっとスモーク・サーモンの所有地だ。おそらく同じような社が、海底にはいくつも存在しているのだろう。

社の内部に入り、螺旋階段を降りていくと。

「…誰がこの娘を誘拐してこいと頼んだ！？端（はな）から取り引きする予定だったのに！！」

スモークの怒鳴り声。

「し、しかし、メリッサお嬢様はこうするのが一番早いと」

ドクバール！？ここにいるのか！？

柱の影から様子を見ると、確かにスモーク、ドクバールと、もう一人…メリッサ・ローゼンベルグが広間にいる。そして三人の向こう側には、祭壇の上に生け贄のごとく横たえられた女王サラ・リーマンの姿が。

「あら、アタクシはサラを誘拐しろだなんて言ってないわ。“女王の一人でも捕まえてくれば？”ぐらいには提案したけど」

そうか…メリッサが余計なことをドクバールに吹き込み、そのせいで…。

しかし、なぜドクバールは俺にすら内緒でスモークたちと会っている？

「まったく貴様らは…おかげでジャズマイスター卿との交渉決裂の危機だぞ。どうしてくれるんだ！」

「スモーク様、どうかお許しを！」

「ええい黙れ、この役立たずの老いぼれめ！！ただでさえカラブ・ドーエンの暗殺に失敗した挙げ句、お次は交渉の邪魔と来た！このっ、能なしめ！！」

「ぐあっ…」

スモークめ、俺の部下を蹴りやがったな！ましてドクバールは老体だぞ！こぞうの姿をして、この暴君めが！

「キャッハハハハハ、器ちっちゃーい！！」

「もっと蹴らせろ！！さもないと家族を処刑してやるぞ！」

なるほど、全貌が見えてきたぞ。

サソリーナを魔術で操って毒を盛ったのはドクバール。そして、その命令を下した黒幕はスモーク・サーモン。俺を殺し損ねてあとがなくなり、代替案を必要としたドクバールは、メリッサに唆され、サラを誘拐してしまった。ドクバールがここまでする理由はおそらく、家族を人質にでも取られているのだろう。

…しかし、ドクバールに俺の知らない家族がいたとはな。さては不倫か何かによる隠し子だな？だから俺には相談できなかったのか。まったく、馬鹿なやつめ…。

「ぐおっ、おおう…スモーク様、どうかいまいちどチャンスを…」

「チャンスなら既に与えてやっただろうが。無駄にしおって！」

「んじゃっ、アタクシは帰るわよ」

「まだだ、お前はここに残れ」

「え～！？」

「当たり前だろ。ドクバールが余計なことをしたのは、お前の戯言のせいでもあるんだぞ」

「そりゃあ、なんてったって“悪役令嬢”ですもの」

「…ドクバールのみならず、貴様の家族も処刑してやろうか？ええ！？」

「やってごらんなさいよ、こっちは泣く子も黙るローゼンベルグ家よ？」

「ぬう…」

「できないんだ～」

「うるさいっ！！ええい、そんなに帰りたくばとっとと失せろ！！貴様のような雌豚の顔なんざ見たくもない」

「め、雌豚ァ！？こんなに美人でスタイルもいいのに、そりゃないでしょ？」

「それとドクバール、お前のことは断じて許したわけではないからな」

「それではスモーク様、私は一体どうすれば…」

「自分で考える頭がないなら教えてやろう。カラブ・ドーエンを呼び出し、ここに連れてこい！！」

その必要はない、と言っていますぐ現れたいところだが…格好つけるのはあまり賢くない。スモークの隙ができるまで待つことに

「ねえ、その必要はないんじゃない？ひょっとして、もうここに来てたりして」

メリッサめ、ことごとく余計なことを…！！

[ランドール視点]

モーター領土内の建物のうち、城から離れた位置にあるものをあえて数件破壊。

騒ぎがこっちに集中してるうちに、魔術でルイージ・グリーンに変装。

で、向かった先は城。何をするかというと…。

城の内部に潜入。

目的はただ一つ。

ローレンスのゴーレムと、金のアックスを探し出すのだ！

「おおっと！」

出会い頭に、メイドの一人と鉢合わせ。

「も、申し訳ありませんルイージ様！！」

真っ青になって頭を下げるメイド。ルイージ（あいつ）、恐れられてんのな。

「あ、いや、その…こんどから気をつけろ」

「ルイージ様？」

きょとんとした顔を上げるメイド。

「俺は急いでるんだ。そうだ、この際お前に訊いておきたいことがある」

「何でしょうか？」

「ローレンス・モーターのゴーレムと、金のアックスはどこにある？」

「ゴーレムですか？一応、地下の研究室だったかと…」

「そうか！」

「確信はありませんけど…あなたがご存知かと思っていたので」

「あー、そういえばそうだな、しかし忙しくてド忘れしてたんだ。ありがとう、じゃっ！」

「変なルイージ様…」

[客観視点]

ルイージに変装したランドールが走り去ったあと。

「る、ルイージ様！？」

なんと、本物のルイージが、さっきランドールの来たのと同じ方向から走ってきたのだ。

「ランドール・ノートンがここに来なかったか？」

「いえ、見ませんでしたけど…」

「そうか…」

「ところで、ゴーレムは見つかりましたか？」

「ゴーレムだと？」

「ええ。さっきお探しになっていたではありませんか」

「何だと？…なぜそいつをとめなかった！？」

「ええっ！？」

「そいつはきっと、俺そっくりに変装したランドール・ノートンだ！！」

一方、スモーク・サーモンはというと。

「サーモン魚人兵団、このダンジョン内を捜索せよ！カラブ・ドーエンが隠れているかもしれん！」

「やれやれ、これでもう隠れておく必要はないな」

カラブ・ドーエンが、スモークとメリッサ、そしてドクバールの目の前に自ら姿を現した。