異世界転生して魔術師になった俺は国王になりたいから姫騎士を何度も裏切る

第二十三話 悪役

[客観視点]

ランドール・ノートンとジャズマイスター卿の対決。

そこに、女王サラ・リーマンが参戦！

「女王陛下！ここにいては危険です。どうかお隠れになってください！！」

ジャズマイスター卿としては、素人の味方が一緒にいると、逆に戦いにくいのである（彼の紳士的な身なりや口調のせいで、一見すると“か弱い少女を庇おうとしている”ように見えるが）。

しかしサラは、人の話を聞かずにツカツカと歩いてくる。

「ジョニー・デップなんてなまえはまっかなうそ。ほんみょうはランドール・ノートン」

「うぇっ！？」

目を丸くするランドール。

「それと、リーマンおうこくのかべをはかいしたのもあなた」

「ジャズマイスター卿（ジジイ）！！いろいろとチクりやがったな！！」

「当然でしょう。私には、君を庇う義理なんてない！ハッハッハ！！」

「ええと、違うんです女王様！！これにはいろいろと訳（わけ）がありまして、その…」

「ごかいしないでもらいたい。わたしはけっして、あなたをこじんてきににくんでいるわけではないし、しょうじきなんともない、しかたないとすら、おもっている。ただ…

あくまでも、じゃまなそんざいだから、けそうとしているだけ」

幼い少女の口から、まさかのおぞましい一言が。

これにはランドールも真っ青。それでも何とか、

「え、ええい、怯むなっ！！モーター魔術師団。ジジイもろとも、あの小娘を葬ってしまえ！！」

威勢よく命令…したのだが。

「ハッハッハ、うしろを見たまえランドール君。どうやら二対一の構図になってしまったようだ」

「えっ…？」

振り向くと、ただ真っ白い曇り空が広々と。

「あいつら、逃げやがったな！！」

さしものランドール・ノートンも、たった一人で敵を二人も相手するのは危険。しかも片方は、よりによって実力者のジャズマイスター卿。

結局、ランドールも尻尾を巻いて退却せざるを得なかった。

[ランドール視点]

モーター王国に戻ってきたはいいが、さて何から報告すべきか。

リニアに伝えないといけないことは山ほどある。ジャズマイスター卿とサラ・リーマンがサーモン王国にいて味方していること。そもそもサラが実は生きていたこと。サーモン王国には兵士たちは大勢いるのに、非戦闘員らしき国民は一人もいなかったこと。そして、国王スモーク・サーモンには、とうとうお目にかかれなかったこと。

城の入り口で、リニアが待っていた。

「ご苦労、ランドール。怪我もないみたいだし、とりあえず会議室で話をするだけの元気は残っていそうね」

リニアとともに会議室へ。

ルイージはまだ来ていない。リニア曰く、ルイージは捕虜を尋問して書類を作っているらしい。

「さてと、忘れないうちにメモをとっておかないと。まず遠征の結果について。サーモン王国には、どの程度攻撃を与えたかしら？」

リニアは、一枚の紙と万年筆を取り出した。

「はい。まず大理石の外壁を破壊し、それから兵士を百人ほど始末しました。それと、周辺の建物も、五件ほどではありますが屋根を破壊。そこで、一つ気になったことが」

「気になったこと？と言うと」

「兵士はたくさんいるのに、普通の国民が見当たらないんです。それと、魔術師も。いくら攻撃しても、甲冑姿の戦闘員がぞろぞろと出てくるばかりで」

「…どこかに避難させている可能性はあるわね。こんど、思い当たる国をいくつか、調査してみようかしら」

「それと、もう一つ。…あの国には、ジャズマイスター卿がいました。どうやら招待されていたようです」

「ジャズマイスター卿？」

「ええ。それに、その…俄（にわか）に信じがたいかもしれませんが…

…サラ・リーマンが、生きていたようです」

「何ですって！？」

リニアの声が、急に裏返った。

「ですから、リーマン王国の女王は、生き延びていたようなんです！」

俺もついさっき知った、という体（てい）にしておこう。知ってて黙っていたというのは、さすがにまずいからな。

「じゃあ、私が処刑したのは…」

「おそらく、替え玉かと」

「やりやがったわね、あの女。…面識がないから、迂闊だったわ。もっとも、確認する手段がなかったのは仕方ないけど。それで、本物はどんな人物だったの？もちろん、目撃していたら、でいいんだけど」

「そうですね、まず、サラは少女でした。それも、かなり幼い。俺より背が低いし、口調も舌足らずで。ただそのわりには、どことなく知性みたいなものがありました。たぶん、学があるのかと」

「確かに、先代のリーマン王なら、早いうちから教育していたとしてもおかしくないわね。ただ、まだ子どもだったというのはびっくりだわ。魔術で反撃せずに替え玉を使うってことは、特化体質ではなさそうだし。…それはそうと、容姿についてもう少し情報があるといいわね、本人かどうか見分けるのに必要だから。例えばこう、髪型とか、髪や目の色とか、服装とか」

「髪は赤紫のツインテールで、瞳は水色でした。白いふわふわしたドレスをきており、魔法の杖を持っていました」

「ということは、魔術を使えるってことかし

ら」

「さあ、わかりません。戦えるほどかどうか…」

メモを取るリニアの手が、ピタリととまった。

「魔法の杖を持っているのに？」

リニアの、きょとんとした顔。

…しまった！！墓穴を掘った！！

俺がだいぶ前に、サラと会っていたことがバレてしまう！！

何とか誤魔化さないと。

「いえ、その…魔術を使ってこなかったんです。本人は乱入するつもりだったんでしょうけど、ジャズマイスター卿がとめていました。まだ素人で戦力にならないから、そうしたのでは？と、俺は勝手にそう思っただけで」

「だとすると、サラはジャズマイスター卿がサーモン王国に招いた可能性が高いわね。大方、スモークとの交渉にでも使うつもりだったんだわ。まったく、厄介なことになっているわね…こっちとしてはサーモン軍だけを相手にするはずが、ジャズマイスター卿がいるなんて。…さすがに我が軍だけでは手に負えないわ。味方をつけないと」

ちょうどそのとき、

トントントン

きちんと三回、ノックの音。

「入りますよ」

ドアが開いて、手足の長いハンサムな執事が入ってきた。

緑色のメンズミディアムヘアと、銀ぶち眼鏡がトレードマーク。

ルイージ・グリーンだ。

「あら、ご苦労だったわルイージ。尋問はもう終わったかしら？」

「今日のところは、この程度で十分でしょう。いろいろと白状させてやりましたよ。まあ、信用はできかねますが」

ルイージは、抱えていた書類をドサッと机に置いた。

ひええ、こんなに枚数あるのか。リニアも読むのが大変だろ、こりゃあ…。

「あとで裏をとってみないとね」

「ハア、また俺の潜入捜査ですか。こっちは内政だけで忙しいのに」

「そんなこと言って、本当はスリリングで楽しいんでしょ？」

「フッ、いい気分転換になりますからな」

リニアとルイージ、二人の会話が続く。俺はなんとなくだが、蚊帳の外。

この二人、仲がいいのか悪いのかわからねえ。

「内政なら、できる分は私がやっておくわ。本来なら私の担当だし」

「頼みますよ、姫様。お言葉には甘えておきますが、くれぐれもそこの金髪コウモリには手伝わせないようにだけ」

「え、俺！？」

びっくりしたぁ！！急に巻き添えかよ。勘弁してくれ。

「大丈夫よ。ランドールには引き続き、軍事と外交、あとは戦力育成のことで協力してもらうから。とりあえず、ランドールは今日は部屋に戻っていいわよ。もう日も沈みかけてるし、戦いで疲れた体を休めておかないと。一足先に帰ってきた魔術師たちにもそう言っておいたわ。彼ら、勇敢さと経験が足りないわね」

「あ、そうだ！！あいつら、俺を置いて逃げやがったんですよ！！とんだチキンどもだ」

「ハッハッハッハッハ！！なっさけねえ！！ハーッハッハッハ！！」

意外なことに、ルイージが大笑いしだした。こんなクールで神経質なやつでも、ツボって爆笑することぐらいはあるんだな。

で、とりあえず部屋に戻っては来たが…さてどうする。ベッドに仰向けになって両足を伸ばし、天井を見ながら考える。

確か、ルイージは捕虜を尋問してたんだよな。捕虜…

メリッサ・ローゼンベルグ。

“悪役令嬢”。やっぱり、あの肩書きはどうも現実くさい。いやまあ、こっちの世界も現実で、マジの異世界なんだけどな。だから正確には、“俺がもといた世界”くさいってことになるか。

あんな肩書きを思いつくってことは、俺がいた世界と何か関係があるかもしれねえ。例えば…

俺と同じく、メリッサも転生してきた

…とか？

[サラ視点]

けっきょく、わたしがまじゅつのうでをみせるまでもなく、ランドールはかってににげていった。

もったいない。

わたしの、さつじんのうでまえをみせるチャンスだったのに。

ジャズマイスターきょうにつれられ、サーモンおうこくのかいぎしつへ。

すでに、スモークはおくのソファにこしかけてたいきしていた。

「国王陛下、ご紹介します。リーマン王国の女王、サラ・リーマンです。女王陛下、どうぞこちらへ」

ジャズマイスターきょうにうながされ、スモークのむかいがわにすわる。

ジャズマイスターきょうは、いつものようにせすじをまっすぐにしてたっている。

「ジャズマイスターきょうはすわらないの？」

「私はあなたがたとは立場が違いますからね。マナーとして、国王陛下に許可をいただかない限りは立っていないと」

「うむ、さすがはジャズマイスター卿。礼儀作法がしっかりしておるな。しかし老体で立ち続けるのもつらかろう。もう座ってよいぞ」

「では、お言葉に甘えて」

ジャズマイスターきょうはぼうしをとってかるくあたまをさげると、わたしからみてみぎがわのソファにこしかけた。

「ではさっそく本題だが…モーター王国は必ず、近いうちにここへ攻め込んでくる。やつらを迎え撃つにあたって、予め作戦を立てておきたい」

「そのまえに…わたしたちが、あなたにきょうりょくしてやるぎりはあるの？」

「何だと？」

「国王陛下、ここは私にお任せを。女王陛下、ご説明いたします。我々とサーモン王国は、これから協力関係になるべきなのです。貿易のためにも、互いを敵から守るためにも」

「そういうことだ、サラ女王。よく覚えておくがいい。では本題に戻ろう。モーター王国を敵に回すと、どのような危険が考えられるかな？」

「まず単純に、兵力の大きさが考えられます。騎士団だけでも厄介なのに、向こうには魔術師団がいますからね。今回受けた被害を見ても、その威力は凄まじい。それと、もう一つ」

「何だ？」

「私がここにいると、カラブ・ドーエンをも敵に回すことになるかと」

カラブ・ドーエン。

じこくのぐんじりょくをこじしてもうけるために、たこくどうしをたきつけてせんそうにもちこむ、ごくあくにん。

わたしのみのあんぜんのためにも、やつをころさなければ。

「…ああ、あのスコーピオンズ・キングダムの国王か。確かに、やつはお前を憎んでいるからな。ここぞとばかりに、モーターに荷担するだろう。となれば、こちらも協力者を用意しておかないとな」

「それもそうですが、私としてはもう少し、モーター王国と交渉してみようかと思うのです」

「交渉だと？やつらはもう、我が国に攻撃をしかけてきたのだぞ。いまさら何を抜かすか」

「私が提案しているのは、偽りの交渉です。表向きは敵対しないようにして、カラブをサーモン王国から遠ざけておく。そうすれば、いざ戦うとなっても敵はモーターだけ。あなたとしては、そちらのほうが対処しやすいのでは？」

「それは…理にかなってはいるが」

「でしょう？私はモーター王国にヘコヘコしておき、あなたは来るべきときに備えておけばいい。そして、水面下では繋がっておく。うまいやり方だと思うんですがねえ」

「…わかった。モーター王国のことはお前に任せる」

[客観視点]

専属のメイドから、捕虜の居場所をあっさりと聞き出したランドール。

夕食を終えた彼が、向かった先は。

モーター王国の城の牢獄、その一番奥に、メリッサ・ローゼンベルグは、右足を鎖で壁に繋がれ、幽閉されている。

「よお、悪役令嬢さん」

鉄格子の向こう側から、ランドールが話しかけると。

「アタクシを尋問する気？だったら眼鏡のやつに、一通り全部喋ったとこだけど。てか、そもそもあんた誰？」

「俺はランドール・ノートン。尋問というより、個人的に質問があってここに来た。」