異世界転生して魔術師になった俺は国王になりたいから姫騎士を何度も裏切る

第二十二話 令嬢

[客観視点]

“悪役令嬢”メリッサ・ローゼンベルグによるモーター王国襲撃作戦。

それを事前にリニアが知ることができたのは、腹心であるルイージ・グリーンのおかげである。ルイージは内政の管理のほかに、他国に怪しい動きがないか、偵察するという仕事もあるのだ。単にモーター王国の外を観察するだけなら、彼は部下を送り出すだけなのだが、他国内にまで潜入するともなれば、下っ端の兵士には任せられない。だから、ルイージ自身が、主君のリニアにすら伝えず、勝手に一人で担当してしまう。実力者の彼なら魔術で変装できるし、また正体がバレたとしても追っ手を始末して帰還できるのだ。

襲撃当日。

メリッサは、五十人の兵士を率いてモーター王国第三副領土へ。

「ふん、なーにが生粋の軍事国家よ。大したことないじゃない。…うわっ！？」

メリッサを乗せた馬車が横転！リニアが突進してひっくり返したのだ。

「何すんのよ！！痛いじゃない！！」

逆ギレしながら、馬車から出てきたのは。

紅色の、丸みのあるショートヘア。

左右の耳の上に一輪ずつ、髪飾りとしてとりつけられた黒薔薇。

ややつり目気味で、瞳は青紫。

身につけている金のドレスには、首周りと袖口、スカートの裾とウエストに、真っ黒いふわふわとした羽毛が、縁取るようにあしらわれている。

身長はリニアと同じくらいで、女性にしてはほんの少し高い程度。

バストサイズ自体は大きすぎず小さすぎずといったところだが、手足や腹部が細いのに加え、ドレスの胸元には所謂“谷間”と“下乳”が見えるよう三本の切れ込みが入っているため、主張が激しい。

腰には武器として、一本の銀のレイピアが。

「あら、敵を負傷させるのは当然のことだけど？」

背筋をまっすぐ伸ばした状態で、刀の切っ先をメリッサの顔に向けて構えるリニア。

「上等だわ！！そのルールにのっとり、この悪役令嬢があんたを仕留めてやる！！」

メリッサは勢いよく、腰のレイピアを引き抜いた。

[ランドール視点]

リニアがモーター王国を守っている間、俺には俺のやることがある。

魔術師団を率いて、俺がいままさに向かっているのは。

サーモン王国。“悪役令嬢”を差し向けてきたと思われる黒幕だ。

飛行用の魔術“ライトニング・バード”のおかげで、俺たちが到着するのにそう時間はかからないはず。

モーター王国を出発してからほんの三十分程度で、もう崖を越えたからな。

消費した魔力を回復するために、魔法薬は各自懐に忍ばせてある。…まあ、俺一人に限っていえば、技を使った魔力の回復も試してみたいところだが…。

[客観視点]

リニアの構えの姿勢が剣道そっくりなのに対し、メリッサのそれはフェンシングに近い。

果たして、先に仕掛けるのはどっちか！？

「悪いけど、先手はアタクシが貰うわよ！！」

メリッサが、レイピアの切っ先を突き出す！！

「そんな細い剣一本で、我が愛刀“クチガポカン”に勝とうってわけ？」

刀をくるりと小さく回し、レイピアを横に弾くリニア。

レイピアの刃が、ぐわんぐわんと揺れる。

「アタクシのはねえ…ただの剣じゃねえっつうの！！ローゼン・ストーム！！」

メリッサの剣の先から、真っ黒い薔薇の花びらが大量に飛び出してきて、竜巻のように渦を巻き、リニアに迫る！！

花びらというだけあって、ダメージはほぼないに等しいのだが、この技の真に恐ろしいところは、目眩ましとしての機能。

リニアの視界が花びらに遮られ、メリッサの姿が消える。

どうするリニア！？

「悪いけど、目眩ましなら慣れてるのよ。もっと厄介なのを、ここ最近で二度も食らったのだから！！」

落ち着いて薔薇の花を刀で払いのけるリニア。

ちなみにリニアの言う“もっと厄介な目眩まし”とは、宝石の群れのことである。

確かに固い宝石と違って、花びらはダメージが少ない分、処理しやすそうだが…。

花びらはふわり、ふわりとして手応えがなく、宝石と違ってまとわりついてくる。

「ああもう、鬱陶しいわね！」

若干、苛立つリニア。

その大量の花びらの隙間から。

「隙ありイイイイイイイイ！！」

銀色に光る細長いものが、急に突き出してくる！！

「甘い！！」

リニアはあろうことか、相手のレイピアの切っ先を右手で鷲掴みに！！

一応、手の部分も鎧に覆われてはいるが、それにしたってものすごい度胸だ。

「うぐぐ…」

メリッサはレイピアを掴まれ、押すことも引くこともできない。どの方向に力を加えても、刀身がしなるだけ。

「降参しなさい、メリッサ・ローゼンベルグ。思ったより、大したことないわね」

…だが。

メリッサは、咄嗟の悪巧みを思いついてニヤリと笑った。

「ローゼン・テンタクル！！」

レイピアの切っ先から、太く長い数本の薔薇の茎が飛び出す。

「うっ…」

レイピアの先を掴んでいるリニアの右腕に、棘の生えた茎がグルグルと蛇のように巻きつく。

左手で刀を振り上げ、茎を切断しようと振り下ろすリニアだが。

「もう一丁！！」

剣の先から、更に数本の茎を追加で生やすメリッサ。

こんどは、リニアの左腕と刀に絡みつく。

「…」

無言で、薔薇の茎を引きちぎろうと両腕に力を込めるリニア。

しかし。

「クックック…無駄よ。薔薇ってのはねえ、棘がこれでもかってくらい生えてるの。一度噛みついたら、そう簡単には放さないわ。焦って剥がそうともがけばもがくほど、食い込んでくる…クックック…」

「だったら、このままお前を倒すしかないわね」

「え？」

「…はああああああああっ！！！」

気合いを込め、リニアが左足を軸にくるりと右にターンすると。

「うぎゃあああああああっ！！？」

茎ごと引っ張られたメリッサは、顔から地面に叩きつけられ、

「うぐっ…」

舌を噛んでしまった。

「これで、落ち着いてゆっくり薔薇を引き剥がせるわね」

言葉の通り、巻きついた茎を丁寧に両腕からほどいていくリニア。

その隙を、メリッサは見逃さなかった。

「…ファイア・シース！！」

紅色の炎がレイピアを包み、薔薇の茎に燃え移る。

間一髪、茎の束をほどききって地面に捨て、うしろに飛び退くリニア。

茎を伝ってきた炎は、あとちょっとのところで獲物を捕らえ損なった。

こんどはリニアの反撃。

地上から三メートルの高さまでジャンプして、メリッサに斬りかかる。

「ろ、ローゼン・テンタクル！！」

またしても薔薇の茎を剣先から発射し、相手を絡めようとするメリッサだが。

刀を斜めに振り下ろし、迷いなく薔薇の茎どもを一度にぶった切るリニア。

「悪いわね、私は一度食らった技は、分析するようにしてるから」

そしてリニアは着地すると、メリッサの体を担ぎ上げ、そのまま再びジャンプ。

そして、着地と同時に、その勢いに任せてメリッサの頭部を地面に突き刺した。

[ランドール視点]

見えてきたぞ、サーモン王国。

なんだか、国全体が大理石でできてるな。国を囲う塀も、城も、それ以外の建物も。

勿体ねえ。いまから俺が、破壊してやるんだからな！！

金色の翼をより強く羽ばたかせ、飛行スピードを上げる。

魔術師団の先頭にいた俺は、部下どもより一足先にサーモン王国の塀の傍へ。そして、壁にそっと掌を当てる。

塀の門を守っているのは、たった三人の、青緑の甲冑をつけた兵士たち。

「な、何だ、あの魔術師の群れは！？」

「兵士どもを集めてこい！そしてスモーク様に伝えろ。攻撃があれば、直ちに迎え撃て！！」

俺たちに気づき、狼狽える向こうの兵士たち。

遅えんだよ、バーカ。

「…カンヴェニエン・ディストラクション！！」

さっきまでしかと立ちはだかっていたサーモン王国の塀が、砂のように崩れ去る。

せっかくの大理石を崩してしまうのはちと惜しいが、俺の知ったことじゃない。

俺は、頃合いを見てもとの世界に戻るんだからな。

「へ、塀が！！塀が崩れたぞ！！」

ぞろぞろと、敵の兵団がパニックになりながら出てきやがる。

「プライミティブ・サンダー！！」

魔法の杖を振りかざしながら、覚えたてホヤホヤの技名を唱えてやると。

杖の上端で、水晶玉が一瞬、七色に光る。

七色の光は水晶玉から飛び出し、

敵どもの頭上で、血のように赤い雨雲に変化。

次の瞬間。

大地を揺るがすほどの爆音とともに、深紅の雷（いかずち）が降りてきて、真下の獲物たちを突き刺す！！

雷をもろに食らった数名は黒焦げ。その周りにいた者たちは、

「ウワアアアアア！！熱い！！熱いよおお！！」

「助けてくれー！！」

「おい、しっかりしろ！！目を開けてくれ！！」

体に火が燃え移り発狂する者もいれば、さっきの衝撃で意識を失ったものもいるようで。とりあえず、相手サイドは大混乱ってわけだ。

この期をボーッと見てるわけにはいかねえ！！

「ライトニング・アロー！！」

杖の水晶玉から、光の矢をばら蒔く。

矢が刺さった獲物たちは悶絶し、おまけにその矢が静電気を発生させ、ほかの兵士まで動けなくなる。

この隙に、俺は再び飛翔し、魔術師団の先頭へ戻る。

「モーター魔術師団、総攻撃開始！！もっと多くのサーモン兵を、血祭りにあげてやれ！！」

今日の任務は、サーモン王国の土地を荒し、国王スモークを脅迫すること。そして同時に、サーモン王国の兵力をちょっとでも多く潰しておき、次の戦いでリニアが勝ちやすいようにしておくことだ。

[客観視点]

「スモーク様！！謎の魔術師団が、我が国に攻めこんできました！！」

サーモン兵の一人が、ランドールたちのことをスモークに報告。

「ええい、追い返せ！！」

「それが、我が国の兵士たちを、次々に血祭りに！！」

「だったら兵を追加しろ！俺が率いてやる」

魔法の杖を握りしめ、玉座を出ようとするスモークだが。

「国王陛下。ここは私にお任せください」

次々にサーモン兵の息の根をとめていく、モーター魔術師団。

「へっ、どんなもんだ」

「ざまあ見ろ！！」

「俺たちがこんなふうに敵を倒せる日が来るなんてなあ！」

空から一方的に敵を始末する作業に、酔いしれる魔術師たちだが。

一人だけ、違和感を抱くランドール。

「…どうも変だぞ？この国には兵士はいるのに、巻き添えを食う国民がいねえ。それに魔術師も出てこない。どこかに避難してるのか？」

「おや？会ってみたら顔見知りじゃないか。ハッハッハ！」

「ええっ！？」

ランドールの目の前に現れたのは。

清潔感のある、グレーのスーツ。

紳士的な、短めのハット。

真っ黒いレンズのサングラス。

「ジャズマイスター卿！？お前が、なぜここに！？」

「なあに、客人として招かれていたんだ。そしたら外が騒がしくなって、何事かと思って来てみたわけさ。ハハッ」

「者ども、あの気障なジジイを殺してしまえ！！」

火球やら稲妻やらを、ジャズマイスター卿に向けて一斉に放つ魔術師団。

しかしジャズマイスター卿は、それらの攻撃をヒョイヒョイと躱してしまう。

「やれやれ、何人集めたって素人は素人。私にとっては訳ないさ。…では反撃といこうか！！」

魔法の杖の上端を、魔術師団のほうへ向けるジャズマイスター卿。

一瞬、杖の水晶玉が七色に輝き、そこから炎の幕が飛び出して大きく広がり、魔術師団に襲いかかる！

「怯むな！避けるか、バリアでガードするんだ！！」

ランドールの指揮で、一斉に氷の盾を構える魔術師団。炎のカーテンが覆い被さってくるのを、どうにか防ぐ。

せっかく出現した氷の盾はドロドロに溶けてしまったが、おかげで負傷は免れた。

「ほう、調教はよくできているみたいだねえ。一人あたりはアマチュアだが。ハハッ」

「アマチュアだと？…この俺はそうでもないぞ！！」

ランドールが水晶玉を向けたのは、ジャズマイスター卿の頭上。そこに、紅色の雨雲が出現。

「なるほど、プライミティブ・サンダーか」

真上から降ってくる雷を、真横に飛び退いて回避する老紳士。相手の技を読んでいる。

こんどは足元を狙って、杖から冷気を飛ばすランドール。

しかし、これも警戒なステップで器用に避けられてしまう。

だが。

ランドールは杖から魔術を次々に放ちながら、杖を持っていないほうの手、すなわち左手をチョキの形にして、指先をジャズマイスター卿に向けた。

「…スコーピオンズ・クロウ」

二本の指先からそれぞれ一本ずつ、赤い光の矢が飛び出す。

「ああっ！！」

ジャズマイスター卿は、二本一組の矢が飛んでくるのを見逃しはしなかったが、その速さに躱しきれなかった。

老紳士の右腕を、赤い光の矢が掠める。裂けた灰色の袖から、鮮血が飛び散る。

両膝をついたジャズマイスター卿は、傷口を左手で押さえた。

「ざまあ見ろ、油断するからだよ。アホじい」

おもむろに立ち上がり、ランドールのほうを向く老紳士。その顔はいつもと違い、かなり険しくしかめられている。

キレた理由は“アホじい”呼ばわりされたから、ではない。

「その技を使うってことは、きみは本気で私を怒らせたいようだ」

“スコーピオンズ・クロウ”

カラブ・ドーエンを連想させるこの技は、ジャズマイスター卿にとってはよほど気に入らないのだ。

「グレイテスト・シールド」

左手に、正三角形の黒い光の盾を出現させるジャズマイスター卿。

右手に持った杖を、ぎゅっと握りしめる。

「面白（おもしれ）え。決着をつけようじゃねえか」

ランドールも、左手に紅の光の盾を作り出す。

一対一の決闘。

…かと思われた、そのとき。

「まって。そのたたかい、わたしもさんかさせてもらうわ」

一人の少女の声。

赤紫のツインテール。

白い、ふんわりとしたドレス。

女王サラ・リーマンが、魔法の杖を片手に現れた。