異世界転生して魔術師になった俺は国王になりたいから姫騎士を何度も裏切る

第二十一話 復帰

[ランドール視点]

リニアの申し出に、俺は目を見開いた。

「復帰って…もうですか？」

「そうね。普通ならもう少し様子を見るところだけど、こっちにも事情があるのよ。また次の戦いに備えないといけない。そのために、あなたにも魔術師兼参謀として、戻ってきてもらわないと。…嫌だって言うなら、こちらとしても処分を考えないといけないわね。いつまでも捕虜として養うわけにはいかないもの」

ヒエエエ！！？しょ、処分って…こんどこそ本当に殺される！！

「わ、わかりました！！直ちに復帰します！！」

右足の鎖も外され、漸く解放された。

リニアとともに会議室へ向かう。ルイージはいない。あいつ、忙しいらしいからな。

「それじゃ、さっそく本題に入るわよ。次の相手は…

“悪役令嬢”よ」

は？

悪役令嬢って、ラノベとかに出てくるアレのことか？

「あ、あのー…悪役令嬢っていうのは？」

「ああ、そうね。ちゃんと説明しないと。“悪役令嬢”っていうのは、ここ数年で生まれた役職、というか、肩書きみたいなもの。秩序の破壊を目的として、人々を先導し、いろいろと迷惑行為をはたらいたりする下品な令嬢のことよ」

ふーん、つまり日本史に出てくる“悪党”みたいなものか。俺の知ってる悪役令嬢とは、ちょっと違う概念らしい。

「で、何でそんなのを相手にするかっていうと…単刀直入に言うわ。わけあって、ここに攻め込んでくる」

「つまり、こっちとしては相手を迎え撃つってことですか？」

「そういうことになるわね。そして今回敵対する悪役令嬢の名はメリッサ・ローゼンベルグ。よりにもよって“悪役令嬢”という肩書きを広めた張本人よ。おかげでほかの令嬢たちも、何人かは悪影響を受けて同じ道に走ってしまうようになった…。まったく、彼女たちの親は気が気じゃないでしょうね。娘が自ら、素行不良に憧れて飛び出していってしまうなんて」

お前が言うな！！…もう少しで言いそうになった。いかんいかん、いまリニアの期限を損ねるのは危険だ。言葉には気をつけないとな。

「とにかく、メリッサは粗暴で悪質な存在だけど、実力は高い上に兵力もそれなりにある。こっちも油断できないわ。本気で作戦を練らないと」

こんなことを言いながら、いつもと様子が変わらないリニア。何なら余裕すら感じられる。

さすが、実の父親を討ち取っただけはあるな。

[カラブ視点]

ザッコの薬を飲むと、サソリーナはみるみる顔色が良くなった。

「わ、私、具合が良くなったみたいです！！ありがとうございます！！」

「礼は俺じゃなく、ザッコに言わないとな」

とりあえずよかった…と思ったら。

「ようし、こうしてはいられません！いますぐ巻き返しますね！！」

よせ、急に起き上がったら…。

「う、うわあ！？」

立とうとしてよろめき、ベッドに尻餅をつくサソリーナ。

「うう、すみません…」

「まずは体力をつけないとな」

「カラブ様、大変です！！」

ハサミンデリが大慌てで、テントの中に駆け込んできた。

「ドクバールの姿が消えました！！どこにも見当たりません！！」

こんどはドクバールが！？

ドクバールは俺たちの知恵袋だから、ほかの国だって喉から手が出るほど欲しい存在。拉致されたとしても、あり得ない話ではない。

[サラ視点]

ずっとずっと、おなじまじゅつで、かきゅうだけをはなちつづけ、どれいをいためつけるだけのひび。でも、ころそうとすると、ねらいをはずす。なぜ、とどめをさせない？

れんしゅうでてこずっていると。

「女王陛下。練習のほうは、順調ですかな？」

ジャズマイスターきょうがあらわれ、ハットをかたてでとってえしゃく。

「だめ、やっぱりころせない。なぜか、しゅうちゅうりょくがきれる」

「陛下は、お優しい性格ですからな。ハハッ」

「やさしさなんていらない」

「陛下？」

「やさしさなんて、みのきけんをまねくだけ。もっとこうかつで、すきのないしはいしゃになりたい」

「うーん、それは困りましたねえ…。私としては、無理に性格をねじ曲げるよりも、自分の長所を活かすほうが、手っ取り早いと思いますが」

「いまのわたしに、ちょうしょなんてなにひとつない。ひとひとりころせない、おひとよしのしはいしゃなんて、ただりようされて、つかえなくなったらすてられるだけ」

「そこまでおっしゃるのなら…私から一つ、提案がなくはないですが」

そういうと、ジャズマイスターきょうはいっぽんのナイフをわたしにてわたした。

「これは…？」

「なんの変哲もない、普通のナイフでございます。ただ…

とどめを刺す、だけなら、これで十分ですよね？」

「これをつかって、どれいをころしてみろと？」

「さすがは陛下。お察しの通りです」

「でも、まじゅついがいでとどめをさしても、れんしゅうには…」

「陛下」

さっきまでヘラヘラしていたジャズマイスターきょうは、きゅうにまじめそうな、すこしけわしいかおつきになった。

「私の分析では、あなたの失敗の原因は魔術の出来ではなく、心の奥底で殺人を嫌がっているから、かと思われます。でしたら一度、やり方は問わず、相手の命を奪うとはどういうことか、ご経験なさるのが確実かと」

ふたたびおだやかなかおにもどる、ジャズマイスターきょう。

うけとったたんとうをもつ、わたしのてがふるえる。

こわがるな、わたし…。

「嫌なら結構です。私としても、陛下に人殺しを無理強いする気は毛頭ございませんから、ハハッ。やはり陛下のようなお人柄であれば、攻撃は諦めて、回復魔法で部下を救う兵法を用いるのが」

「いえ、わかった。このかたなで…

ひとごろしをけいけんする」

わたしはさっきまでまじゅつのまとであったどれいにかけよった。さるぐつわをかませて、きにしばりつけてあるから、ていこうされることはおろか、にげられることもないのだ。

「ムグッ、ムムゥ…」

どれいはなみだめになって、かおをそむける。

むだだ。

どれいののどにナイフをつきさす。

ブリッ

おもいおとがして、ナイフをさしたかしょからせんけつがふきだす。

ほんらい、どれいのひめいになるはずのいきが、むおんのくうきとなってきずぐちからコヒュッ、コヒュッともれだす。

もっとふかく、とどめをささなきゃ。

ナイフをもつてにちからをかける。まだきれていないところをきろうとして、ゴリゴリとうごかす。でも、おもうようにうごかない。

どれいはしろめをむき、からだぜんたいをおおきくふるわせる。ていこうしているというより、もはやただのはんしゃしんけいなのだろう。

わたしは、めのまえがグニャグニャになって、あいてがよくみえなくなってきた。なみだでしかいがにじんでいるのだ。はなのおくがいたくなってきた。

でも、これはさけてはとおれないみち。

わたしは、なんじゃくものでいるわけにはいかないのだ。

きがつくと、もうどれいはピクリともうごかなくなっていた。めをとじて、らくになったようにもみえる。

わたしが、こいつをころした。

「どうやら、あなたもこちらへ来てしまわれたようですね、女王陛下。

…これが、人を殺すということです」

ジャズマイスターきょうのこえはすこしざんねんそうに、それでいてドライにきこえた。

[客観視点]

かつてリーマン王国のものであった、モーター王国第三副領土の塩田。

そこから海を渡り、“技術の国”“果実の国”“農業の国”の三つの国を越え、さらにだだっ広い平原と切り立った谷を進むと、ある一つの王国にたどり着く。

サーモン王国。

リニアに領土を奪われた際、女王サラ・リーマンが当初の予定では身を隠そうとしていた国である。

現在の統治者はスモーク・サーモン。順当に王位を受け継いだ、成人男性である。ワンマンな政策が目立つものの、裏を返せば、荒くれ者を力ずくで纏めあげる実力とリーダーシップがある。

サーモン王国は海沿いに位置しており、表向きは漁業を、裏では麻薬をメインとして、他国との貿易を行っている。それゆえに国民たちは航海のプロが多く、島国や海賊などにも詳しい。そして彼らは、一般に敷居が高いとされる水の魔術にも長けている。当然、国王のスモークも同様、というより、寧ろ国民たちよりも水の魔術に明るい。国土や町並み自体はモーター王国第三副領土とさほど変わらないものの、実質的には海洋を拠点としているため、影響力はかなり大きい。

悪役令嬢との闇取り引きぐらい、スモークにとっては簡単なことなのだ。

[ランドール視点]

リニアとの会議が終わったその日から、俺は魔術師団の育成を再開。といっても、こいつらは火球、稲妻、翼の三つは既に使い慣れている。

そろそろ新しく魔術を教えられそうだ。“コールド・スネーク”（地面を氷が這っていく）と“ミリタリー・プラント”（地面から生命のない木の根を出現）でも教えてやるとしよう。“アイス・バリア”（文字通り、氷の盾）と“ディスガイスド・ソード”（光の剣）もな。

どうやら魔術師団も個々の能力には差があるようで、俺と同じやり方だけでは、やりにくいやつもいるだろうからな。

同時に、俺も新しく魔術を身につける必要がある。

…そうだな、氷と稲妻、植物の技のバリエーションを増やしておくか。炎と同じように、直線放出型と範囲放出型をバランスよく身につけておけば、戦い方の幅も広がるだろう。

隣接攻撃型も、そろそろ自分に合ったものを書物で調べることにする。正直、光の剣はあまり使わないからな。

あとは、回復型。こちらもあまり使ったことがないから、この際習得しよう。

書物に目を通し、使えそうな技をピックアップ。

まず氷の技だが、これは“コールド・ニュート”と“コールド・クロコダイル”を身につけよう。前者は直線放出型で、ダイレクトに冷気をぶつけて相手を凍らせる技。習得済みの“コールド・スネーク”に比べると命中率は劣るが、こちらは相手を凍傷させたりと、威力が高い。後者は吹雪で相手を包み込む技で、威力は不十分だが命中率が高く、目眩ましに使える。

次に稲妻の技だが、“プライミティブ・サンダー”と“ライトニング・アロー”をチョイス。前者は相手の頭上に雨雲を発生させて落雷を複数回叩きつける技。後者は稲妻を矢の形に圧縮して放つ隣接攻撃型で、時間差で静電気を発生させるオマケつき。ちなみに習得済みの“ライトニング・バード”も、原理的には稲妻を活用して発生させているらしく、あの光の翼を相手にぶつければ痺れさせるのも可能、だそうだ（そのような攻撃には滅多に使われず、もっぱら飛ぶだけに使用することが多いようだが。また、水の中で使用する際には、さすがに使い手本人が感電することはないようだが、周囲には影響が出ることもあるため注意が必要…まあ、俺には関係のないことだ）。

植物の技については、“ヴァンパイア・ローズ”があれば十分だろう。薔薇の蔦を相手に巻きつけ、棘を突き刺すと同時に体力や魔力を吸い取る技だ。攻撃と回復を兼ねた技は、後々必要になるしな。

バリエーション的にはこんなもんでいいだろう。あとは敵との戦いで、良さそうなのを見つけて模倣すればいいからな。

ところで、実はリニアのほうも、新たに国民を育成するらしい。

俺が魔術師向きの体質ではないと判断した国民たち。彼らを、防衛団として使えるまでに訓練するという。

[客観視点]

サーモン王国の城の、応接室。四方を囲む大理石の壁にはアンモナイトの殻と、三葉虫がところどころ埋まっている。床には、コバルトブルーの柔らかいカーペットが敷かれており、部屋の真ん中には正方形のテーブルが一つ。それを挟んで向かい合う二つの、グリーンのソファ。

その応接室に、スモークは一人の女性を招待した。恋愛関係などではなく、単なる取り引きの相手として。

早い話が来客は、メリッサ・ローゼンベルグ。

このあとリニアたちと激突することになる、悪役令嬢だ。

既に腰かけていたスモークは、メリッサを真向かいのソファに座らせ、話を切り出した。

「残念な知らせだ、メリッサ。どうやら我々の侵攻計画は、リニア・モーターに筒抜けらしい。つまり不意打ちは難しくなった」

「あら、アタクシにとってはそんなことどうでもいいですわ。正々堂々、相手の土地を台無しにしてやるだけですもの」