異世界転生して魔術師になった俺は国王になりたいから姫騎士を何度も裏切る

第二十話 回復

[客観視点]

ザッコから届いた手紙を読んだカラブは、すぐにヒョロリー王国へと向かった。

「どういうことだ？ザッコ・ヒョロリー。俺からの交渉は、何度も断ったくせに」

「まあそう不機嫌にならず、何かのチャンスだと思って聞いてくれ。単刀直入に言うとだな…モーター王国、もしくはリニアについて、ここ数日、何か変わった動きはなかったか？」

「ハッ、あいつなら、この前実の父親を討ち取ったとこだ」

「何と！さすがは生粋の軍事国家。詳しく聞かせてくれ」

「詳しくも何も、俺が加勢した瞬間に決着は着いたんでな。特に語るようなことはない」

「加勢した？一体どっちに」

「リニアの側に加勢して、勝利に貢献した」

「何だと？そいつは残念だな。俺はリニア・モーターを敵に回す気でいるのに」

「言っておくが、俺はローレンス・モーターを始末したかっただけだ。やつはリニア以上に厄介だったからな。お前も知ってるだろう。それに、モーター王国の勢力がまとまっていれば、まだ監視しやすい」

「それはそうだが…」

「用は済んだか？俺は早く帰りたいんだが」

「もっとこう、ジャズマイスター卿とリニアの関係で、何か変わったことは？」

「ああ、ジャズマイスター卿ならリニアが裏切ったぞ」

「何だと！？」

「リニアはな、ランドールを引き連れてジャズマイスター卿暗殺を企んだ。しかも俺のせいにしやがったらしい」

「フハハハハ！！漸く謎が解けたよ！！実はこの前、ジャズマイスター卿がここに来てな、俺が確か、リニアがもし裏切ったら、みたいな話をしたら、あのジジイ、大笑いしおった！！ハーハッハッハッハ！！しかもリニアのやつ、お前に擦り付けたとはな！！ハーハッハッハッハ！！」

馬鹿みたいに笑うザッコを、カラブは冷ややかな目で見ている。

「ああ、そのくせリニアのやつ、俺にすり寄って来てな。一緒にジャズマイスター卿を潰さないかって、勧誘された」

「お前にとってはチャンスじゃないか」

「ふざけるな。これは間違いの許されない選択だ」

「その考え方は少し危険だな。支配者たる者、何事においても、あまり思い詰めるんじゃない。まあ気軽に行こうじゃないか」

「気軽だと！？お前はいいかもしれんが、俺はそうもいかないんだぞ。どっちを選んでも後戻りはできない。リニアと組んでジジイを葬るか、ジジイは放っておいてあの女から片付けるか！残ったほうは俺が責任を持って始末することになる。その重みがわからんのか！？」

「物騒だな、お前」

「物騒なのはあいつらのほうだ！！おらあっ！！」

ドシン！！

あろうことか、カラブは目の前のテーブルを左にひっくり返した。

ザッコは咄嗟に、ゴツゴツした逞しい腕をクロスして、顔をガード。目と口を真ん丸に開けている。岩のような筋肉に覆われた身の丈三メートルの大男といえど、突然のちゃぶ台返しは怖かったようだ。

「やめろ！！危ないだろ、一国の王としてあるまじき行為だぞ！！」

カラブは、肩を上下させてゼエゼエと呼吸すると、落ち着きを取り戻し、逆さになっているテーブルをもとに戻した。

「す、すまん。…気が立っていてな。だが俺は本当に忙しいんだ。悪いがもう帰らせてもらう。何しろ部下の一人が、毒にやられたもんでな。看病しないと」

「なぜそれを早く言わんのだ！！」

[ランドール視点]

気がつくと俺は、もとの世界の、自分の家に戻っていた。ベッドの上で目が覚めたのだ。

きっとさっきの異世界で死んだから、再びこっちに来ることができたのだろう。

起床してダイニングへ向かうと、今年で五十五になる母が朝食を支度してくれていた。

海老の乗った野菜サラダ、トッピングたっぷりのピザ、そして七面鳥の丸焼き。生ハムの乗った赤肉メロンもある。

…あれ、やけに豪華だな…。

「聡（さとし）、起きてたのね。皆が来るから、早めに食べ始めていいわよ」

…母さん？皆って、誰？

いきなり、雪崩のようにダイニングに人が入ってきた。

人混みができて、食事がしづらくなる。くそう…。

残念ながら、顔見知りの姿は見当たらない。まあ、そもそも高校を卒業してからは新しい友達なんて一人もいないし、高校までの旧友たちとは、連絡すらとってないもんな。

だがまあ、知らないやつらばっかりってことは、裏を返せば嫌いなやつもいない。

…と思ったら。

「あれ？鈴木！お前、こんなところで何してる！」

…うわ、最悪。

よりによって、バイト先の店長がなぜここに。悪いやつってわけじゃないのだろうが、正直俺はこいつが苦手だ。会うだけで吐き気がするし、ウンコが漏れそうになる。なぜ苦手なのか。相性が悪いのはもちろん、ほかにも思い当たる原因はある。中学時代のいじめっ子に、どことなくこいつの風貌や言葉遣いなどが似ているのだ。それに、俺が飲食のバイトに適正がなく、この仕事自体がストレスになっているのもある。どっちにしろ、こいつに落ち度があるとは俺は言わないが…。

「飯なんか食ってる場合か？ほかにやることがあるだろ。な？」

一切の悪意なく、強引。やっぱりこいつにも少しぐらいは落ち度があるか？…いや、店長という立場上、やむを得ないだけ…と思うことにしてやる。

さっきまで私服だったはずなのに、いつの間にか急に店のユニフォーム姿になっていた俺。渋々、客席へと向かうと。

「ご注文はお決まりでしょうか？…お、お前は！？」

「あら、こんなところにいたのね。ランドール」

リニア・モーター！？

お前こそ、なぜこんなところに！？

「悪いけど、その姿は似合わないわ。私の手元で、魔術師兼参謀として働くのが、あなたの本来の姿だもの。でしょ？」

意識と感覚がはっきりしたものに切り替わると同時に、目の前に木の天井が出現。

さっきのは、夢だったようだ。

なるほど、違和感だらけだったしな。朝食にターキーが出てくる時点で、気づくべきだったか。

あれ？でも俺は確か、リニアに殺されたはず。かろうじて生きていたとしても、重傷なんじゃ？

…魔法薬のおかげか。あれは万能だから、致命傷を綺麗に治してしまっても不自然ではない。現に、リニアもそうだったからな。

しかし、それなら一体、誰が魔法薬を？

体を起こすと、ジャラジャラと金属の絡み合う音が。

両手首と両足首に枷がつけられ、それぞれが鎖で部屋の四隅に繋がれているのだ。

くそっ、どうやら誰かが助けてくれたってわけじゃなさそうだな。大方、リニアは俺を生かしておいて、また何かに利用する気だろう。

枷がついてるなら、外すまでだ。

四肢に意識を集中。

「カンヴェニエン・ディストラクション…あれ？」

声が小さかったか？だが、魔術は慣れていれば、声に出さなくても使えるのに。

もう一度、気合いを込めて…。

「カンヴェニエン・ディストラクション！！」

…何も起こらねえ。

リニアのやつ、何かしやがったな！！

「くっ…」

こうなったら、物理的に引きちぎってやる！！

両手首を力一杯引っ張る。が、鎖がジャラジャラとうるさいだけ。

枷を外そうにも、道具がない。床に針金でも都合よく落ちてねえだろうか…？

トントントン

ドアがノックされた。

「失礼します」

入ってきたのは、いつも食事を運んでくるのと同じメイド。

「意識がお戻りになられたようですので、すぐお食事のご用意をいたします。ところで…

…その枷、外せないと思いますよ？鍵がないと」

え！？図星！？

「は、外そうなんて、そんなこと…」

「さきほど、色々と工夫なさっていたじゃありませんか」

「うう…」

「リニア様のご命令で、魔力を一時的に麻痺させてありますから。それに、あなたの腕力だけでは破壊するのは不可能かと。…ふふふっ、ゴーレムで謀反とは、なかなか大きなことをなさいましたね、ふふふふふ…」

メイドはクスクス笑いながら、あっさりと部屋を出ていった。

さて、どうするか。

もとの世界に戻る方法、本気で考えないとな。

あれだけ謀反を起こした以上、リニアもそう簡単には解放してはくれないだろう。かといって、自力でなんとかなる状態でないのは事実。残念ながら、鍵が来るのを待つしかない。とりあえずここはへりくだっておいて、早めに枷を外してもらってから、素早く行動に移る、それしかない。そのときまでに、計画だけは前もって立てておく必要がある。それには情報が必要だ。

さっきのメイドに、書物を持ってきてもらうとしよう。

さすがに武器とかはＮＧだろうが、たかが本なら危険性はないと見なされるはず。

ニック・パナソウの見聞録。あれなら、何か書いてあるかもしれねえ。それこそ、俺と同じように転生させられたやつがいる、とかな。

数分後、食事の乗った台車を押しながら、メイドが戻ってきた。

「あ、あのー、一つ頼みが」

「何でしょう？」

「本を一冊、持ってきてはもらえませんかね？」

「また新しい謀反でもお考えのつもりですか？」

くそっ、用心深いやつめ！

「いいえ！ただ俺は、こんな状態だから、見聞録でも読んで、暇を潰そうかと」

「見聞録、ですか？」

「ニック・パナソウの見聞録。あれに興味があるんです。見聞録なら、謀反には直結しないでしょう？」

「そうですね…ただ、私の勝手な判断ではちょっと。リニア様に相談しないと」

がっくし…。

リニアのやつなら、ひょっとしたら見聞録を読ませるのを渋るかもしれねえ。あるいは見当違いな本を寄越してくるとか。あいつならやりかねない。

「あ、そうそう。いい忘れておりましたが」

部屋を出ようとしたメイドが、足をとめて言った。

「排泄のときは私にお申しつけください。壺と手洗い用の魔法薬をお持ちしますので」

言われると、なんだか急に催してきた。くそう…。

[カラブ視点]

結局俺は、ザッコからもらった数本の薬草を手に、仲間のもとへと戻った。ザッコ本人に言わせれば

“どうせ期限の迫った廃棄予定の薬草だし、こんなのでお前に一つ貸しを作ったと思えばいい”

とのことだが…。

正直、俺は自分が情けなくなってきた…。だが、部下の前でウジウジとへこたれてはいられない。この借りは必ず、俺自身が返すことにしないとな。

薬草を調合して魔法薬を作り、解毒剤としてサソリーナに飲ませる。

「ありがとうございます…ただ、私にここまでしていただく価値があるのかどうか…」

「価値はこれから示せばいい。まずは薬を飲め。これは命令だ」

つい厳しい言い方になってしまった。頼む、服用してくれ…。

「カラブ様、その…薬を飲む前に、言わなければならないことが」

「何だ？」

「…毒を盛ったのは、実は私なんです」

え？

…えええええええ！？

「ちょ、ちょっと待て、サソリーナ。一回、落ち着こう」

状況を整理。

まずサソリーナが倒れたのは、毒の入ったスープを口にしたから。しかしその毒は、俺の皿に盛られていた。ということは、サソリーナの話が本当なら、サソリーナは俺を暗殺しようとして毒を盛り、そのうえで毒を自分で口にしてしまった…。わけがわからない。

「正確には、私は誰かに、毒を盛らされた、という具合ですが…。料理の盛り付けの際、頭がぼうっとして、自分の意思に反して、毒を盛ってしまったんです。正気に戻ったのは、もう夕食を囲んでいるときでして…」

「一時的に洗脳されたってことか。…じゃあお前は、俺に毒を飲ませまいとして、間違えたふりをして自分で飲んだのか？」

「そうするしか…」

「何て馬鹿なことをしたんだ！！他に方法があったろう！！例えば、毒が入ってるのを言葉で伝えるとか、せいぜいひっくり返して溢すとか！！」

「申し訳ないです…」

サソリーナのターコイズ色の両目から、大粒の涙がポロポロと。

しまった。

病人相手に怒鳴るべきではなかったな。

「…いや、その…いまはお前の回復が先だな。早いとこ元気になってもらわないと。お前は仲間の一人であることに変わりはないし、それに、人材としてもいないと困る。頼んだぞ」

にしても、サソリーナを操ったのは誰だ？そんなことができるのは…。

[ランドール視点]

排泄のときに邪魔になるということで、四本の鎖のうち、右足用の一本を覗いてほかは外してもらえた。

部屋に一人にしてもらって、用を足す。で、終わって声をかけると、再び部屋に入ってきたメイドが、壺を回収。

ちょうど食事を済ませたタイミングで、メイドと一緒に、なんとリニアが部屋に入ってきた。

「すっかり回復したようね、ランドール。どうやらニック・パナソウに興味があるらしいけど。…見聞録を読むのもいいけど、そろそろ戦力として復帰しない？」