彼は高嶺のヤンキー様２（元ヤン）

第10話 カオス上等！ヤンキー１年生の日々（１０）

（とはいえ、この差し出し方は、対応に困るといいますか～）

照れる思いで声を出す。

「あの、瑞希お兄ちゃん、これ、このトマトは～」

「コラ、好き嫌いするな！」

私の言葉で、瑞希お兄ちゃんの口調が変わる。

今度は、怒った声。

同時に、唇に冷たい球体が強く触れる。

（怒られた！？嫌われる！？）

それで思わず、反射的に口を開けたらプチトマトが飛び込んできた。

「んんっ！？」

「やっと食べたな？何でも食べるんだぞ？」

そう言って笑うと、プチトマトを持っていた手で、おでこをつつかれた。

そして、何事もなかったように食べ始める瑞希お兄ちゃん。

「・・・！？」

これに赤い顔で固まる私と

「・・・！！」

みけんにしわを寄せた円城寺君と、

「・・・。」

あきれ顔のカンナさんが、瑞希お兄ちゃんを見つめる。

（い、今のって、今のって～～～～～！！）

「あーん♪じゃないっ！？」

「モ、モニカちゃん！？」

答えを言ったのは、美味しいご飯を作ってくれたシェフ。

その顔も、あぁ～ん！？だった。

〔★別名、メンチを切る、だ★〕

ぬくもる私とは違った意味で、きい～！と赤く叫びながら、モニカちゃんが言う。

「なにしてんのよ、みーちゃん！？あたしだって、凛ちゃんに食べさせてあげてないのにっ！！」

「何を言う、モニカ？瑞希は、お前が作った飯を凛道に喰わせてやってただけだろう？」

「わははははは！人間同士のあーん♪というより、ご主人様がペットにエサ食わせるよなもんだったぞー！？」

「瑞希～俺にもあーんしてみるか～？」

「誰がすっか、ボケ！野菜も食わさなきゃダメなんだよ！」

からかう烈司さんに、真顔で言う瑞希お兄ちゃん。

その表情で、彼は真面目に野菜を与えてくれたのだと思ったが・・・・

（・・・・・・・瑞希お兄ちゃんのばか・・・・・・）

いきなりこんなこと・・・！

心の準備もまだだったのに・・・・！

（天然すぎるにもほどがあるよっ♪）

むしろ、小悪魔でしょう！？

〔★どちらとも言えた★〕

口に入ったプチトマトを転がす。

（突然だったとはいえ、どうしよう・・・）

飴をなめるみたいに、プチトマトをコロコロする。

（瑞希お兄ちゃんからのプチトマト・・・・食べずらい。）

むしろ、食べるのがもったいなーい！！

なかなか、噛めなくて口の中に入れていたら・・・

「こら、行儀悪いぞ、凛？」

プニっ！

プチトマトでふくらましていた方を、瑞希お兄ちゃんの指でプッシュされる。

〔★瑞希からのこうげき★〕

「っ！？す、すみません！」

「早く食っちまえ。そんなにプチトマト好きなのか？」

「は、はい！」

「なんだ、そうならそうと言えよ～？ほら、まだあるから惜しまず食べろ～なくならねぇーからよ。」

「わ、わかり―――――！」

プ二ップ二ッ！

そう言いながら、プチトマトでふくれた頬を突っつく。

連打してくる。

プニップニップニッ！

「ちょ、瑞希お兄ちゃん！？」

「ほれ、ほれ♪早く食べねぇーと、外からつぶすぞ？」

プニっプニっ！

ケラケラ笑いながら言ってるけど、本気でつぶす力ではない。

完全にからかっている力のゆるさだ。

「ちょ・・・お兄ちゃんダメだって！」

慌てて、右へ左へプチトマトを移動させるけど。

プニっプニっ♪

「ほれほれ、早く噛んじまえ♪」

追いかけまわすように、プッシュしてくる。

（あああ～！遊ばれてるとわかってるけど――――――――――楽しいっ！！）

食べ物で遊んではいけないけど！

この時間が楽しい！

構われてる幸せ！

〔★瑞希からの連続プッシュ、凛はかむ気が出ない★〕

ずっとそうしていたかったけど、やっぱり恥ずかしさがあった。

みんながニヤニヤ、キー！と、しながら見てる。

だから、舌の上でプチトマト噛み潰した。

プチン♪

「お！？あーあ！やっと食べたか～凛？」

「・・・・食べますよ・・・・」

モグモグと、口を動かせば、その振動で瑞希お兄ちゃんが頬から指を離した。

「よしよし、ちゃんと野菜食べたな。ほら、凛の好きなプチトマト。どんどん食べろ～」

満足げに言うと、私の空の皿にプチトマトを数個置いてくれた。

「あ、ありがとうございます・・・」

「いいって。」

「よーくーないわよっ、みーちゃん！？凛ちゃん、モニカちゃんとも愛のピンポンをしましょ～！！」

「やめてやれ、モニカ。凛たんまだ食べてる。」

「同感だ。ただでさえ食が細いのに、お前に構えば口に入る飯の量が減る。」

「なによもぉ～！みんな意地悪ぅ！」

「わははははは！」

そんなやり取りを聞きながら、うつむき加減で食べる。

赤い顔を隠すように下を向きながら、口の中のトマトをかみくだく。

何度も何度も、３０回を超えても噛む。

かみしめる。

瑞希お兄ちゃんを思いながら。

（ああ・・・いつもより、プチトマトが甘く感じる。）

別に好きでも嫌いでもなかったけど、今日から好物になりそう♪

（これから先、プチトマトを食べる時は、思い出すのね～瑞希お兄ちゃんからの愛とトキメ――――――――――♪）

ガシッ！

「へ？」

幸せ気分でいたら、突然、腕をつかまれた。

「いい御身分だな、凛道・・・・！？」

「な・・・・ぎゃああああ！？」

見れば、怖い顔の少年がいた。

「円城寺君！？顔が近い！あと怖いよ！？」

ギリギリと歯ぎしりしながら、メンチを切ってくる円城寺君が迫る。

〔★大河はジェラシーを出している★〕

怒っているのも、怒っている理由もわかったけど・・・

「「オイ。」」

ガシッ！ガシッ！

「あ！？誰だ！？」

「わはははは！俺様と～！」

「俺だ。なんだ円城寺？その口の利き方は？」

「う！？」

メンチを切って振り返った円城寺君が、その視線の先を見て固まる。

「食事中にケンカはやめろ。行儀が悪い。」

「わははははは！喧嘩したいなら付き合うぞ～！？」

「し、獅子島さん、百鬼さん！？」

「げげ！？伊織さんに、皇助さん！？」

私を掴んだ円城寺君を、眼鏡と野獣が掴む。

「うわ！？ちょ、離してください、皇助さんっ・・・・！」

「わはははははは！オメーに寝技を教えてやろう～！」

「ぎゅああああああああ！」

（ああ・・・・）

助けてあげたいけど、相手が悪い。

（さようなら、円城寺君・・・）

〔★大河の強制退去、凛は静かに見守った★〕

抵抗もむなしく、円城寺君は野獣によって部屋の端に連れていかれた。

獅子島さんはそれを目だけで見送ってから、テリーヌを口に運んでいた。

（私は助かったけど、円城寺君・・・・・・・・お気の毒に。）

ちらっと目だけで瑞希お兄ちゃんを見れば、その光景に呆れていた。

「あの、瑞希お兄ちゃんは・・・・助けてあげたりは・・・？」

「しねぇーよ。飯の最中に、ケンカ吹っ掛けた大河が悪い。」

「そうですか・・・」

（放置するんだ・・・・）

〔★まさに放任教育だった★〕

「瑞希先輩の言う通りだぜ。ほっとけよ、凛。」

「カンナさん。」

放置宣言したのは瑞希お兄ちゃんだけじゃなかった。

円城寺君と一緒に来ていた爆裂弾のヤンキーガールも呆れながら、私の側へとやって来た。

「よっ！愛されてんな、凛？」

「っ！？ストレートすぎるよ、カンナさん！」

「良いじゃんか？正直、オメーには心配させられっぱなしだったからよ～まだ無傷でよかったぜ？」

「まだ・・・？」

「そうだよ。もう作戦は決めてんのか？」

「え？なにの？」

「え？なにって・・・・おいおい！？まさか『また』、話してないってオチっすか、瑞希先輩！？」

聞き返せば、険しい顔でカンナさんが瑞希お兄ちゃんに聞く。

これに瑞希お兄ちゃんは、リゾットを皿に盛りながら困り顔で言った。