彼は高嶺のヤンキー様２（元ヤン）

第5話 カオス上等！ヤンキー１年生の日々（５）

私の解説に、モニカちゃんのテンションがワンテンポ上がる。

「あん♪言われてみればそうかも～可愛い小動物ちゃん！」

「ご理解頂けてよかったです。そういうことなので、モニカちゃんも人間として、これ以上の過剰なスキンシップを小動物にするのは禁止です。いいですね？」

「えっ！？おのれ、みーちゃん・・・！考えたわね！？確かに、触りすぎるのは小型動物へのストレスになる・・・！」

「ちょっと、モニカ先輩！？」

「納得するのかよ！？」

〔★凛とモニカは納得した★〕

「まぁいいわ・・・凛ちゃんのほっぺへキッスは禁止じゃないから・・・！わかったわ。」

「ありがとうございます。わかって頂けて、良かったです。」

「よくねぇーぞ、凛！？」

「お前人間としてどうなんだ、コラ！？」

〔★大河とカンナはスッキリしていない★〕

「それより、ご飯というのはどういうことですか、モニカちゃん？」

「話題変えんのかよ！？」

「そうなのよぉ～みーちゃんから、凛ちゃんが今日来るって聞いてたから準備したのよ！」

「あんたも変わるんかい！？」

「諦めろ、大河・・・！元々凛は、飯のことしかに興味持ってなかったろー・・・」

円城寺君をなだめるカンナさんを気にしつつ、私はモニカちゃんに聞いた。

「準備って・・・夕食を用意してくださったんですか・・・？」

「そーよん！モニカちゃん特製のフレンチよ～ほらほら！」

そう言って、私の肩を抱きながらキッチンの方を向かせる。

そこには・・・・

「すごいご馳走！？」

が、あった。

どれも手間がかかっていそうな逸品ばかり。

思わず、テンションが上がった。

「すごーい！ローストビーフに、綺麗なサラダに、ジャンボグラタンに、テリーヌ・・・・わぁぁぁ～～～♪」

「いいでしょう？全部、凛ちゃんのために作ったの！これでお料理は最後だったからね～」

「最後？」

「あっ！？やっぱり凛だったか？」

私の疑問に、明るい声がかぶさる。

よく知る声と一緒に、上へと通じる階段から誰か降りてくる。

誰なのか、見なくてもわかった。

「みーずき、お兄ちゃぁぁぁ～ん！！」

「りーん！よく来たなぁ～」

パッと駆け出して抱き付けば、笑いながら抱き留めてくれた。

「おにいちゃーん♪」

「あはははは！なんだ、お前は～？猫か～犬か～？」

「えへへへへ！人間でーす！お久しぶりですぅ～！」

〔★感動（？）の再会だった★〕

約一週間ぶりの瑞希お兄ちゃん。

変わってない匂い。

体つき、サラサラの髪の毛。

「元気そうで安心したぞ、凛。」

なによりも、私へ向ける優しいお言葉と最高の笑顔♪

「一週間もたっちまったからな～？体、もう平気か？」

「はい！」

私の頭をなでる彼、首を立てに振って答える。

最後に会ったのは、集会を終えた日。

本当はその翌日に、瑞希お兄ちゃんのところに行こうとした。

ところが、朝起きたら体がだるくて・・・急な発熱でダウンしてしまった。

学校にはいけたけど、微熱が続き、やっと今日、平熱に戻ったところだった。

《軽い風邪なら、学校へ行きなさい。欠席日数も、推薦入試には響くからね？》

（・・・・・瑞希お兄ちゃんなら、そんなこと言わないだろうな・・・）

体調が悪い私へ向けられたお母さんからの言葉。

思い出してしまった嫌な記憶に滅入っていれば、後ろから怒鳴られた。

「コラ、クソガキ！いつまで瑞希さんに、くっつてる！？離れろ！」

「え、円城寺君？？」

「瑞希さん困ってんだろう！？犬か、オメーは！？」

「あはははは！気にすんなって、大河。俺別に、困ってねぇーし。」

「瑞希さん！？」

円城寺君からの非難を、笑顔で否定してくださる瑞希お兄ちゃん。

「もう少し凛も、大河みたいに落ち着けばいいが～困った奴だよなぁ―お前は？」

「きゃわ！？く、くすぐったいよぉ～」

「あはははは！」

円城寺君の言葉を茶化しながら、私の顎の下をくすぐる瑞希お兄ちゃん。

それに声を上げて反応したら。

ゾクゾク！！

「はっ！？」

言いようもない、強い視線を感じる。

思わず、気配がした方を見れば―――――――――

「はははは・・・そう、そうっすかぁ～瑞希さん・・・・困ってないっすかぁ～」

（きゃあああああああ！？）

今にも泣きそうな、それも血の涙を流しそうな円城寺君がいた。

〔★強い目力だ★〕

私と目があっているのに、私が見えていないみたいなところが怖い。

それで鈍い私も気づく。

（はっ！？まさかこれが、世間でいうところの嫉妬・・・！？）

ということは、私、円城寺君に嫉妬されてる！？

〔★最初からそうだった★〕

（この状況で考えられることと言えば――――――瑞希お兄ちゃん？）

―凛、瑞希先輩に好かれてるから、大河が焼いてんだぜ？―

カンナさんも言ってた。

（円城寺君、瑞希お兄ちゃんがすごく好きだから、私のことをよく思ってないって・・・・！）

思わず、カンナさんの方をチラ見すれば、にやけた顔で「あきらめろ♪」と笑っている。

瑞希お兄ちゃんは瑞希お兄ちゃんで、この修羅場に気づくことなく、私をなでまわしている。

「あははは♪凛は可愛いなー」

「ふははは・・・・可愛いすか、その手の中の生き物が・・・！？」

「ぷっ！おいおい、怒んなよぉ～大河くーん？」

さわやかに笑う人と、怒りながら笑う人と、完全に面白がって笑ってる人の三つどもえ。

〔★こんな三すくみは嫌だ★〕

「あの・・・本当にごめんなさい、モニカちゃん。黒子ファイブになってまで、来てくれたのに、最後は僕、自分の都合で帰っちゃって・・・・」

「いいのよん♪」

意外とはっきりした声が耳元でした。

見れば、目の前にモニカちゃんの顔。

長身をかがめ、私と視線をそろえながら言った。

「あたしも、人に褒められるようなことしてないもん。こうやって、元気な凛ちゃんとまた会えたことが大事なわけ♪」

「モニカちゃん・・・。」

「とはいえ、他の３人にもお詫びしときなさい。それがマナーだからね。」

「はい・・・」

「じゃあ、このお話は終ね♪」

そう言うと、リゾットの皿を私へと差し出すオネェさん。

「はい、凛ちゃんはリゾットを持ってね。」

「わ、わかりました。」

「はいはい！そっちの２人も料理を持ってちょうだい！円城寺ちゃん、テリーヌ持ちなさい！高千穂ちゃんはサラダの大皿ね？」

「う、うす！」

「はーい！やっと飯にありつけるんすね～？」

「コラ！女の子がそんな言葉使わないの！」

「？ここで食べないんですか、モニカちゃん？」

広い机も、椅子もそろっているのに？

どこへ行こうというのだろう？

「どこで食べるの？」

近くにいる瑞希お兄ちゃんに聞けば、彼はにっこりとほほ笑みながら言った。

「いいとこだよ。ついて来い、凛！」

もったいぶるように言われたけど、そんなあなたが好きだから～♪

「はい♪あなたとならどこへでも～！」

疑わずに、ついて行きます！

ついて行くとも！

「あはははは！いい子だな、凛。こっちこっち～」

「えへへへ～お兄ちゃーん♪」

ニコニコしながら私を誘うイケナイ人♪

ウキウキしながら、先を進む彼について行けば、後ろから声がした。

「だーかーらー！なんで、みーちゃんばっかり、美味しいこと言ってもらえるのよぉ～！」

「そーだぞゴラっ！なんでなんすか、瑞希さんっ！？」

「はぁ～あ・・・うるせぇーなぁ～いい加減割り切れよー、モニカ先輩に大河ー？」

なだめるカンナさんの声にこたえることなく、頬をふくらますモニカちゃんと円城寺君。

そのほっぺは、モニカちゃんが持っているパンよりもふくれて見えた。