第47話 決着と更なる進撃
「はぁはぁ……」
「っ!」
大男との勝負の行方。
滴り落ちる赤い血。
地面は真っ赤な水溜まりが出来上がり、ズルズルと足下が滑りやすくなっていた。
「……ぐっ………かはっ、ん!」
大男の振り抜いた棍棒は──。
「クルルッ」
騎竜の前足にガッチリと掴まれていた。
止まった時間。
その中で俺はポツリと呟く。
「終わりだ。狂騒の強者よ。お前の戦いはこれで終幕。ゆっくりと眠れ……」
リツィアレイテの槍は大男の心臓部分を貫き、俺の剣は彼の首半分にまで食い込んでいた。
絶命は確実。
「……がっ…………⁉︎」
安堵の息がリツィアレイテから漏れた。
俺もそれに次いで、ゆっくりと肩の力を少しだけ抜く。
これは俺だけの勝利ではない。
リツィアレイテと二人で掴んだ勝ちである。
剣と槍を引き抜けば、大男は崩れるように膝から落ちる。
大きな音と共に血溜まりを広範囲に撒き散らす。
大男はそのままうつ伏せに倒れ、ピクリと痙攣した後……完全に動かなくなった。
──なんとか、終わったな。
「アルディア卿、お見事です」
リツィアレイテからの賞賛に俺は首を横に振った。
「いえ、リツィアレイテ将軍のご助力がなければ、こんなに早くやつを倒すことは出来ませんでした。ありがとうございます」
「ふっ、倒せなかった……とは、言わないのですね」
「────っ!」
「やはり、アルディア卿はお強い。私の目標とすべきお方です」
言葉一つで更に盛り上がってしまった。
リツィアレイテに随分と懐かれたものだ。
向こうはあまり話すようなタイプじゃない。だから、彼女がこんなにも俺に話しかけてくるのが意外である。
「リツィアレイテ将軍、本軍の方もだいぶ奮戦しているようです。我々は先にリゲル侯爵のいるであろう、邸宅へと向かうとしましょう」
「はい。いよいよ大詰めのようですね。初陣の手柄にしては上々の出来! この調子で進みましょう」
残る仕事は、リゲル侯爵を捕らえ、彼をヴァルトルーネ皇女の前に連れて行くこと。
もうここまでの猛者はいないと願いたい。
彼女が彼を罰することで、初めてこの戦いは終わりを迎える。
──リツィアレイテ将軍の言う通り、大詰めなのだ。
「アルディア卿、お疲れ様であります。周囲の敵兵は無力化致しました」
「報告ありがとう。騎兵隊は引き続きここ、中央広場の警護を。本軍の到着を待ちつつ、左翼側の兵たちと協力して、怪我人の手当てを行え」
「はっ!」
指示出しも終わり、俺とリツィアレイテは視線を同じ方向へと向ける。
中央広場のその先──リゲル侯爵はすぐ目の前だ。
「行きましょうか」
「はい。背中はお任せください」
悲願のための第一歩。
それを成し遂げるまであと少しだ。
リゲル侯爵は殺さない。
その罪を裁くのは俺じゃない。
──ヴァルトルーネ皇女だからだ。
前へと進む。
目の前を塞ぐ敵兵が見えたが、進行速度を落とすことはない。
リツィアレイテと二人。
少数精鋭にも程があると思ってしまうが、彼女となら並みの兵士の大群になど負けるはずがない。
「敵はたったの二人だ、さっさと殺せ!」
──侮るなよ。その慢心、後悔させてやる。
リツィアレイテと目配せし、俺は少しだけ進行速度を落として、リツィアレイテを先に行かせる。
彼女の騎竜は敵兵の目前で止まると、その大きな巨体を見せつけるように持ち上げ、叫ぶ。
「ギャァァァァッ!」
──分かっていても、ビビるよな。
戦場において凶暴な騎竜を前にしたら、誰しもが多少なりとも恐怖を感じる。
けど、その戸惑いが命取りになるんだぞ。
騎竜の影から、俺は飛び出す。
「──っ!」
斬り伏せた敵兵の首が宙に浮かぶ。
そのまま近くにいた兵士たちも同じように薙ぎ払った。
手足、脇腹、胸元、頭頂部、様々な箇所に重傷を負う敵兵は嘆き倒れていく。
「ああ、俺の腕がぁ!」
「目が……何も見えない。助け……ぐぇぇっ!」
苦しみの叫びを聞いて、敵兵の顔が一気に青ざめるのを見逃さなかった。
付け込む隙は作り出す。
人というものは、心がある限り必ず動揺を見せる生き物だ。
「はぁっ!」
更に剣を振る。
鮮血が飛び散り、顔に返り血が付着するがそんなことを気にしている暇はない。
一回でも、一秒でも速く剣を振れ。
無駄な動きを徹底的に排除して、最短で片付ける。
きっかけを作った。
その機を見計らい、リツィアレイテも槍を振り敵を吹き飛ばし始めた。
「な、なんなんだよ……あの二人。あんなの……人間じゃねぇぞ!」
人外扱いされるのも、悪くないな。
武人である俺たちからしたら、それは褒め言葉に入る。
「リツィアレイテ将軍、このまま押し切るぞ」
「ええ、後方からも続々と援軍が来ています。本軍到着も近いですよ」
俺とリツィアレイテはたった二人で数十名の敵兵を倒し、活路を開く。
さあ、最終戦だ。
リゲル侯爵まで本当に後少し!
「全て薙ぎ倒しましょう!」
振るわれた剣と槍は、多くの血飛沫と断末魔を生み出して、
真っ赤なレッドカーペットを作り出す。
金属と金属がぶつかり合う音が、響き続ける。
……そして。
いつしか、その金属音すら消えた──。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます