転移先が鉱山奴隷だったけど、見習い巫女とマフィアの娘と巨塔の攻略を目指して、捨て身のざまぁを敢行する

第９話 〈アワ〉視点（命の泉）

―〈アワ〉の視点－

　私は、奴隷さんの気配で目を覚ました。

　直ぐそばまで近づかれて、私は慌てて起きた。

　これでは、とてもじゃないけど身を守れないな。

　「おはようございます。奴隷さん」

　私は、朝の挨拶をした。

　朝の挨拶をするのは、ずいぶん久しぶりだ。

　ただの挨拶なのに、懐かしい。

　「おはよう。でも、俺はもう奴隷じゃないよ。生悟っていう名前が、ちゃんとあるんだ」

　「〈ナルゴ〉」

　奴隷なのに、３文字の名前。

　奴隷さんは、お金持ちの家の子だったのかしら。

　偽名に、３文字の名前を使うのも変だ。

　なんなんだろう。

　「そうだよ。君にも名前はあるのかい」

　当たり前でしょう。

　名前くらいはあるわ。

　「ありますよ。私の名前は、〈アワ〉と言います」

　「〈アワ〉か。良い名前だね」

　良い名前？　

　褒めているつもり。

　心がこもって無いのが、バレバレよ。

　でも、もう私は子供じゃない。

　大人の対応が出来る。

　「ありがとう」

　「もう残り少ないけど、朝食だよ」

　荷物が無いから、分かっていたけど。

　食物の残りは少ないのね。

　無くなったら、どうするの。

　まさか、私を食べるつもり。

　考えてもしょうがないか。

　今は、この食事を栄養に変えることを優先しよう。

　良く噛んで、食べよう。

　「今日はこの部屋を探索しよう。ガラス板みたいのを見つけてくれ」

　分かっているわ。それが無ければ、私たちはお終いになる。

　あっても、お終いかもだけど。

　私は、同意の印にうなずいた。

　私は右側の壁を探し始めたけど、身体がだるくて、息苦しくて、ほとんど動けない。

　直ぐに、座り込んでしまった。

　気持ちも悪くて、吐きそうだ。

　もう、泣きたくなる。

　「〈アワ〉、開いたぞ。こっちに来てみろよ」

　〈ナルゴ〉が見つけたようだ。

　良かったけど、あそこまで行くだけでも辛い。

　身体が、いうことをきいてくれない。

　やっとの思いでたどり着くと、〈ナルゴ〉と代わって、壁の外を覗いてみた。

　壁の外は、岩ばかりだ。

　大きな岩が、ゴロゴロしている。

　枯れた木の残骸が、少しあるだけだ。

　塔の外か内かも分からない。

　ぼんやりと明るいのは、なぜなのかしら。

　壁の外は、明るい望みがある感じじゃ無い。

　水も食べ物も、ありそうには見えない。

　「〈アワ〉、ここに手を置いたまま、待っててくれ。外を見て来る」

　私は、うなずいた。

　他に、どうしようも無い。

　待っていた時間が、短かったのか、長かったのか、もう分からなくなってしまった。

　身体が苦しい時は、時間のたち方が変わってしまう。

　〈ナルゴ〉が興奮して帰ってきた。

　声を出して、笑っている。

　何か、良いことがあったの。

　「〈アワ〉、見つけたぞ。すごいんだぞ。

　冷たくて、無色、無臭で、スッキリと澄んでいるんだぞ」

　〈ダイチ〉が興奮して笑いながら話すので、何を言っているのか分からない。

　「あのう、何ですか」

　「水だよ。命の水だよ」

　「あっ、水、ありました」

　えぇー、水を見つけたの。

　それは、興奮するわ。

　でも、この目で見るまでは信じられない。

　〈ダイチ〉が、狂っている可能性もまだある。

　「ははは、そうだよ。〈アワ〉も喜べよ」

　私は、〈ナルゴ〉が見つけた水を見ようと、歩き始めるが、足がもう動かない。

　情けないけど、よぼよぼのおばあさんのようにしか、進めない。

　見かねた〈ナルゴ〉が、おぶってくれた。

　でも、私は伝染病にかかっている。

　「私に、触ると病気が」

　「縄でしばる時にもう触ったからな、もう遅い気もするから良い」

　もう遅いか。

　そうかも知れないな。

　同じ部屋で、過ごした時間も長い。

　〈ナルゴ〉は、どう思っているのだろう。

　根拠も無く、自分はうつらないと思っているのだろう。

　考えてもしょうがないな。

　他人のことを、気にしている立場じゃ無い。

　私をさらった、〈ナルゴ〉が悪いんだ。

　意味の無いことを考えているうちに、着いたようだ。

　本当に水があった。

　嘘や見間違いじゃ無かった。

　「あぁぁ」

　私は、悲鳴のような声をあげて、泣き出してしまった。

　美しかったんだ。

　嬉しかったんだ。

　感動したんだ。

　私は口を直接、水につけて、水をお腹一杯飲んだ。

　ただ、美味しかった。

　癒（いや）される気がした。

　命が、洗われる気がした。

　「喉は、本当にゴクゴクと動くんだな」

　〈ナルゴ〉が、どうでもいいことを言う。

　それより、この水だ。

　「水です。本当に命の水です。こんなに美味しい水を飲んだのは初めてです」

　私は今味わっている、この感動を誰かに伝えたかった。

　感動で、涙が止まらなかった。

　「そうだろう。命の水だろう。そうだ、ここは、《命の泉》と名付けよう」

　「はい。賛成です。良い名前ですね」

　〈ナルゴ〉が、今度は良いことを言う。

　確かに、ここは《命の泉》だ。

　「相応（ふさわ）しい名前だろう」

　「はい。それとお願いがあるのです」

　「なに」

　「身体を水で拭きたいので、一度部屋に連れて帰ってもらえませんか。

　あの丸い物を、取ってきたいのです」

　私は、この身体に《命の泉》の水をかけたいと思った。

　そうしなければ、いけないと強く感じた。

　「ふーん、身体を拭くの。丸い物をどうするの」

　「あれで、水をくむのです。この泉に私が直接入ると、泉が病気で汚れます」

　「そうか。分かったよ」

　〈ナルゴ〉が、また負ぶってくれた。