魔王

第8話 船員との和解

　荷物運びが終ると、船員達が笑顔になっていた。

　俺は、何だか気持ちがよくなっていた。

　イルナがいなくて俺一人なら、決してこんなことはしていなかっただろう。

「いたそうだなー―」

　イルナは足を引きずる船員達を見てつぶやいた。

　まあ、俺に喧嘩を売ったんだ自業自得だ。

「父ちゃん、船員さんの足って治してあげられないの」

　イルナが足を引きずる船員を見ながら、悲しそうな顔をして俺を見た。

「そんなことぐれー、朝飯前だ！」

「すげー、すげーよ、父ちゃん！　そんなことができるのか」

　イルナが驚く姿に気分がよくなって、船員全員を直してやる気になった。

「ふふふ、なあ爺さん、船員達の足を治してやりたいのだが、どうかな」

「はぁ……」

　爺さんが大きな口を開けて驚いている。

　俺は近くの箱に腰掛けた。

「足の悪い奴を集めてくれ」

　爺さんと船員が手分けして、けが人を俺の前に集めた。

「アスラ殿これで全部だ」

「ふむ、治癒」

　俺は、集まっている百人以上のけが人に向って手を広げ、治癒魔法をかけた。

「うおおおおおーーー」

　歓声があがった。

　どうやら全員治ったようだ。

「すごいもんじゃのう。海軍におった時も上位神官が同行していたが、一日三人の治癒で魔力が枯渇しておったのだが……」

　爺さんがしきりに感心している。

「おい、がき！！」

　昨日の親方が嫌な笑いを浮かべまたあらわれた。

　そして、大きく手を振り出した。

　ガチャガチャという音と共に数十人の兵士が現れた。

「ちっ、領兵だ」

　爺さんが少し焦っている。

　領兵が来たと言うことは俺の事が領主の耳に入ったと言うことだ。

　領内で領主の権限は絶大だ。

　逆らうことは死を意味すると言っていい。

　そういう事は俺も良く理解している。

　だが、それは領主より弱い奴の場合だ。

　悪の親方に力を貸す領主など、少し厳しい罰が必要だ。

「な、何の用だ」

　昨日の体のでかい髭面の船員が前に出てくれた。

　それだけでは無い、船員達が皆俺を囲むように守ってくれている。

　こんなことは今まで一度もなかった。

　いままでなら、仲間と思っている奴に真っ先に突き出されていた。

「爺さん邪魔だ、船員をどけてくれ」

「なっ……」

　爺さんが少し怒った顔になった。

　せっかく皆が命をかけてかばっているのに、なんて事を言うんだということだろう。

「ふふふ、皆には心から感謝している。だが領主ごときに俺が遅れをとることは無い。心配せずに任せてくれないか」

　俺は余裕のある表情をして、にこりと笑顔を作った。

「みんなー―、俺たちが邪魔になっている。道を空けるんだー―」

　髭面の大男が船員をどけてくれた。

「て、てめー、頭大丈夫か。兵士だぞ。手を出せば確実に死刑だぞ」

　親方が少し焦っている。

「小僧、きもがすわっているなー。本気か」

　兵士の隊長が前に出てきた。

　見た目は強そうだ。

「やかましいなー。お話をしにきたのかよー」

「ふふふ、殺しても構わん捕まえろ！！」

　兵士は抜剣すると斬りかかってきた。

　別に雑兵の剣ごときで傷一つ付かないとは思うが、一応避けておいた。

　兵士の動きは止っているように遅い。

　俺は、兵士の両足を、丁寧に蹴り飛ばしてやった。

「ぎゃああー」

「ぎゃっ」

「いでーーー」

　隊長をのこして兵士全員が倒れたまま動けなくなっている。

　親方は両足だけで無く、両手もへし折ってやった。

　これで、少しは懲りるといいのだが。

「き、きさま、こんな事をしてどうなるかわかっているのか」

「わかっているさ。領主が命だけは助けて下さいと言うのさ。生かすか殺すかはその時の態度次第だ。お前は助けてやる。今から小僧が一人で、屋敷に行くから全兵士で守りを固めておきな」

　この言葉を聞くと隊長は、走り出した。

「爺さん、すまねえがイルナを頼む」

「アスナ殿本当に行かれるのですか」

「ふふふ……」

　俺は返事をせずに笑った。

「このまま、逃げれば……」

　言いかけて爺さんは、無駄だと気が付いたのか言うのをやめた。

「領主は、あの城にいるのか」

　すでに日が暮れかかってあたりは薄暗くなっている。

　そこに明るく浮き上がっている城の姿が見える。

　爺さんはうなずいた。

　それを見て、俺は走り出した。

　途中で隊長を追い抜いたが、隊長はそれすら気が付かないようだった。