魔王

第2話 神殿へ

　声のする方を見ると、綺麗な女が立っていた。

「ひ、姫……」

　俺に殴りかかろうとしていた、トカゲ人間が動きを止めた。

　そして、俺は五十人程のトカゲ人間に囲まれている。

「あのさあ、俺はこの先の神殿に行きたいだけだ。危害を加える気はないのだが」

　姫と呼ばれるぐらいだから偉いのだろうと思い、その姫に向って話しをした。

「この先には、我らの国が有る。迂回するなら、邪魔はしない」

「けっ。国の方をどけろ、俺は真っ直ぐ行かせてもらう」

　あっ、これが俺の嫌われる理由なのかー。

　なんとなく、わかった。

「リズ！　この者に、ドラゴンの恐ろしさを教えて上げなさい」

「はっ」

　返事をすると、これまた綺麗な赤髪の女が俺の前に近づいた。

「また、女かよ」

「ふふふ、ドラゴンは、体格も力も男より女の方が大きい。私は龍族の中でも三番目の強さだ」

「まあ、そんなことはどうでもいいよ」

　俺が、不真面目につぶやいた。それを聞くとリズは少し怒った顔になった。

「行くぞ！！」

　リズが俺に向って走り出し拳を出した。

　恐ろしい勢いで前に出される拳は、空気との摩擦で熱を出し、服の袖に火がついている。

「こんな、拳があたれば普通の人間なら頭が吹き飛ぶぞ」

　俺は、人差し指をリズの拳の前にだした。

　リズの拳が俺の人差し指にあたると、リズの体が数メートル後ろに飛んでいく。

「くっ」

　リズは体勢を整えて着地する。

「リズ、ドラゴンブレスだ」

　後ろから姫さんが声をかける。

　リズは大きく息を吸った。

「ファイアーブレス」

　リズの口から、巨大な炎が出た。

　俺は手の平を、リズのファイアーブレスに向けた。

「バニッシュ！！」

　炎は一瞬で、俺の手の平に吸い込まれるように消え去った。

　驚くリズのふところに飛び込むと、平手打ちの体勢に入った。

　大きく振りかぶり、振り下ろした。

「ヒッ」

　リズは目をつむると体を硬直させた。

　強い風があたりの木々の葉を揺らした。

　俺は、リズの頬の1ミリ手前で手を止めていた。

　そして、手のひらで、変態おやじのように、リズの頬を数回なで回してやった。

　リズは、赤い顔になると、カクンと膝から崩れ落ちた。

「私は、龍族の王女タイチャ。あなたの名前を教えて下さい」

「俺は、アスラだ」

「アスラ様、神殿まではリズに送らせます。この度の非礼は、それで許してはいただけないでしょうか」

「許すも何も、神殿に行ければ何も文句はねえ」

「ふふふ、リズ、ドラゴンの姿になりなさい」

「えー嫌だよ。服も鎧もだめになるもの」

「やりなさい。そしてアスラ様を背に乗せて、神殿まで飛んで行きなさい」

「にゃ、なんだって。せ、せにゃかに乗せて……」

　リズの様子がおかしい。

　しどろもどろになっている。

　リズは、立派な赤いドラゴンになった。

「アスラ様、せにゃ、背中にお乗り下さい」

　俺はリズの姿を下から見上げると、背中に飛び乗った。

「しっかり、お捕まり下さい」

　俺はリズの首筋にギュッとしがみついた。

「ひゃっ」

　リズの様子がおかしい。

　変な声を出すとくねくねしている。

　まわりを囲むトカゲ頭達もずっと我慢していたのだろう。

　声こそ出さないが、肩をふるわして笑いだしてしまった。

　リズは、笑っているトカゲ頭達を、にらみ付けると飛び立った。

「アスラ様、下に見えるのがドラゴンの国です」

　眼下には、石造りの街が広がっている。

「トカゲ頭と、人間の頭の奴がいるけど……」

「それは、レベルの違いです。ドラゴンはレベル三十で人型になることが出来ます。レベル六十を超えると初めて顔も人になるのです」

「顔は、自由に造り出せるのか」

「いいえ、固有で変更は出来ません」

「そうか、じゃあ。リズが美人なのは自然なのか」

「なーー、美人……」

「リズ、リズ、墜落しているぞー」

「はっ、う、嬉しすぎて、一瞬気を失ってしまいました」

「……」

　な、なんなんだー。このドラゴン。

「あ、だん、アスラ様、見て下さい」

　ドラゴンの街を過ぎて、深い森を過ぎると、真っ青な湖が見えてきた。