おちゃめおじいちゃん/お題:白い孤島/制限時間:15分
「白い孤島を知っとるか?」
昔、祖父からそう尋ねられたことがあった。夏休みに母の実家に帰省した時のことだ。エアコンのない蒸し暑い居間で僕は暇をしていた。
「白い孤島?」
「ああ。なんでも、ここから北へ北へと進んだ先にあるそうじゃ」
「それがどうしたの?」
幼い僕が尋ねると、祖父はにやりと笑った。
「その島はのう、地図に載っていないんじゃ」
僕は首を傾げた。地図に載っていない島なんてあるはずがない。
「地図に載っていないのに、どうしてそんな島があるってわかるのさ?」
「そりゃあもちろん、何人も見たことがあるからじゃよ。地図には載らずとも、実在するんじゃ」
「おじいちゃんは見たことあるの?」
「実際に見たことはないがな……」
祖父はおもむろに写真を取り出した。そこにはたしかに、真っ白な大きな島が映っていた。
「白い孤島……」
「ほらの?実在するんじゃよ」
祖父はほっほっほ、とサンタクロースのように笑った。僕は写真をじっと見つめた。どこにあるのかもわからないまだ見ぬ土地に、胸が高鳴る。
「おじいちゃん、この島ってどこにあるの?」
「ふむ。お前も名前くらいは聞いたことがあるかもしれん」
「ほんと?教えてよ!どこにあるの?」
祖父は髭を撫で、いたずらっぽく笑った。
「北極じゃよ」
※北極は陸地でないので地図には載っていません。
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