「やはり、小説家に必要なのは経験だと思うんだ」

平日の夜、居酒屋にて。小説家友達は日本酒片手にそういった。

「経験？」

「ああ、経験だよ。豊かな人生経験が作品を豊かにする。そう思わないか？」

「まあ、間違っちゃいないな」

友人は酔いが回っているのか、頬を赤らめて机をどんと叩いた。

「そこで、だ。俺は今から散財する」

「はあ」

俺が適当に相槌を打つと、友人が店員を呼びつけた。

「はい、ご注文は？」

「この店で一番高いものを」

「一番高いものですか？ええっと……定食ですかね？」

「ああ。カードで一括払いだ」

友人はさっとクレジットカードを取り出し、店員に見せつける。居酒屋でなければかっこいいセリフだったのに。店員は困惑した様子だ。

「お客さま、お支払いはお会計の時に行いますので……」

「あ、やっぱり、この店のもの全て買おう。いや、店ごと買ってやる！この店は俺のものだあああ！」

友人が叫び出す。店中の客の視線が俺たちに集まる中、俺は友人の頭にお冷やをぶっかけた。

「ひんやりする……」

「すみません、店員さん。さっきの注文はなしで」

「は、はい。かしこまりました……」

俺はため息をついて、酔いつぶれた友人を見やる。全く、こいつと飲むと碌なことにならない。すっかり寝てしまった友人を担ぎ、店を出る。重かったので途中で放置して一人で帰った。

「なあこれ、実話だよな」

友人の作品を読んで俺は言った。

「言っただろ？経験だって」

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