おっさん、仙人になる ～異世界で山に籠って幾星霜、極めた《スキル》がチート化したので知らない内に最強に～

第3話 レベルアップ★

「ホーウッ、ホーウッ」

　フクロウでしょうか、山のどこかから鳴き声が聞こえて来ました。

　夜闇に目を凝らしながら岩の転がる道を進みます。

「《暗視》が無ければ大変でしたね」

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スキル　暗視Lv2　具心具召喚Lv1　気配察知Lv10　仙身丹Lv4　潜伏Lv10　ハートアラートLv1　六神通Lv1

称号　心（シン）無き者Lv1

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　《気配察知》と《潜伏》が取れていることに気付いた私は、まずその効果を確認しました。

　そしてそれらが隠密行動に向いた能力なのを知り、山頂を目指すことに。

　《スキル》の恩恵により魔物達に見つかることなく登頂は完了。

　されど四方を見回せど、あるのは手つかずの山ばかり。

　人間の住処や痕跡は見つけられませんでした。

　仕方がないので太陽の沈む方角を目指して歩き出しましたが、麓（ふもと）に着いたときにはもう夕暮れでした。

　そこで一旦、近くにあった木の上に登りました。

　見通しが悪いと危険なため、隠れて夜を越そうと考えたのです。

　しばらくはそこでじっとしていたのですが、ある時を境に視界がふっと晴れました。

　明るくなったのとは異なる、闇が薄れるというか、色彩が鮮やかになるというか、そんな不思議な感覚です。

　無論、これは《暗視》を獲得したからで、そのことに気付いた私は夜間も進むことにしました。

　そうして現在。谷間を流れる川に沿って、下流に向かって進んでいます。

　水場の近くには人が集まるでしょうし、仮に海まで続いていたとしても海岸沿いに進めるからです。

　登山で遭難した場合、川を下るのは自殺行為ですが、ここは異世界。

　救助隊など派遣されないため、こうして自力での脱出を試みなくてはなりません。

　ゴウゴウと流れる二車線道路くらいの川を横目に、ふとある疑問を抱きました。

「そういえば、喉が渇きませんね。空腹にもなりませんし」

　転生したのは昼過ぎで、あれから半日は経っているはずなのですが。

　はて、どうしたことかと《天眼通》で理由を探ります。

　いくつか《スキル》を視て、原因と思しきものを発見しました。

「なるほど、《仙身丹》ですか」

　《仙身体》の再生効果。その適用範囲には水分や栄養、睡眠時間等の欠乏も含まれているようでした。

　これなら飲まず食わずでも生きていけます。

　しばらくは山生活が続きそうですし、嬉しい誤算ですね。

　それからもしばらく川沿いを歩き、ふと、山の方に足を向け直します。

「よっ、こいせ」

　標高五メートル辺りに生えた木に登りました。

　そして常に発動させている《潜伏》を、なお一層に集中して発動します。

「グルルルゥ」

　川沿いに、翼の付いた四足獣の魔物が歩いてきました。

　数は一体ですが、《ハートアラート》が激しく反応するほどに強い魔物です。

　翼付き魔獣は立ち止まり、鼻をスンスンと鳴らすと、そのまま私が来た方向に歩いて行ってしまいました。

「やはり《気配察知》も《潜伏》も優秀ですね」

　木から降りながら呟きます。

　気配を探って広範囲を索敵できる《気配察知》と、自身の気配を薄れさせて気付かれにくくできる《潜伏》。

　《気配察知》は《ハートアラート》と合わせ、魔物を避（さ）けるのに大きく貢献しています。

「さすが《スキルレベル》マックスなだけはあります。……最大まで上げるには年単位の時間がかかると聞いていましたが、まあ、早まる分には構いませんか」

　使い倒していた《気配察知》と《潜伏》の《スキルレベル》は、いつの間にか最大になっていました。

　《スキルレベル》は一律で十が最大値なのです。

　管理者さんから聞いていたより簡単に最大になりましたが、《スキル》の成長速度は人それぞれとも言っていましたし、私と相性が良かったということでしょうか。

「ですが、これらに頼ってばかりでもいけませんよね」

　《気配察知》も《潜伏》も強力ですが、所詮は《ランク2》の《スキル》です。

　もしも高《ランク》の索敵《スキル》を持つ魔物が居れば、私は見つかってしまいます。

　そうなった時のためにも戦闘力の向上は必須。

　差し当たっては、弱めの魔物を倒し《経験値》を得て、《レベル》を上げるべきでしょう。

「あまり気は進みませんが……」

　それから少し山の中を進み、微弱な気配を感じる藪（やぶ）の前まで来ました。

　よくよく中を覗いてみると、一匹の鼠が眠っているのが分かります。

　大きさは通常の鼠以上で、狸やイタチくらい。しかし、眠っている今なら容易に屠れるでしょう。

「《具心具召喚》」

　心象剣・凪光（なぎみつ）を両手で握り、慎重に藪へと差し込んで行きます。

　刃先が鼠さんの前まで来たところで、一度深呼吸。

　そして意を決し、勢いよく突き出します。

「ふっ」

「ギヂュゥっ!?」

　鼠さんが悲鳴を上げます。

　凪光は灰色の肉体を貫通していました。

　ビクリ、という末期（まつご）の震えが剣越しに伝わって来て、それから間を置かず、鼠さんの気配は途絶えました。

「ふぅぅぅ……」

　無事に倒せたことに安堵の息を吐き出します。

　そして全身に力が漲ってきました。《レベル》が上がったのです。

　確認すると、今ので《レベル3》にまで上がっていました。

　他者と比較できないのでどのくらいの強さかは分かりませんが、確実に先程までより強くなっています。

　《パラメータ》も上昇していますしね。

「ありがとうございました、鼠さん。貴方の死を無駄にしないよう頑張ります」

　死した鼠に向かって手を合わせます。

　自己満足ではありますが、私のために殺したのですからこのくらいはしておかなくては。

　合掌したところで死者には何も起こらず、ただ私の罪悪感が薄れるだけ。

　満たされるのは私の心だけです。

　頭ではそう分かっているのですが、簡単には割り切れません。

　自己満足の祈りを打ち切り、それから再び川の傍に戻りました。

　再び下流を目指します。

　夜通し歩き続け、その間に何度か寝込みを襲って《レベル》を上げました。

　今の私は《レベル11》。

　《パラメータ》は《レベル1》の頃の二倍ほどにまでなりました。

「今日も頑張りましょう」

　山の上に昇る朝日を見て、宣言するように呟きました。

　《仙身丹》の効果で眠らずに済むのはありがたいですが、どうにも日が変わったという感覚に乏しいですね。

　そんなことを考えながら、私は今日も歩いて行きます。