約束の沖縄

第7話 敵飛行場に強行着陸せよ!!

その頃、沖縄では上陸してきた米軍との、激しい地上戦が行われていた。

高等女学校の学生であった由紀子は、学徒隊として動員されていた。

由紀子の仕事は、陸軍病院での看護業務である。

手足を吹き飛ばされた兵士に、包帯を巻いたり、傷口にわくウジ虫を取り除いたり、動けない兵士の食事や排泄の世話を献身的に行っていた。

重傷の兵士を見るたびに、拓真はこんなことになっていないか、由紀子の心配は増す一方であった。

拓真は約束してくれた。

沖縄に戻ってくると。

由紀子はその言葉を信じ、心の支えにして毎日の勤労に励んでいた。

昭和20年5月24日。

宮里たちの出撃の日がきた。

12機の重爆撃機が熊本の健軍飛行場から飛び立つ。

すっかり日が暮れて、あたりは真っ暗である。

無線を使うと、敵に出撃が分かってしまうため、操縦士は計器を頼りに沖縄へと機体を向ける。

12機100名以上の大部隊であったが、途中で４機がエンジン不調のために引き返すことになった。

それでも、８機は沖縄本島に向けて飛行を続ける。

海面すれすれの低空飛行だ。

練習飛行では、鳥にぶつかったり、

波でプロペラが破損したこともあった。

操縦士たちは猛特訓を重ねており、海の上を敵に発見されることなく飛行することができた。

宮里たちが乗る４番機には、航空要員が２名。空挺隊員が８名乗っている。

皆、体中に武器や爆弾を身につけている。