【BL】アキアカネ

【１話完結・読切】

「あー……まだ夕べの酒が残ってんなぁ」

先輩は、シャツのポケットのタバコを探りながら冷たいコンクリートの床にドッカリと腰をおろし、フェンスに背中をもたれてダルそうにタメ息をついた。

オレは、先輩の横に立ち、両手で手スリにもたれながらケムリをフカす。

少し前まで、このくらいの時間だと青空が見えてたのに。ずいぶん日が短くなってきたもんだ。

「"まだ"って……もう夕方ですよ？　フツーのサラリーマンなら、タイムカード押してお帰りの時間……」

「だよなぁー。……なんか、オマエばっかり毎日遅くまでコキ使っちゃって悪いなぁー」

と、先輩は、新たなタメ息で、オレの語尾をさえぎる。

「たいした手当も出してやれないのにさ」

「別に。かまいませんよ。自分で決めた選択肢なんですから」

そう。アンタの夢に、とことん付き合うって。決めたのはオレなんだ。

「オレは、アンタを信じてますよ。"業界に旋風を巻き起こして、古い流れを一掃する"んでしょ？　先輩の口ぐせじゃないですか」

「茶化（ちゃか）すなよ！」

「茶化（ちゃか）してなんかないですよ」

口のハシのタバコの先からこぼれる灰をさけるように、赤トンボがサッと軌道（きどう）をひるがえす。

「なんといっても、このご時世にベランダで堂々とタバコふかせる職場なんて、めちゃめちゃ貴重ですから」

「やっぱり茶化してるじゃないかよ」

「先輩こそ、ヘンな気ぃ使わないでくださいよ。かえって気味が悪いから」

「ああ、でもなぁ……。なんだったら、今日はもう帰っていいぞ？　オマエの可愛い新妻に、オレが恨まれちまいそうだしな」

その"可愛い新妻"は、新婚２か月目の夜に新居を飛び出て里帰りしたきり、もう４か月も電話ひとつ寄こさないんだって言ったら、アンタ、どんな顔するんだろうな？

みんな、アンタのせいなのに。

……いや、分かってるさ。こんなのは一方的なヤツアタリの押し売りだ。

でも、ちょっとくらい……意趣返（いしゅがえ）しさせてくれ。

「オレが、邪魔なんですか？　オレがいると、かえって足手まといですか？」

「そんなこと言ってないだろうが」

先輩は、呆れたような声をあげた。

「……ったく。なんだかヤケに突っかかるじゃないか、今日は」

「別に。そんなつもりは……」

「オマエだけが頼りなんだからさぁ。オレには、どうしてもオマエが必要なんだ。そこんとこ、ちゃんと分かっとけよ？」

……ああ、参った。そんな不意打ちくらったら、一瞬で戦意喪失（せんいそうしつ）だ。

問題は、自分がどれほどの策士なのか、アンタがまるっきり自覚しちゃいないってことだ。

「それにしても……なぁー？」

先輩の声のトーンが、急に変わる。

ガラにもない戸惑（とまど）い……

「オレ、夕べ、オマエにマンションに送ってもらって……それから……」

「それから？」

「いや……ベロンベロンで記憶が飛んでたせいか、夢と現実がゴッチャで……」

「なんですか、今さら。いつものことじゃないですか？」

「そうなんだけどな。そのー……オマエ、あの後、すぐに自分の家に帰ったか？　それとも、オレのベッドに……」

「はぁ……？」

オレは、手スリにつかまったまま、上体だけ後ろにひねって振り返る。

先輩は、あわててサッと顔をそらすと、

「いや！　な、なんでもないんだ。……忘れてくれ」

……精悍（せいかん）な横顔が赤らんで見えたのは、夕べの酒の名残（なごり）でも、夕焼けに照らされてるせいでもないだろう。

「ねえ、先輩。早いとこ、今日の仕事カタつけて、パーッと呑みに行きませんか？」

オレは、距離がせまってきたくわえタバコのケムリに片目を細めて、再びアカネ空を見上げる。

「おいおい。オレ、まだ二日酔いが残ってんだぞ？」

「だからですよ。ほら、酔いざましの迎え酒ってヤツ」

そうさ。……夢のせいにして忘れようなんて、絶対に許さない。

「もう一回、浴びるほど呑んだら、ブッ飛んでた記憶が戻るかもしれないでしょ？　夕べの記憶が……」

―――今、ここで振り返ったら、オレの顔を見て先輩は、夕焼けに染まっていると思うんだろうか？　それとも……

ＥＮＤ