『敵強化』スキルを笑われて幼馴染に置いていかれた俺のレベルが有頂天でおさまる所を知らないので、助けたケモミミ美少女奴隷とイチャイチャしながら迷宮の最深層目指すことにした＿神魂のニルヴァーナカクヨム版

７の３５「ニトロとブゴウ」

　宿を出たヨークは、ニトロの家を訪れた。

　メイドに出迎えられたヨークは、応接室へと案内された。

　そこで待たされていると、やがてサレンが顔を出した。

「ヨークさん……！」

　サレンはなぜか必死な形相をして、ヨークにすがりついてきた。

「サレン？」

　ニトロを待っていたはずなのだが、この状況はどういうことか。

　ヨークはサレンに疑問符を向けた。

「お願いします！　あの魔女をなんとかして下さい！」

「魔女って、誰のことだよ？」

「セイレムさんのことですよ！」

「人の母さんを魔女とか、怒るぞ」

　ヨークに睨まれると、サレンは怯んだ様子を見せた。

「うっ……！　ごめんなさい……」

　後ろめたそうな様子で彼女はヨークに詫びた。

「それで？　何？」

「彼女、私のお父様をいやらしい目で見るんです」

「どんな目だよ」

「女としての情欲が滾った、どろりとした目です」

「横から見てわかんの？」

「私にはわかります！」

「すげえな」

「ヨークさん。なんとかして下さい。

　このままではお父様の貞操が……」

（子持ちバツイチのオッサンに、貞操もなにもねえだろ）

「恋愛は個人の自由だし。な？」

「許されません！　お父様は私と結婚するんです！」

「えぇ……。

　ごめん。ちょっと何言ってるのかわっかんねー」

「助けてえぇぇぇ！　見捨てないでええぇぇぇ！」

　サレンは引いた様子のヨークにギュッとしがみつき、駄々っ子のようになった。

「分かったから落ち着け」

「本当ですね？　助けていただけるのですよね？」

「まあ、出来ることだったらな」

「ありがとうございます」

　ヨークの言葉のおかげで、サレンは平静さを取り戻してきたらしい。

　彼女はヨークから手をはなし、背筋を伸ばしてみせた。

　そのとき。

　応接室の扉が開いた。

「やあ。ヨーク」

　扉を通り、館の主人、サレンの父である男が姿を見せた。

「どうも」

　ヨークはニトロに向かい、軽く頭を下げた。

「サレンも居たんだね」

「……ちょっとお話がしたくて」

　サレンは何かに恥じ入ったような表情を見せた。

「これで失礼しますね」

　そう言うとサレンは、小走りで部屋を出て行った。

「サレンと仲良しなの？」

　サレンが去った扉を見ながら、ニトロがヨークにそう尋ねた。

「別に」

　ヨークはそう答えた。

　ヨークから見たサレンは、友だちの友だちといった感じだ。

　特別に仲が良いとは思っていなかった。

　サレンたちの内情を知らないニトロは、楽しげに微笑んでこう言った。

「ひょっとして、キミに気が有ったりして」

「……………………だと良いですけどね」

「うんうん。かわいいからね。サレンは」

　付き合ってられるか。

　そう思ったヨークは話題を逸らすことにした。

「……母さんは？」

「身支度に時間がかかっている。

　というか、緊張しているのかもしれないね」

「緊張ですか。

　俺相手には、特にそういうのは無かった気がしますけど」

「それはキミが、突然に現れたからだろう？

　それより、キミに聞きたいことが有るんだけど」

「何です？」

「セイレムは、どうしてこの家を出て行かないんだい？」

「出て行って欲しいんですか？」

「そういうことじゃなくて……。

　私は彼女を監禁して、好き放題にしていた。

　そんな私とは、少しでも距離を置きたいと考えるはずだ。

　それなのに家に住み着くなんて、何を考えているのか分からない。

　いったい彼女はどういうつもりなんだ……？」

「はぁ」

　ヨークは虚無の表情でため息をついてみせた。

　そしてこう続けた。

「そういう下らないことは、自分で考えてもらえます？」

「下らなくは無いだろ！？」

　ニトロは憤慨した。

　そのとき応接室の扉が開いた。

　そこからセイレムが入室してきた。

「お待たせしました～」

　いつもよりも着飾ったセイレムが、ニトロたちに声をかけた。

「行きますか」

　ヨークはソファから腰を持ち上げた。

「……うん」

　気まずそうな様子で、ニトロもヨークに続いた。

　……。

　ヨークたちはバウツマー邸を出た。

　そしてメイルブーケ邸に移動した。

　三人で応接室のソファに腰かけた。

　対面にはブゴウ＝メイルブーケ、エル、フルーレの三人が座った。

　エルの首に、奴隷の首輪は無かった。

「ニトロ＝バウツマー。神殿騎士です。よろしくお願いします」

「セイレム＝クオートドレイクです」

「ヨーク＝ブラッドロードです」

　まず、ニトロたちの方が口を開いた。

「…………」

　普段はお喋りなフルーレは、自分を部外者と思っているのか沈黙を保っていた。

　次にブゴウが重々しげに口を開いた。

「…………ブゴウ＝メイルブーケだ」

「事前に連絡させていただいた通り、私と彼女がエルの両親です」

　そう言って、ニトロはエルの瞳を見た。

「…………」

　エルは無言でニトロに視線を返した。

　ニトロは言葉を続けた。

「そして、ヨークはエルの父親違いの兄です」

「…………！？」

　初耳だったのか、エルの表情に大きな動揺が見られた。

　ニトロはさらに言葉を続けた。

「出来ることなら、彼女を家で引き取りたいと考えていますが、

　いかがでしょうか？」

　それに対し、ブゴウは即座に言葉を返した。

「率直に言おう。ニトロ＝バウツマー。

　俺はおまえのことを信用していない」

「…………」

「第一に、俺は神殿騎士が嫌いだ。

　大神殿はメイルブーケを、裏切り者の一族として蔑んでいる。

　連中から嫌がらせを受けたことも

　一度や二度では無い。

　おまえという人間の性根が信用できない。

　そもそも、第三種族と子を生すというのは、

　神殿の教えに触れる行為のはずだ。

　神殿騎士でありながら、真っ先に教えを破るという性根が気に食わん。

　禁忌を隠蔽して、

　教えが変わるから父親面をしたいなどと、

　到底認められるものでは無い。

　おまえが一人でのこのこ訪ねて来たら、

　叩き出してやるところだった。

　だが……」

　ブゴウはヨークに視線を向けて言葉を続けた。

「ヨーク＝ブラッドロードはメイルブーケの恩人だ。

　彼の顔に泥を塗りたいとは思わない。

　そちらが条件をのむのなら、多少は譲歩してやっても良い」

「条件を聞かせて下さい」

「まず、エルには今まで通りに、

　メイルブーケのメイドとして仕えてもらう。

　親だからと言って、彼女の人生を支配するような真似は許さん。

　勝手に婚約者を宛がうなどといったことも、禁止とさせてもらう」

「分かりました」

「そして、次の条件だが……。

　おまえは独身だったな？」

「はい。一度結婚していますが、今は」

「セイレムと結婚しろ。

　不義の子では無く、正妻の子としてエルを迎え入れろ。

　これがおまえたちを、エルの両親として認める条件だ」

「それは……」

　ニトロが迷っていると、セイレムが口を開いた。

「もちろん構いません」

「セイレム？」

　ニトロはセイレムに、驚きの表情を向けた。

「娘のためですから」

　セイレムはそう言って、ニトロに穏やかな微笑みを向けた。

「……わかった。

　セイレムと結婚します」

　ニトロは表情に悩みを滲ませて言った。

　自分のような外道と結婚するなんて、嫌で嫌で仕方がないだろうに。

　娘のために、セイレムは苦渋の決断をした。

　そう考えているニトロには、彼女の気持ちを踏みにじることなどできなかった。

「そうか。

　積もる話も有るだろう。四人で食事にでも行くと良い」

「はい」

　ブゴウの提案にニトロは頷いた。

「エルを泣かせたら、叩き切るからな」

「……普通は父親の台詞ですけどね。それ」

「普通の父親になってから言え」

　ヨークたちは、エルと一緒にメイルブーケ邸を出た。

　そして四人で昼食を済ませ、鉄巨人公園を歩いた。

　彼らは名物である鉄巨人の近くを歩いた。

　そのポーズは、以前とは微妙に変わっていた。

「それで、どうかな？　私たちと一緒に住むというのは」

　公園を歩きながら、ニトロはエルにそう尋ねた。

「その、お断りさせていただきます」

「っ……」

　エルの答えを聞いて、セイレムの表情が曇った。

「そうですよね。いきなり現れて母親顔されても困りますよね……」

「いえ。そういうことでは有りません。

　私にも両親が居ると分かったのは、嬉しかったです。

　ただ、メイドとしてフルーレさまにお仕えするには、

　住み込みの方が便利ですから」

「……そういうことなら仕方が無いですね」

　セイレムは残念そうに納得してみせた。

　次にニトロがエルにこう尋ねた。

「メイドの仕事はつらくないかい？」

「いえ。

　フルーレさまは、とても優しくして下さいますから」

　そのとき。

「あっ、ブラッドロードっス」

　偶然に出くわしたリホが、ヨークに声をかけてきた。

　彼女の隣には、クリスティーナの姿も有った。

「こんにちは。ブラッドロードさん」

　クリスティーナは、親しみに満ちた笑顔をヨークへと向けた。

「リホ。ティーナ。今日は休みか？」

「新型の魔導器の実験っスよ。

　手が空いてるならブラッドロードも付き合うっス」

「わかった。

　……エル。俺はちょっとリホたちと遊んでくる」

「あっ……」

　親子三人だけにしてやろう。

　そう考えたヨークは、リホたちと去っていった。

「…………」

　無言でヨークの背中を見送るエルに、セイレムが声をかけた。

「エル。

　メイドのお仕事の話を聞かせてもらえませんか？」

「はい。分かりました」

　……。

「一緒に居た若い女は何者っスか？」

「エルは知ってるだろ？」

「もう一人の女の方っス」

「若い女……？」

（まあ、肉体年齢は若いけど）

「どうなんスか」

「あの人は……俺の母さんだ」