『敵強化』スキルを笑われて幼馴染に置いていかれた俺のレベルが有頂天でおさまる所を知らないので、助けたケモミミ美少女奴隷とイチャイチャしながら迷宮の最深層目指すことにした＿神魂のニルヴァーナカクヨム版

７の２６「リーンと秘術」

「どうして……！？」

「分かりきった道理だと思いますが」

　苛立ちを隠せないリーンに対して、ザックスは堂々と答えた。

「賊が現れたのであれば、

　クローン＝リーンが略奪される可能性も有る。

　賊の手が彼女に及ぶ前に、本懐を遂げた。

　私の行いに、何か過ちでも有りますかな？」

　トルソーラに仕える一族の者として、最善の選択をした。

　そう思っているザックスの言葉には、一片の揺らぎも無かった。

　彼のまっすぐな視線は、リーンを責めているようですらあった。

「……無いわよ」

　ザックスの問いに、リーンはそう答えた。

　それから彼女は思い切り、ザックスを殴り飛ばした。

「ぐっ……」

　床に転がったザックスは、リーンを見上げて言った。

「やはり情が移っていたのですな。彼女に」

「…………」

「どういうことだよ？　クリーンはどうなったんだ？」

　二人のやり取りが理解できないヨークが、焦れて口を開いた。

「……クリーンは死んだわ」

「っ……！」

　ヨークはクリーンに駆け寄った。

　彼女の体は鎖によって、椅子に縛り付けられていた。

　頑丈なはずのその鎖を、ヨークは軽々と引きちぎった。

　鎖の破片が床に転がった。

　それからヨークは、クリーンの顔に耳を近付けた。

　そうするとクリーンが、すうすうと呼吸をしているのが聞こえた。

「生きてる……！　息をしてる……！」

　ヨークは安心した様子を見せた。

　だが、すぐにリーンが、無慈悲な言葉をぶつけてきた。

「じきに止まるわ。

　その体には、魂が無いのだから」

「…………？」

（魂……？

　そういえば、前にサンゾウも、

　魂がどうとか言ってた気がするが……）

「魂は、人の生存を支える重要なエネルギー体。

　この世界の人々は、

　魂が無ければ生存を続けることが出来ない。

　それが自然の摂理よ」

　語られたリーンの言葉を、無学なヨークは否定できなかった。

　それで、彼女の言葉が真実であるという前提で、こう尋ねた。

「クリーンの魂はどうなったんだよ？」

「在るべき所に帰ったわ」

　リーンはそう言って、家の天井を見上げた。

　そのずっと先には、広大な天空が広がっているはずだ。

「あの世に行ったって言いたいのか？」

「いいえ。

　彼女の魂が向かったのは、世界樹の頂上。

　トルソーラさまの所よ」

「何のために」

「クリーンに宿っていた魂は、元々はトルソーラさまの物だから」

「……………………？」

　……。

　昔々、ある日の世界樹の頂上。

　トルソーラとリーンは、そこでカードゲームに興じていた。

「スリーソード」

「トリプル。私の勝ちですね」

　トルソーラの手は、あまり良いものでは無かった。

　対するリーンの手札では、同じ数字が三つ揃っていた。

　今回の勝負はトルソーラの敗北だった。

「ふむ……」

　勝負に区切りがつくと、トルソーラはカードをシャッフルし直した。

　負けたばかりだが、苛立ったりした様子は見られない。

　彼にとってこのゲームは、会話のおまけ程度のものに過ぎないのかもしれない。

「まだ見つからんか。聖剣を複製出来る魔導技師は」

「はい」

　トルソーラの問いに、リーンは頷いた。

　かつて聖剣は、カナタ＝メイルブーケによって破壊された。

　それは聖障壁を破るための唯一の手段だった。

　聖障壁を破らねば、ガイザークを倒すことはできない。

　ガイザークを倒すには、聖剣が必須だということになる。

　オリジナルの聖剣は、トルソーラが神の力で生み出したものだ。

　だが今は、トルソーラが持つ力は、その大半が封じられている。

　そんな状態では、新たな聖剣を生み出すことなど不可能だった。

　文明レベルが進めば、人々の手で聖剣を生み出せるのではないか。

　トルソーラはそう予期し、時が来るのを待っていた。

　そして彼らが抱えている問題は、聖剣の有無だけでは無い。

「それに、聖剣を与えるに足る剣士も見当たりません。

　鍛えられた神殿騎士でも、レベル８０が限界。

　私がレベリングすれば、

　上っ面のレベルだけなら、もう少しは上げられますが……。

　そんな見せかけの強さでは、とてもガイザークには敵わないでしょうね」

「忌々しい。

　ガイザークにこの身を縛られてさえいなければ、

　新たに神剣と血族を生み出せるというのに。

　密室の鍵が、部屋の中に置き去りになっているようなものだ。

　カナタ……。何故裏切った」

「止めましょう。あの男の話は」

「…………アルゼとミーナの子供たちはどうだ？」

「赤肌を継いだ子供たちは、

　並の人族よりは優れた力を持っています。

　ですがやはり、二人には及びません。

　神の血に自らの力で耐えた者と、ただ受け継いだ者とでは、

　素質に差が有るのでしょう」

「むぅ……。

　何か……無いものか。ガイザークの呪縛から逃れる方法が」

「…………」

　トルソーラを満足させられるだけの答えを、リーンは持っていなかった。

　それで沈黙し、神の次の言葉を待った。

「ヨーグラウは……どうなったかな？」

「どう……とは？」

「死んだヨーグラウの魂は、輪廻の輪に帰っただろうか」

「かもしれません」

「あやつは死によって、

　我らの呪縛から免れたのかもしれん。

　死してなお、ヨーグラウが我らのことを忘れぬと言うのなら……。

　余は生まれ変わったあやつに討たれるだろうか？」

「…………」

　リーンはその疑問にも答えられなかった。

　ただ黙り、神の言葉に耳を傾けた。

　リーンが少し待つと、トルソーラがこう言った。

「あるいは……

　この余自身が転生するというのはどうだ？」

「トルソーラさま？」

「ガイザークへの呪縛は残したまま、

　余への呪縛は抜け殻の肉体へと逸らす。

　そして、転生した余の神力で聖剣を生み出し、ガイザークを討つ。

　どうだ？」

「そのような事が可能なのでしょうか？」

「やってみなくては分かるまい。

　リーンよ。術を完成させろ。

　余を転生させ、ガイザークへの刺客とするのだ。

　そしてガイザークを討った後は、魂を元の体へと戻せ。良いな？」

「努力します」

「うむ」

　そして数百年後。

　リーンはトルソーラの元を訪れる。

　その傍らにはニトロの姿も有った。

「…………」

　ニトロは黙って跪き、頭を下げていた。

　その隣にはリーンが立ち、トルソーラに視線を向けていた。

「何用だ？」

　トルソーラがリーンに尋ねた。

「トルソーラさま。転生の秘術が完成しました」

「よくやった」

「ありがとうございます」

「では、早速やってみせろ」

「もうですか？　今生との別れとなるわけですし、お心の準備などは……」

「余が何年待ったと思っている。とっととしろ」

「はい。それでは……」

　そう言うと、リーンは自身の腹に手を当てた。

　そして苦しそうに呻いた。

「ん……！」

「何をしている？」

　トルソーラは術の全貌を、リーンから聞かされてはいない。

　リーンの意図がわからずに、そう質問した。

「普通の胎児に、

　トルソーラさまを転生させることは出来ません。

　芽生えた命には、すぐに魂が入り込んでしまいますから。

　ですから、今ここで、

　私の胎に私自身のクローンを着床させます。

　そして着床の瞬間にトルソーラさまに術をかけ、

　魂を胎児へと移動させます」

「おまえが余を産むわけか」

「そういうことになりますね」

「ビックリだ」

「そうですね」

「……苦労をかけるな」

「続けますよ？」

「ああ……」

　リーンの手が、強く輝いた。

「んんんっ……！」

　外からは見えないが、リーンの胎には新しい命が宿ったはずだった。

　リーンは次いで、トルソーラへと両手を向けた。

「ぐ……！」

　トルソーラは呻いた。

　トルソーラが抗う気であれば、聖障壁が術を弾いただろう。

　だが、攻撃的な性質を持つリーンの術を、トルソーラは無抵抗に受け入れた。

　トルソーラの体から、真っ白に輝くエネルギー体が吸い出された。

　そしてそれは、リーンの胎内へと吸い込まれていった。

　魂を失ったトルソーラは、リーンの術によって氷漬けとなった。

　魂の無い肉体を生き永らえさせるための、延命の秘術だ。

　トルソーラは未だ健在。

　そう認識したガイザークの術は、抜け殻の肉体へと働きかけ続けることだろう。

「はぁ……はぁ……」

　術の疲れから、リーンは膝をついた。

　そんな彼女を、ニトロが気遣う様子を見せた。

「だいじょうぶですか？　大賢者様」

「……多分ね。

　産まれて初めてなんだから。こんなこと」

「それはそうでしょうね」

「……育休を取らせてもらうわ。

　私が休んでいる間、真珠の輪のことをよろしく頼むわ」

「新入りですよ？　私」

「あなたに私たちが、どれだけ投資したと思っているの？

　代償は払ってもらう。そう言ったでしょう？」

「はぁ。がんばります。

　……魔族は滅びることになるのでしょうか？　第三種族も」

「上手く行けばね」

「…………」

「黒翼の愛人が心配？　上手く手柄をあげれば、

　奴隷の一人くらいは生かしても許されると思うわよ」

「そうですか」