『敵強化』スキルを笑われて幼馴染に置いていかれた俺のレベルが有頂天でおさまる所を知らないので、助けたケモミミ美少女奴隷とイチャイチャしながら迷宮の最深層目指すことにした＿神魂のニルヴァーナカクヨム版

７の１４「ヨークＶＳミツキ」

「そうですね。多少は」

「多少て……」

　しれっと言ってのけたミツキに、ヨークは呆れ顔を見せた。

　突然現れたキワモノに、ギャラリーも騒然としている。

　とても多少大きいなどという言葉で済むスケールではない。

　ミツキは他人の価値観に対して、そこまで鈍感では無い。

　わざと鈍感さを装うことによって、ヨークの反応を楽しんでいるのだろう。

「いったい何メートル有るんだよ」

「刀身は、１５は無いと思いますよ」

「ここで使うのを前提に作ってきたのか？」

「元はサンゾウさんを殺すために造ったんですけどね」

「拙者！？」

　突然に話の矛先を向けられ、サンゾウが驚きの声を上げた。

「ぷっ」

　ヨークはつい吹き出してしまった。

「まったくおもしれー女だな。おまえは」

「はあ。どうも。

　どうせなら、美人とか愛してるとか言われたいものですけどね」

「はいはい美人美人」

　お世辞では無いが、ヨークはわざとちゃかした感じでそう言った。

「ありがとうございます」

　たとえちゃかした言い方でも、ヨークに美人と言われれば嬉しいのがミツキだ。

　ミツキの人耳が、ほんのりと赤くなっていた。

　ヨークはそれに気付いた様子も無く、話題を別方向へと進めた。

「良く持てるな？　そんなもん。ゴリ……」

「オオカミ。

　……私はオオカミです」

「アッハイ」

「意外と軽いですよ。魔光銀製ですからね」

「魔光銀は白。その剣は真っ黒じゃねーか」

「塗装しました」

「そうですか。はぁ……。

　俺は自分を倒すための武器の素材を、

　必死こいて集めてたのかよ」

　クリーンと出会う前。

　ヨークは妙に大量の金属を集めさせられていた。

　ちなみにその金属は、魔光銀などでは無かった。

「皮肉なものですね」

「まったく。

　それで、そいつが有れば俺に勝てるって？」

「短射程ブキに人権など無いということを、

　思い知らせてさしあげましょう」

「やってみせろよ」

「はい。

　……審判の方、ちょっと下がっていてもらえますか？

　当たりますよ」

　ゴリラの戦いに巻き込まれてはたまらない。

　ミツキの言葉を受けて、バークスがゆっくりと下がって行った。

　あまりそそくさと逃げては、大神官の威厳に関わる。

　そう思っているのか、バークスの動きは無駄に鈍重だった。

　やがてバークスが、ミツキの間合いの外に出た。

　するとミツキは、ヨークから１５メートルほどの距離まで離れた。

「間合いの外からと行きましょう」

「そうだな」

　ミツキは大剣を構えた。

　それに対し、ヨークも魔剣を構えてみせた。

「金剛」

　時間が経過したため、ミツキは強化呪文をかけなおした。

　彼女はさらに呪文を唱えた。

「堅刀」

　呪文が成立すると、ミツキの剣が輝きをまとった。

　どうやら武器を強化する呪文のようだ。

「かかって来なさい。ふふふ」

　力に溺れているのか。

　ミツキは楽しげにヨークを誘った。

「おう……」

（とは言ったものの、どうやるんだ？　これは）

　ヨークは迷った。

　刀身１０メートルの剣が、ヨークを威圧していた。

　こんな武器と戦うのは、ヨークとしても初めてのことだ。

　正しい戦い方を、手探りで見つける必要が有る。

　ヨークは試しにミツキの間合いに踏み込んでみた。

「うおっ！？」

　すぐさま剣が襲いかかってきた。

　速く鋭く、そして重い。

　魔剣で撃ち合えるような質量では無い。

　ヨークは慌てて後ろに下がった。

（思った以上に厄介だなオイ……）

　少し探ってはみたが、ヨークは未だ、攻めの答えを見つけ出せなかった。

　ヨークが攻めてこないのを見ると、ミツキが口を開いた。

「来ないのですか？

　……それでは、こちらから行きます」

「……ッ！」

　宣言通り、ミツキが前に出た。

　二人の距離は遠く離れていた。

　だが、一歩グンと踏み込めば、そこはもうミツキの間合いだった。

　彼女はまるで木の枝でも扱うかのように、巨大な金属塊を振り回してきた。

　高速で迫る金属塊の乱舞。

　それを前に、ヨークは下がることしか出来なかった。

（隙だらけなのに……隙がねえ！）

　剣術の才が無い者が剣を振れば、そこに隙が出来る。

　そして、ミツキには剣才は無かった。

　今までのヨークは、その隙を突くことで、ミツキ相手に優勢を保っていた。

　だが、隙というのは一足一刀の間合いでのみ通じるもの。

　人と人との尋常の斬り合いでのみ成り立つもの。

　間合いの外で生まれた一瞬の隙は、隙としての意味を成さない。

　今、ヨークの間合いは、ミツキよりも圧倒的に短い。

　ミツキはヨークを間合いの外に追いやることで、自身の隙を無にしていた。

「氷竜！」

　ヨークは呪文を唱えた。

　明確な突破口が見えたわけでは無い。

　苦し紛れの一手だった。

　上方に氷の竜が出現し、ミツキへと向かった。

　相手がミツキでなければ、オーバーキルでは済まない。

　それほどの呪文だったが……。

「はああああああああああぁぁぁっ！」

　向かってきた氷竜を、ミツキは一撃で粉砕した。

　残骸である氷片が、きらきらと宙を舞った。

「ゴリゴリだなオイ……」

　ヨークは呆れたようにそう言った。

「攻撃呪文を、使った」

「あ？」

　ヨークは疑問符を浮かべた。

　ミツキの口調はとろんとしていて、いつもの会話の時とは異なっていた。

　ミツキは楽しげに言葉を続けた。

「デレーナさんにも使わなかった攻撃呪文を、私に。……ふふ」

「何が嬉しいんだよ？」

「いえ。別に嬉しいとかでは無いですけどね。ふふふふ」

「なんなん？」

「それよりもヨーク。

　あなたの攻撃呪文では、私は倒せませんよ。

　今のあなたは魔術師では無く、暗黒騎士なのですから。

　暗黒騎士の呪文の威力は、魔術師の７割程度。

　私の立場から見て、あなたの呪文は、

　昔よりも弱くなっているのです」

「昔……？　またおまえのスキルの話か」

「はい。まあ」

「そ」

　いま大切なのは、眼前の問題をどうするかだ。

　ヨークはそう考え、ミツキとのやり取りはスッパリと忘れた。

（……次はどうすっかな。

　攻撃呪文でミツキを仕留めるなら、

　剣で防ぎにくい風の呪文がベストか？）

　剣による防御は、絶対では無い。

　呪文を工夫すれば、付け入る隙は、必ず存在しているはずだ。

　ヨークはそう考えた。

　だが……。

（けどなあ……）

　何か思う所が有ったのか、ヨークは風の呪文を使わなかった。

　その代わりに、彼はこう唱えた。

「氷狼、千連」

　あっという間に、広間が氷狼で埋め尽くされた。

　初めてこれを見る者にとっては、ちょっとした物量だ。

　試練の参加者の中には、怯えを見せる者も複数居た。

　とある姉妹の姉などは、ひゃっと悲鳴を上げていた。

　だがミツキは、毎日ヨークと共に、命がけのレベル上げに臨んでいる。

　この程度は見慣れている。

　一寸の動揺すら、見せることは無かった。

「これで私を倒せるとでも？」

「さあな」

　ヨークはそう言うと、狼の一匹に跨った。

　氷の冷たさが、ヨークの尻に染みた。

（上手く逃げてくれよ）

　そう念じると、ヨークは目を閉じた。

　同時に狼たちが、ミツキへと飛びかかった。

　大量の狼を相手に、さすがに剣だけでは対処しきれない。

　だがミツキには、十分なレベルと呪文による強化が有った。

　ミツキは迫る狼を、拳や蹴りを交えて処理していった。

　狼はみるみると数を減らし、残りはヨークが跨っている一体のみになった。

「時間稼ぎにもなりませんでしたね！」

　ミツキは前に出た。

　そしてヨークを間合いの内へと捉えた。

　ミツキは剣を上段に構え、ヨークに向かって振り下ろした。

「いや。十分だ」

　そう言って、ヨークは唱えた。

「氷斬」

　そのときヨークの魔剣を、巨大な氷が覆った。

「な……！？」

　ミツキの剣とほぼ同じ大きさの氷の大剣が、ミツキの斬撃を受け流した。

　ミツキの剣が地面を叩いた。

　地面が爆散し、破片が周囲へと飛び散った。

「っ！」

　身の危険を感じたミツキは慌てて後退し、ヨークから距離を取った。

　そして構え直すと、ヨークを視界に入れたまま口を開いた。

「そんな呪文が使えたとは、知りませんでした」

「使えなかったさ。ついさっきまではな」

　だから、氷狼の上で瞑想をした。

「……あの短時間で、新しい呪文を創ったというのですか？」

「ああ」

「まあ、ヨークならそれくらいはやりますか」

　ヨークなら仕方ない。

　ミツキはそう考え、目の前の現実を受け入れた。

「さあ。

　斬り合いの続きをやろうぜ」

　そう言ってヨークは、氷狼からおりて構えた。

「先ほど言いましたが、

　暗黒騎士の呪文の性能は、魔術師の７割。

　その剣が、呪文で強化した私の剣を、

　上回っているとも思えませんが」

「別に良いさ。

　おまえの剣が届く距離なら、俺の剣もおまえに届く。

　それで十分だ」