『敵強化』スキルを笑われて幼馴染に置いていかれた俺のレベルが有頂天でおさまる所を知らないので、助けたケモミミ美少女奴隷とイチャイチャしながら迷宮の最深層目指すことにした＿神魂のニルヴァーナカクヨム版

７の１１「ニトロとデレーナ」

「っ……！　勝者、ユリリカ＝サザーランドチーム！」

　シデルは倒れたが、彼女の結界は未だ健在だった。

　結界の力で倒れたまま、バークスが決着を告げた。

「やった……！　お姉ちゃん凄い！」

　ユリリカが姉を褒め称え、ヨークがそれに同意した。

「そうだな」

「……………………」

　シデルは無言で立ち上がった。

　そしてクリスティーナを睨みつけた。

「認めない……。

　こんなの認められるかああああぁぁぁっ！」

　淑やかさに欠ける絶叫が、シデルの背中に赤い羽を呼んだ。

　羽は推進力を生んだ。

　クリスティーナを害そうと、シデルは前に出た。

「落ち着けよ」

　ヨークが前に出て、シデルの両腕を掴んだ。

　ヨークの純粋なパワーが、シデルの前進を止めた。

「離せっ……！」

「勝負はついた。分かってるだろ？」

　そんな事を言われても、とても受け入れられるものでは無かった。

　シデルはヨークの手を振りほどこうとした。

　だが……。

（びくともしない……！？）

　氷漬けにでもされたかのように、掴まれたシデルの腕は、ピクリとも動かなかった。

「それなら……！」

　シデルはヨークに体を寄せた。

　そして彼の首筋に、牙を突き立てようとした。

（私のモノにして……ッ！？　歯が……通らない……！？

　だけど……この人の血の香りは……皮膚越しだというのに……

　甘……）

「ひぐっ！？」

　シデルの体がびくびくと震え、体から力が抜けた。

「おい。だいじょうぶか？」

　ヨークは呼びかけたが、返答は無かった。

　シデルは恍惚の笑みを浮かべたまま、気を失っていた。

　シデルが作り出した結界が、徐々に消滅していった。

「うーん……」

　シデルの妙な状態を見て、ヨークは唸った。

　そこへクリスティーナが近付いてきた。

「何だったんだい？　この破廉恥な女は。

　いきなり首に……キ……キスするなんて……」

　クリスティーナの声音には、動揺の色が見られた。

　シデルの狙いは吸血だった。

　しかし血が出なかったこともあり、クリスティーナには情熱的な接吻にしか見えなかった。

　兜の下の顔は真っ赤になっていたが、ヨークからは見えなかった。

「戦いで興奮したんだろう」

「何を平然としてるんだい？　キミのみさおが奪われたんだよ？」

「みさおて」

　ヨークはシデルを抱きかかえ、壁際まで歩いた。

　そしてシデルの体を横たえた。

　そこへミツキが近付いてきた。

「ヨーク」

「うん？」

「ちょっと……」

　ミツキはヨークの前に立った。

　ヨークは黙ってミツキを見守った。

　ミツキはヨークの肩に手を乗せた。

　そして自身の顔を、ヨークの首に寄せてきた。

　ミツキは舌を出して、ヨークの首をぺろりと舐めた。

「……！？」

　ヨークは驚いて、一瞬ビクリと震えた。

「治療です」

　ミツキは平然とした顔でそう言った。

　そしてクリーンの方へ戻っていった。

「……そうか。治療か……」

　ヨーク自身、なんだか癒やされた感覚が有った。

　なのでミツキの言葉に対し、疑問を挟むことはできなかった。

　ヨークがミツキの背中を見ていると、バークスが口を開いた。

「Ａブロック第２試合の代表者は、中央へ集合して下さい」

（普通に続けるんだな。

　ギャラリーを巻き込んでも、特にお咎めは無しか？

　まあ、後で何か有るかもしれんが）

　第２試合の組み合わせは、イーバチーム対トリーシャチームだった。

　イーバとトリーシャが、広間の中央へと移動した。

　そしてトリーシャが、バークスに向かってこう言った。

「棄権させていただきます」

「了解しました」

　トリーシャの棄権によって、イーバの勝利が決まった。

（当然か）

　ヨークはそう考えた。

　トリーシャが勝ちを譲ることは、きっと最初から決まっていたのだろう。

（すると、俺の相手は……）

「Ｂブロック第１試合の代表者は、中央へ集合して下さい」

　バークスがそう告げた。

　Ｂブロック第１試合は、サレンチーム対アシュトーチームだ。

　アシュトーチームには、デレーナが居る。

　チームの最高戦力であるデレーナが、当然のように広間中央に立った。

「出ましたね」

　サッツルがニトロに言った。

「……私が行こう」

「はい」

　ニトロの言葉にサレンが頷いた。

　次にニトロは表情を緩めると、サッツルに向かってこう言った。

「サッツル。キミが行っても良いけど」

「遠慮しておきます」

「ちぇっ」

　ニトロは広間中央に歩き、デレーナの前に立った。

　するとデレーナが口を開いた。

「娘さんの前で、少し恥をかいていただきますわ」

「キミは……」

「試合開始」

　ニトロが何かを問ういとまも無く、バークスが試合の開始を告げた。

「お父様……」

　サレンは不安そうに父を見た。

　デレーナが只者で無いということは、サレンにも理解できていた。

「…………」

　ニトロはデレーナの瞳を見た。

　そして。

「あ」

　彼が口を開いた瞬間、デレーナの姿が消えた。

「んぐっ！？」

　背後から肩甲骨を叩かれ、ニトロは倒れた。

　ニトロの魔石が砕けた。

　彼の敗北だった。

「勝者、アシュトー＝ブラッドロードチーム」

　バークスがデレーナの勝利を告げた。

「お返しですわ」

　倒れたニトロを見下ろして、デレーナがそう言った。

「キミは……覚えているのか？」

「次に何かすれば、私はあなたを許しません」

「……覚えておくよ」

　二人とも、守るべき聖女候補の所へ戻っていった。

　デレーナはアシュトーの所へ。

　ニトロはサレンの所へ。

「負けてしまったよ」

　娘の前に立ったニトロは、薄く苦笑いをした。

「…………」

「すまないね。親のなさけない姿なんか、見たくないだろうに」

「お父様はなさけなくなんかありません！」

「声が大きいよ。サレン」

「あっ……。

　すいません」

　一方、勝者であるデレーナは、泰然とアシュトーの前に立った。

　文句なしの勝ち星を得たデレーナを、アシュトーは笑顔で出迎えた。

「やるじゃねえか」

「ありがとうございます。

　ですが、次の相手は少し厳しいかもしれませんわね」

「あのキレた大剣使いか」

「理知的な方ですけどね。普段は」

「合理主義者ってわけだ？

　まあ良いさ。無事に第三の試練まで来られたんだからな。

　第三の試練も、勝てるに越したことは無いが……。

　最後に勝つための弾は、用意してある」

　次は一回戦の最終試合だった。

　組み合わせは、クリーン対マギーだ。

　枷の無いクリーンの動きは、マギーを圧倒した。

　マギーはまともな反撃もできず、クリーンに打ち倒された。

　マギーの腕輪の魔石が砕け、クリーンの勝利が決まった。

　無事に勝ちを手にしたクリーンは、リーンたちの方へ駆け寄っていった。

「やったのです！　モフミちゃん！　おばあちゃん！」

「そうね」

　リーンは抑揚の薄い声でクリーンに答えた。

　マギーは固い顔でイーバたちの所へ戻った。

「負けてしまいました……」

　肩を落とすマギーに対し、イーバはこう言った。

「だいじょうぶ。仇は取ってあげるわ。

　サンゾウがね」

「えっ？　拙者でござるか？」

「がんばりなさい」

「善処はするでござる」

　次は２回戦の第１試合だ。

　組み合わせは、ユリリカチーム対イーバチームとなっていた。

　誰を出してくるかと思い、ヨークはイーバたちの様子をうかがった。

　するとサンゾウが前に出るのが見えた。

　あいつが相手なら良いだろう。

　そう考えたヨークは、自分が戦うことに決めた。

　広間の中央で、ヨークとサンゾウが対峙した。

「ブラッドロードさ～ん！　がんばれ～！」

「がんばえ～！」

　クリスティーナとユリリカが、ヨークに声援を送った。

　ヨークは応援に対し、無言で手を振り返した。

　そしてサンゾウと目を合わせた。

「よっ」

「胸をお借りするのでござる」

「今日はアレは使うのか？」

　またドラゴンと戦うことになるのだろうか。

　そう思い、ヨークは尋ねた。

「いえ。

　１度敗れた戦法を使うなど、愚の骨頂でござるからな」

「そうか」

　つまり、別の戦法が見られるということか。

「楽しみだ」

　期待がヨークを微笑ませた。

「試合開始」

　バークスの宣言によって、試合が始まった。

　サンゾウは手と手を組み合わせ、ヨークが見たこともない形を作った。

「にんにん。分身の術！」

　どろんと、サンゾウの周囲で煙が上がった。

　次の瞬間、サンゾウの体が四つに分身していた。

「レアスキルか……！」

「スキル？　否。ニンポーでござるよ」

「ニンポ……？　何だか知らねえが、おもしれえ！」

「行くでござる！」

　四体のサンゾウが、同時に前に出た。

　彼らの手中には、鋭い小太刀が見えた。

　サンゾウたちはトリッキーな動きで、四方八方から攻撃をしかけてきた。

「ははっ！」

　これほどの猛攻は、なかなか味わえるものではない。

　ヨークはニコニコしながら防御に専念した。

　たとえ数は多くとも、サンゾウの動きは、１対１ではヨークに劣っていた。

　ヨークは時に受け止め、時に回避することで、全ての攻撃を防ぎきった。

「一つ目！」

　ヨークの斬撃が、分身のうちの一つを斬った。

　真っ二つになった分身は、煙と共に消滅した。

「むむむ……」

　明白な実力差が、サンゾウを唸らせた。

「やはり、お強い」