『敵強化』スキルを笑われて幼馴染に置いていかれた俺のレベルが有頂天でおさまる所を知らないので、助けたケモミミ美少女奴隷とイチャイチャしながら迷宮の最深層目指すことにした＿神魂のニルヴァーナカクヨム版

７の５「リーンと誓い」

　ヨークたちは宿屋へと帰還した。

　ヨークは気絶した赤ローブの女を、寝室のベッドに寝かせた。

　それから食堂に行き、サンゾウにごはんをおごった。

　数百年ぶりの食事を、サンゾウはおなかいっぱいまで食べた。

「かたじけないでござる」

　腹を膨らませたサンゾウは、ヨークに礼を言うと、どこかへと去っていった。

　それからヨークたちは寝室へと戻った。

　ベッドの上の女は、まだ気絶したままだった。

　ヨークたちは、黙って彼女が目覚めるのを待った。　

「ん……」

　ミツキのベッドの上で、赤ローブが目を覚ました。

「よっ」

　隣のベッドから、ヨークが彼女に声をかけた。

「…………！」

　あの男は驚異だ。

　逃げなくては。

　赤ローブの女、リーン＝ノンシルドは、反射的にそう考えた。

　リーンは転移の力で、ここから逃れようとした。

　だが力を発動する直前に、彼女の手首を、ヨークの手が掴んでいた。

「逃げんなよ」

　ぎりりと手首を掴まれて、リーンは動けなくなった。

「クリーンのばあちゃんがどうして迷宮に居たのか、説明してもらうぞ」

「おばあちゃん……」

　ヨークの近くに、クリーンが座っていた。

　彼女は心配そうな視線を、リーンへと向けていた。

「っ……！」

　リーンはヨークに掴まれていない方の手で、自分の顔を撫でた。

　仮面が外れている。

　クリーンに顔を見られてしまった。

　彼女はそのことに気付いたようだ。

「どういうことなのですか？」

　クリーンはリーンに疑問を投げた。

「…………」

　リーンは気まずそうに俯いた。

　ヨークはリーンを捕まえたまま、彼女に強い視線を送った。

「おまえはサンゾウを殺すつもりだった。

　そんな奴を、黙って帰すわけにはいかねー。

　ある程度のことは話してもらうぞ」

　リーンはクリーンの祖母らしい。

　つまり、友人の家族ということになる。

　そんな相手を傷つけたいとは、ヨークは思わない。

　だがリーンは、サンゾウの命を狙っていた。

　たとえ友人の家族であろうが、このまま野放しにはできなかった。

「正直に話したら、帰してもらえるのかしら？

　それに、私の言うことを、あなたは信用出来るのかしら？」

「そいつは話の内容次第だ」

「…………」

　リーンはヨークに対し、測るような視線を向けた。

　彼女の手首は、ずっとヨークに握られている。

　もし彼が本気を出せば、こんな細い手首など、簡単に握りつぶされてしまうだろう。

　リーンはヨークがはなつプレッシャーから、それを理解していた。

　少しすると、彼女は諦めたように口を開いた。

「私は……。

　トルソーラ神に仕える戦士よ。

　トルソーラさまから直々に御力を賜り、

　竜の軍勢や第三種族、魔族とも戦った。

　ドラゴンを殺すのは、彼らがトルソーラさまの敵だから」

　リーンは正直に素性を語った。

　それを聞いて、クリーンは驚いた様子を見せた。

　家族だというのに、これらの事は初耳だったらしい。

「おばあちゃん、そんな凄い人だったのですね。

　けど、どうやってあの場に現れたのですか？」

「私は転移の魔術を使えるのよ。

　王都の中くらいなら、どこでも一瞬で移動できるわ」

「どうしてあそこにドラゴンが居るってわかったんだ？」

　ヨークはそれをふしぎに思った。

　リーンが現れたのは、ヨークがサンゾウと出会ってから、ほんの数分後だった。

　誰かの通報を受けたとも思えなかった。

　だというのにどうやってあの場を嗅ぎつけたのか。

「私は事物を察知する『探知』のスキルを持っている。

　そのスキルにドラゴンが引っかかったから、倒しに来たってわけ」

「なるほど。それで、どうする？」

「……どうって？」

「神のためにサンゾウを殺すってんなら、おまえは俺の敵だ」

　もしそうなら、何らかの決着はつけねばなるまい。

　ヨークの内側で、闘志がふつふつと揺れていた。

「待つのです」

　クリーンがヨークの炎に水をさした。

　クリーンに血を見せたいとはヨークは思っていない。

　ヨークは気を静め、穏やかな口調でクリーンに疑問を向けた。

「何だ？」

「サンゾウは、神から鱗を授かって、

　ドラゴンになったと言っていたのです。

　それなのに、サンゾウは神様の敵なのですか？」

　そのクリーンの問いにはリーンが答えた。

「……私とドラゴンとでは、仕える神様が違うのよ」

「神様って何人も居るのですか？　知らなかったのです」

「あまり人に言ってはダメよ？」

「…………？　分かりましたけど……。

　おばあちゃんは……ヨークの敵なのですか……？」

「そうなるでしょうね」

「そんなの……嫌なのです……」

　クリーンは、悲しげな様子を見せた。

　クリーンのそんな様子を見ると、リーンの表情も陰りを見せた。

「クリーン……」

　次にヨークが口を開いた。

「俺もクリーンの身内を、手にかけたくはねえ。

　誓ってくれるか？　今後オレたちに危害を加えないと」

「それは無理よ」

　クリーンの願いを知りながら、リーンはそう断言した。

「神と敵対する者と戦うことは、私の重要な使命。

　違えることはできないわ」

「そうか。だったら……。

　最初に俺を殺しに来い」

「え……？」

「騙し討ちみたいなので仲間を失うのはたくさんだ。

　正面から、俺の首を取りに来いよ。

　俺をブッ殺せたら、その後は好きにすりゃあ良い。

　負けねえけどな」

「……おもしろい人ね。あなた」

「そうか？　それで、どうすんだよ？」

「誓うわ。

　あなたの仲間を手にかける前に、

　あなたを倒すことを、トルソーラさまに誓う」

「……良かった」

　ヨークは安堵を見せた。

　そんなヨークに対し、リーンはつれない口調でこう言った。

「手、そろそろ離してくれる？」

「……ああ」

　ヨークはリーンを解放した。

　自由になったリーンは、ベッドから立ち上がった。

「俺たちのことを神に報告するか？」

「いいえ。

　報告なんかしなくても、あの御方は、私たちを見ていらっしゃるわ」

（俺たちの動きは、筒抜けってことか？）

　ヨークがそう考えていると、ミツキが口を開いた。

「仲間に私たちを襲わせるということは無いでしょうね？」

「見たところ、あなたたちの強さは、奇襲でどうにかなるレベルを超えている。

　クリーンに危害が及ぶかもしれないのに、そんな無謀な真似はしないわ」

「……そうですか」

「もう行って良いかしら？」

「どうぞ」

　退出の意向を見せたリーンに、クリーンが声をかけた。

「村に帰るのですか？」

「そうね」

「あの……。

　おばあちゃんに、私の守護騎士になって欲しいのです……！」

「はい……？」

「おばあちゃんはドラゴンより強いのですよね？」

「そのつもりだけど」

「おばあちゃんがそんなに凄い人だなんて、知らなかったのです。

　ぜひ私と一緒に、聖女の試練に出て欲しいのです」

「それは……」

　リーンが気乗りしない様子を見せると、クリーンの表情が曇った。

「ダメ……なのですか……？」

「う……。

　私が出たら、聖女の試練なんて楽勝で勝ち進めてしまうわ。

　全て私頼りだなんて、おもしろくないでしょう？

　せっかくの思い出づくりを……」

「けど、聖女の試練には、ヨークも参加するのですよ？

　楽勝なんてことにはならないと思うのです」

「えっ？」

　リーンは驚きを見せ、次に顔を険しくしてみせた。

「……あなた、どういう立場なの？」

「ユリリカの守護騎士だが」

「ユリリカ……？　知らない名前ね」

　それからリーンは、不機嫌そうにヨークを睨んだ。

「あなたはウチのクリーンよりも、

　ユリリカっていう子の方が良いって言うの？」

　保護者としての目線で、彼女はヨークを責めた。

「良い悪いって言うか、単に先約ってだけなんだが」

「ヨーグラウ。

　あなたみたいな化け物が聖女の試練に出たら、

　メチャクチャになるって分からないのかしら？」

「ヨークだっての。それで……。

　試練の内容知らんから、適当に受けたんだが、まずかったか？」

「試練の半分は、戦いに関するものよ。

　あなたと他の参加者で、まともな戦いになるとは思わないけれど？」

　そこへミツキが口を挟んだ。

「ヨークは私が倒しますよ」

「あなたはヨーグラウとは別の聖女候補と出るの？」

「はい。クリーンさんと一緒です」

「……はぁ」

　リーンは大きくため息をついた。

「大変ね。今年の試練に出る子たちは」

　……。

「というわけよ」

「どういうわけかな？」

　リーンの説明に対し、ニトロは眉をひそめてみせた。

　大神殿のニトロの部屋を、リーンが訪ねて来ているのだった。

「だから、聖女の試練にクリーンと出るって言ってるの」

「試練をメチャクチャにするつもりかな？」

　ニトロは呆れたように言った。

「私が出なくたって、ヨークとミツキがメチャクチャにするわよ。

　気付いてる？　もうあの二人は、私よりも強い」

「そこまでなのかい？」

「ええ。今のガイザークなら、

　私の手助けが無くても倒せてしまうでしょうね」

「そう……。惜しいな。

　人は足りているのに、物の方が欠けているなんて」

「…………そうね」