7の1の1「気まぐれとセブンカード」
かつて戦いが有った。
遠い世界から、二柱の神々が、この世界を訪れた。
トルソーラとガイザーク。
難民を引き連れたこれらの神々は、原住民たちへと戦いを挑んだ。
勝ったのは、侵略者たちの方だった。
原住民を守護する神は、侵略者の神によって封印された。
封じられた神、ヨーグラウは、なぜか原住民によって命を断たれた。
ヨーグラウの死後、トルソーラはガイザークを、自らの世界樹に招いた。
「珍しいのう。おぬしが我を招くとは」
世界樹の頂上で、小柄な少女の姿をした神が口を開いた。
魔族の神、ガイザークだ。
彼女は今日のために用意されたテーブルを挟み、トルソーラと向き合っていた。
「話がしたかった」
「構わんが、飲むか?」
いつの間にか、ガイザークの手には酒瓶が有った。
「もらおうか」
どこかから、二つの酒盃が出現した。
ガイザークは、酒盃に酒を注いでいった。
酒盃に酒が満ちると、ガイザークはそれをトルソーラに手渡した。
二人は酒を飲み始めた。
「それで、話というのは?」
あるていど酒が進むと、ガイザークが口を開いた。
トルソーラが、軽い理由で自分を招くはずが無い。
ガイザークはそれを理解している。
疑問を抱くのも当然だと言えた。
女神の問いに、男神はこう答えた。
「悩んでいる二択が有る。
どちらにするか、決めかねている。
どうしたものかと思ってな。
おまえの顔を見れば、答えが出るかもしれんと思った」
「答えは出たか?」
「いや」
「面倒なやつじゃな。
いっそサイコロでも振って決めてしまえばどうじゃ?」
それなりに本気で、ガイザークはそう言った。
うじうじと悩むことを、彼女は好まない。
運を天に任せるのも悪くは無いと思っていた。
「良いかもしれんな」
そう言うとトルソーラは、空中にカードを出現させた。
そのカードを手に取ると、彼はガイザークに尋ねた。
「セブンカードは分かるか?」
「ああ」
「一勝負しよう」
トルソーラはカードを配り始めた。
ガイザークは黙ってカードを受け取った。
そして自分の手札を見た。
「チェンジは?」
トルソーラが尋ねた。
「無しじゃ」
「ならば、余もこのままとしよう。
……オープン」
トルソーラがそう言うと、ガイザークの方が先に、自身の手札を開示した。
「スリークラブ」
ガイザークの手札を見て、トルソーラの眉がぴくりと動いた。
彼は一呼吸置いた後、自身の手札を開示した。
「スリーペア」
トルソーラの七枚の手札には、数字のペアが3つ有った。
強い手だ。
トルソーラの勝利だった。
「ほお。中々の手じゃな」
負けを気にしていない様子で、ガイザークはそう言った。
「そちらはそれほどでも無いな。
どうしてチェンジしなかった?」
スリークラブというのは、そう強い手では無い。
初手でこの手札になった場合、手札を4枚チェンジするのが定石だ。
神ともあろう者が、それを知らないわけが無い。
だがガイザークは、なぜか弱い手で勝負してきた。
「戦いの匂いがした」
「……そうか」
彼女らしい答えだなとトルソーラは思った。
そしてこう言った。
「ガイザーク。おまえを討つ。
そういうことになった」
「なるほど。
すると、ここに居てはまずいのう」
ガイザークは、ラビュリントスの最下層まで跳んだ。
世界樹の頂上から、彼女の姿がかき消えた。
一瞬遅れて、トルソーラが神気を放った。
ガイザークもそれに応えた。
お互いの神力が、封じられていった。
「神壁を残したか」
ガイザークは、逆さ世界樹の最下層から、遥か上空のトルソーラに呼びかけた。
神々には、神壁、あるいは聖障壁という、絶対的な防御手段が有る。
力を封じ合った今も、二柱の神々には、その力が残されていた。
トルソーラが、わざとそのように仕向けたらしい。
「こちらには、聖剣が残っている」
聖剣は、かつてヨーグラウを討つために、トルソーラが創造した剣だ。
世界で唯一、神壁を切り裂く力を持っている。
ガイザークの側には、聖剣のような武器は無い。
今のままではガイザークには、トルソーラを討つ手段が無いということになる。
「なるほど。こちらが不利じゃな」
「すぐに討手を送る。怯えて待て」
そう言うと、トルソーラは対話を断ち切った。
トルソーラの気配が失せると、ガイザークは独り言を口にした。
「用意周到なトルソーラのこと。
もう戦いは始まっておるのじゃろうな。
子供たちは、今日死ぬということか。
じゃが……
聖剣ということは、カナタが来るということか。
何故かのう。
妙に心が躍っておるわ」
ガイザークは胸を高鳴らせながら、死の訪れを待った。
結局、カナタの裏切りにより、ガイザークが討たれることは無かった。
だが戦いは、人族有利の形で終わった。
世界の覇権は、人族に握られることになった。
魔族が勢力を取り戻すには、しばらくの時間と努力が必要になった。
……。
それから遥か後。
トルソーラは、ヨークに7枚の札を配った。
(この男が勝てば、戦いを止めても良い)
魔族を滅ぼすまで戦う。
最初、トルソーラはそのつもりだった。
だから、どうしてそう思ったのかは、トルソーラ自身にも分からなかった。
ほんの小さなしこりのような物が、トルソーラに気まぐれを起こさせた。
だが……。
「オープン」
「……スリーコイン」
「フォーソード。余の勝ちだ」
気まぐれは意味を成さず、トルソーラは魔族を滅ぼすことに決めた。
……そうなるはずだった。
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