『敵強化』スキルを笑われて幼馴染に置いていかれた俺のレベルが有頂天でおさまる所を知らないので、助けたケモミミ美少女奴隷とイチャイチャしながら迷宮の最深層目指すことにした＿神魂のニルヴァーナカクヨム版

６の３５「壊滅と新社長」

　そのときリホのポケットから、何かがシュッと飛び出した。

　それは木で出来たネズミだった。

　応接室に居た男たちが、それに気付くことが出来たかどうか。

「えっ！？」

　シラーズが、驚きを見せた。

　武装した男たちが、ばたりと倒れていた。

　それがネズミの仕業だということは、シラーズには分からなかった。

「何をした……！？」

　シラーズは、驚きと敵意が混ざった声を上げた。

　そしてリホを睨みつけた。

　この室内に、彼らを害する動機が有る人物は、リホしか居ないはずだ。

　だが肝心のリホは、落ち着いた物腰でソファに居座っていた。

　武器をふるったり、魔術を使ったような形跡は、見当たらなかった。

（まさか、未知の魔導器……！？）

　シラーズはそう誤解した。

　卓越した個人の、魔術による攻撃だとは、想像もできなかったようだ。

　シラーズはありもしない魔導器を恐れた。

　そしてリホから距離を取ろうとした。

　だが……。

　ネズミの暴力は、まだ終わってはいなかった。

　ばりん。

　大きな音を立てて、窓ガラスが粉砕された。

　そうしてできた穴から、大量のネズミが、応接室へと飛び込んできた。

　全てが木のネズミだった。

「ねっ、ねずみ！？」

　突如現れたネズミの群れは、応接室の内装に対して、牙を突き立てていった。

　そして、本当に生きているかのように、家具たちを食い荒らし始めた。

　ソファやテーブル、挙句の果てには建材まで。

　あらゆるものが、ネズミの口に吸い込まれていった。

「それじゃ、巻き込まれる前に失礼するっスね」

　ソファはリホが座っている部分だけが、綺麗に残されていた。

　リホが立ち上がると、残ったソファも、ネズミの餌食となった。

　リホは部屋の出口へと向かった。

　周囲は足の踏み場も無いほどに、ネズミで埋め尽くされていた。

　だが、リホが歩く道にだけは、ネズミが踏み入ることは無かった。

「待って下さい……！」

　シラーズは、慌ててリホを呼び止めた。

「これはキミの仕業なのですか！？　早く止めさせて下さい！」

「うんにゃ。

　ウチは関係無いっスね。それじゃ」

　とぼけた口調で、リホはそう言った。

　そして応接室を出て行った。

「止めろ……。

　止めてくれええええええぇぇぇっ！」

　応接室のあちこちに開いた穴から、シラーズの叫びが漏れ出していった。

　やがて、ネズミは全てを食い尽くした。

　設備、素材、金品、権利書に到るまで。

　柱や屋根までもが食い尽くされ、後には更地と人々だけが残った。

　長年に渡り栄華を誇ったスガタ魔導器工房は、この日、物理的に消滅した。

「こんな……こんな馬鹿な……」

　シラーズは、更地で膝をついていた。

　周囲には、呆然とした社員たちの姿も見えた。

　シラーズは、よろよろと立ち上がった。

　そして叫んだ。

「う……うぁぁ……うわあああああああああああぁぁぁっ！」

　彼は何処かへと走り出した。

　目の前の現実から、逃げ出したのだった。

　その有様を、遠目に見る者たちが居た。

　イジュー＝ドミニと営業部長のザブンだ。

　二人は近くの建物の屋上から、更地を見下ろしていた。

（ヨーク＝ブラッドロードの力……想像以上だな）

　神にも迫るヨークの武力に、イジューは驚嘆していた。

（最初から、彼を頼っていれば……。

　いや、ただの結果論だな）

「しかし、酷い有様だ」

「これは……あなたが？」

　事情を何も知らないザブンが、イジューにそう尋ねた。

「それなら苦労は無い」

　こんなふうに、全てを力で叩き潰せたなら……。

　イジューがそう願ったのは、１度や２度では無い。

　だが、それは結局、只人には不可能な事だったのだろう。

　このような暴力は、もはや神の御業に近い。

　眼下の光景は、イジューにそう考えさせた。

「……スガタは終わりだ。

　使えそうな奴が居たら、引き抜いておけ」

「私、営業ですけども」

「得意だろう。口車に乗せるのは」

「はいはい」

　イジューは歩き出した。

　そして、屋上の出入り口へと足を向けた。

　その背中にザブンが声をかけた。

「どちらへ？」

「やり残したことが有る」

「はぁ」

「気にするな。明日の会議には間に合わせるさ」

　……。

「はぁ……はぁ……」

　息を荒くして、シラーズ＝スガタは駆けていた。

　いったいどこを走っているのか。

　シラーズ自身にも、それは分からなかった。

　大通りを外れた路地であるということだけは確かだった。

　今のシラーズに、胸を張って大通りを進む勇気は、存在しなかった。

「どうして……こんなことに……」

　やがて走るのにも疲れてきた。

　シラーズは、壁を背に座り込んだ。

　荒くなった呼吸を、整えていった。

　そうして休んでいると、コツコツと足音が近付いてきた。

　シラーズは、怯えるように足音の方を見た。

「ドミニくん……！」

　シラーズは驚きを見せた。

　だがその表情には、若干の安堵も有った。

　足音の正体は、イジュー＝ドミニだった。

　シラーズから見れば、真珠の輪の同士だと言える。

「お願いです……！　私を助けて下さい……！」

「阿呆が」

　イジューはそう言って、ポケットに手を入れた。

　引き出された彼の手には、魔弾銃が握られていた。

　イジューは迷うことなく、銃口をシラーズへ向けた。

「ドミニくん……？」

　何をされているのかわからない。

　シラーズはそんな表情で、同士の名字を呼んだ。

「真珠の輪は、弱者を許さない。

　今この瞬間、おまえをブチ殺しても、誰も俺を咎めない。

　むしろ評価して貰えるだろう。

　世界樹から見下ろしてやがる神様からな」

「点数稼ぎのために、私を殺すというのですか……！？

　バカなことは止めて下さい。

　私たち、友だちでしょう？

　あなたが真珠の輪に入れたのも、

　私があなたを誘ってあげたからじゃないですか……！」

「……………………そうだな」

　シラーズの言葉を、イジューは否定しなかった。

「今までの事は、ぜんぶ俺の責任だ。

　そもそも、シホが迷宮に潜るハメになったのは、

　俺が無責任だったからだ。

　おまえの口車なんかに乗らず、シホと一緒に居れば良かった。

　俺みたいなクズは、迷宮でシホを庇って、死ねば良かったのさ。

　……けど、おまえの誘いが無かったら、

　サザーランドと出会うことも無かった。

　彼女は天才だ。

　あの才能と出会えたのは、おまえのおかげだ。

　だから、感謝してるよ」

「…………？

　よく分かりませんが、助けていただけるのですね？

　良かっ」

　イジューは引き金を引いた。

　１発、２発、３発……３８発。

　イジューは引き金を引き続けた。

　イジューは３９発目の魔弾を撃ち出そうとした。

　だが、弾が発射されることは無かった。

　過負荷によって、魔弾銃は動かなくなっていた。

　魔弾銃のフレームが、熱で赤く変色していた。

　銃を握ったイジューの手から、煙が上がっていった。

「……恨みは無いがな。

　癇に障るんだよ。テメェのツラは」

　そう言って、イジューは魔弾銃を放り投げた。

「少しは見られるツラになったな」

　イジューはシラーズに背を向けた。

　そして振り返らずに去った。

　……。

　翌日、ドミニ魔導器工房で役員会議が開かれた。

「すまなかった」

　会議室。

　集まった幹部たちに、イジューは頭を下げた。

「私は私利私欲のため、

　独断でミラストックを解雇し、嫌がらせを行った。

　結果として、会社に大きな損失を負わせることになった。

　よって、社長の地位を退き、退社することに決めた。

　これから、新社長を決める投票を行う。

　各自、配られた投票用紙に、推薦する役員の名を書いて、

　投票箱に入れること。

　推薦するのは自分自身でも構わない。

　それでは、投票を開始する」

　……。

　投票開始から、三十分が経過した。

　ザブンが投票用紙を開封し、読み上げていった。

「イジュー＝ドミニに１票」

　最後の投票用紙が読み上げられた。

「満場一致で、

　イジュー＝ドミニを新社長とすることに決定いたしました」

「…………。

　おまえたち、何のつもりだ？」

　癖の強い幹部たちの顔を見回して、イジューはそう問うた。

「俺、社長なんてガラじゃないし？」

「お偉方との付き合いなんて、真っ平ごめんだ」

「この面子抑えるのは、ドミニさんじゃないと出来ないっしょ」

「今回は許しますけど、次やったら殺しますね」

「何でも良いんで休み下さい」

「私以外なら、正直誰でも良い」

　口々に、好き放題に、幹部連中は意見を語った。

「……………………。

　ろくでなしどもが」

「なお、会社に損害を負わせた罰として、

　社長には、１年間の無償労働をしていただきます。

　よろしいですね？」

「……チッ」

　イジューはザブンを睨みながら、穏やかに舌打ちをした。

　……。

「ここがおまえの新しい職場だ」

　ドミニ工房の一室で、イジューがリホにそう言った。

　リホは再び、ドミニ工房に復帰することになった。

　新しく割り振られた部屋に、イジューはリホを案内した。

「まあ悪くない部屋っスね。

　けど、ちょっと広すぎないっスか？」

　その部屋は、以前リホが使っていた部屋の、倍ほどの広さが有った。

「そう言うと思っていた」

「えっ？」

「入ってくれ」

　イジューの言葉に従って、桃髪の少女が入室してきた。

「やあ」

　クリスティーナはリホに微笑みを向けた。