『敵強化』スキルを笑われて幼馴染に置いていかれた俺のレベルが有頂天でおさまる所を知らないので、助けたケモミミ美少女奴隷とイチャイチャしながら迷宮の最深層目指すことにした＿神魂のニルヴァーナカクヨム版

６の２６「ユリリカと帰宅」

「さて、それでは彼女を運ぶとするか」

「えっ？　どこに？」

「おまえの家だ。その方が都合が良いだろう」

「禁忌の子である彼女を、外に出しても良いんですか？」

「民衆は、第三種族に対して無知だ。

　青白い肌を見ても、

　そういう種族だとしか思わんだろう」

　第三種族の肌色は、人族と同じだ。

　青い肌は、魔族だけの特徴となる。

　そして魔族と他種族が交われば、肌色は薄い青になる。

　ネフィリムの肌は、紛れもなく薄い青だ。

　魔族の血を、半分だけ引いている証だ。

　さらにネフィリムには、獣の特徴も有る。

　純血ではありえない外見だ。

　知識人が見れば、魔族と第三種族の子だということは明白となる。

　だが一般の人々は、第三種族というものに対し、それほど敏感ではない。

　ネフィリムの素性が問題になる可能性は、低いだろう。

　イジューはそう判断していた。

「上の連中と話がついている以上、

　危険性はふつうの第三種族と大差ない」

（上……ねぇ）

「家って言われても、面倒を見られる人が居ませんけど」

　ネフィリムには四肢が無い。

　介護が必須だ。

　学業が忙しいクリスティーナには、そんな余裕は無い。

　クリスティーナの家族は、今は二人の妹だけ。

　次女のユリリカは、大神殿で聖女教育を受けている。

　三女のマリーは、逆に介護が必要な側だ。

　どう考えても手が足りない。

「大神殿に居る妹を、呼び戻せ」

「いや……無理でしょう。

　神殿には、神殿の規則が有るんですから」

　大神殿とサザーランド邸の距離は、そう遠くは無い。

　だというのにユリリカは、神殿に住み込みで教育を受けている。

　それが伝統的なやり方だからだ。

　古い伝統に異議を唱えるのは、クリスティーナには難しく思われた。

「知り合いに大神官が居る。そいつに話をつける」

「まあ……ユリリカと会えるなら、ボクは歓迎ですけど」

「明日の昼には戻って来られるようにする。さて、運ぶぞ」

　イジューはネフィリムの体を毛布で覆い、彼女を抱き上げた。

「ん……」

　ネフィリムは、素直にイジューに体を預けた。

　彼女の表情からは、不安も嫌悪も読み取れない。

　イジューを信用しているのか。

　それとも薬の影響だろうか。

「意外と力持ちだったり？」

　力仕事をする様子を見せたイジューに、クリスティーナが尋ねた。

　イジューはまさにインテリといった外見をしている。

　肉体労働が得意そうには見えない。

　だが、知の世界で偉業を成す人物は、体力も並外れていることが有る。

　イジューもそういうたぐいの巨人なのかもしれない。

　クリスティーナがそんなふうに思っていると、イジューはこう言った。

「まさか。レベル６の賢者だ」

「半端に上がってますね」

「学校の実習でな。

　……そんなことはどうでも良い。行くぞ」

「はい」

　イジューはネフィリムを抱えて歩いた。

　クリスティーナは彼のあとに続いた。

　三人は地下牢を出た。

　そして酒蔵を出て、廊下を歩き、玄関から邸宅を出た。

　広々とした庭を歩き、三人は通りに出た。

　クリスティーナたちは、サザーランド邸へと足を向けた。

　……。

「どこに運べば良い？」

　サザーランド邸に入ると、イジューがクリスティーナに尋ねた。

「とりあえずは、ボクの部屋に。こっちです」

　イジューはクリスティーナの後に続き、彼女の部屋に入った。

　そしてネフィリムを、彼女のベッドに寝かせた。

「ふう……」

　イジューは息を吐いた。

　少し汗をかいている様子だった。

「お疲れ様です」

「世話の仕方は分かるな？」

「はい。妹のトイレの世話をしたこともありますから」

「そうか。

　……帰る。あした義足を取りに来い」

「分かりました」

　イジューは部屋から出ていった。

　そのまま玄関へと向かったのだろう。

　室内には、クリスティーナとネフィリムの二人が残された。

「…………」

　ベッドの上のネフィリムが、クリスティーナを見ていた。

「…………」

　クリスティーナはネフィリムに視線を返した。

　何か言わなくては。

　そう考えたクリスティーナは、まずは挨拶をすることにした。

「んーと、よろしくね。ネフィリム」

「よろしくなのです。ご主人様」

「ご主人様……！？」

「首輪……奴隷です。違うますか？」

「違うよ。その首輪はドミニさんの物だしね」

「そうなのますか……。

　じゃあ、クリスティーナさま」

「ティーナで良いよ」

「ティーナさま」

「うーん……」

「あの……ティーナさま」

「何かな？」

「トイレ……限界ますです……」

「えっ！？　ごめんね！？　気付かなくて！」

　クリスティーナは慌ててネフィリムを抱え上げた。

　……。

　翌日の昼。

　旅支度のような大荷物を手に、ユリリカが家に帰ってきた。

「ただいま～。お姉ちゃん居る～？」

　ユリリカは玄関を開けると、家の中に声をかけた。

　すると……。

「こっちだよ～」

　クリスティーナの部屋の方から、声が返ってきた。

「お姉ちゃ～ん。もうお昼ごはん食べちゃった～？」

　ユリリカはそう言いながら、クリスティーナの部屋へと歩いていった。

　そして扉を抜けると、姉に帰宅の挨拶をした。

「ただいま～」

「……おかえり」

「おかえりなさいます」

「うん。って誰その子！？」

　ベッドの上の謎の少女を見て、ユリリカは驚きの声を上げた。

「この子はネフィリム。家で引き取ることになった」

「？？？？？？」

　室内に、ユリリカがはなった疑問符が撒き散らされた。

「色々あってね。

　キミが休みをもらえるようになったのも、

　実は彼女が原因なんだ。

　ボクが学校に行ってる間、

　キミには彼女のお世話をして欲しいんだ」

「さっぱり分からないけど……。

　マリーを病院に預けておいて、

　知らない子の面倒は見ろって言うの？」

　ユリリカは、難色を示した。

　マリーが入院しているのは、一家の生活のためだ。

　仕方なく病院に預けている。

　なのにマリーをほうっておいて、見知らぬ子の世話をしろとはどういうことなのか。

「キミが二人の面倒を見られるなら、

　マリーにも家に帰ってきてもらうよ。

　それと、彼女の面倒を見るのは、マリーのためでもあるんだ」

「どういうこと？」

　クリスティーナが疑問に答える前に、玄関の呼び鈴が鳴った。

「は～い！」

　ユリリカは、玄関へと駆けて行った。

　そして扉を開けた。

「…………」

　玄関扉の向こうに、無愛想な男が立っていた。

　イジュー＝ドミニだった。

　イジューは手に、金属製のバッグをぶらさげていた。

「こんにちは」

　通常の来客にするように、ユリリカは愛想よく挨拶をした。

　イジューは挨拶を返すことなく、ユリリカにこう尋ねた。

「サザ……クリスティーナは居るか？」

「居ますよ。今呼びますね。

　……ところでお客さん、

　イジュー＝ドミニに似てるって言われませんか？」

「本人だが」

「イジュー＝ドミニ！

　お姉ちゃん！　玄関にイジュー＝ドミニが居る！」

　ユリリカは、大声で姉を呼んだ。

　それに対しクリスティーナは、のんびりと玄関にやって来た。

「声が大きいよ？」

「けどお姉ちゃん。イジュー＝ドミニが居るのよ？」

「ドミニさんには、お世話になってるんだ」

「えっ？　いつの間に？」

「キミが大神殿に行ってる間にだよ」

「ずるいわよお姉ちゃん」

「それは……うん。ごめんね」

「ネフィリムは？」

　姉妹の会話を無視して、イジューはクリスティーナに尋ねた。

「落ち着いてますよ。夜中にかなり泣きましたけど」

「義手と義足を持ってきた」

　イジューはそう言って、金属製のバッグに視線を向けた。

「ありがとうございます」

「えっ？　何ですかそれ？」

「うちで開発中の魔導器だ。

　……上がらせてもらうぞ」

「どうぞどうぞ」

　ユリリカは、イジューを招き入れるような仕草を見せた。

　イジューはタタキから廊下に上がった。

　そしてクリスティーナの部屋の方へと歩いていった。

「ところでお姉ちゃん、お昼ご飯は？」

「ネフィリムを連れてレストランには行けないから……。

　そうだ。ボクが作るよ」

「えっ？　お姉ちゃんって料理出来たっけ？」

「ボクにできないことは無いよ。

　なにせボクは、魔術学校で２番目の頭脳の持ち主だからね」

「２番なんだ……」

「実は、ボクの一つ下に、凄い子が居てね。

　リホ＝ミラストックっていうんだけど……。

　彼女は天才だよ」

「よっぽどなのね。お姉ちゃんがそこまで言うなんて。

　一つ下ってことは、私と同い年かぁ……」

「……ごめんね」

「良いのよ。

　勉強なんて、どこでだって出来るんだから」

「……聖女教育をサボって学校の勉強してるんじゃ無いだろうね？」

「ちゃんとやってるわよ。

　教育係に目をつけられないくらいには、ほどほどに」

「……だいじょうぶ？」

「おなかすいた！」