『敵強化』スキルを笑われて幼馴染に置いていかれた俺のレベルが有頂天でおさまる所を知らないので、助けたケモミミ美少女奴隷とイチャイチャしながら迷宮の最深層目指すことにした＿神魂のニルヴァーナカクヨム版

６の１６「イジューと再度の凶行」

「レベル？」

「教えてくれましたよね？

　スキルの効果とクラスレベルは連動しているって」

「言ったっけ？　記憶に無いが」

「言ったんです」

「そうなのか」

　ミツキにそう言われても、ヨークはその時のことを思い出すことはできなかった。

　だが、自分より頭の良いミツキが言っているのだから、たしかな事なのだろう。

　ヨークはそう思って自身を納得させた。

　ミツキは言葉を続けた。

「つまり、ヨークの『アイテムドロップ強化』の効果も、

　クラスレベルと連動しているということです。

　『アイテムドロップ強化』では、

　魔獣が落とす魔石も強化されます。

　ヨークの莫大なクラスレベルが、

　魔石の質に影響を及ぼしているということです」

「ええと……。

　ブラッドロードさんのクラスレベルは、いくつなのかな？」

　クリスティーナがヨークに尋ねた。

「ナイショ」

「気になるじゃないか！？」

　ヨークはクリスティーナをもやもやとさせたまま、ミツキに声をかけた。

「ちなみにさ、ミツキ」

「はい」

「俺が強化した魔石、売ったりはしてないよな？」

「ギリギリセーフです。

　魔弾銃が無事に完成したら、

　余った石は売る予定でしたか」

「あぶねえ……」

「要らない石は、後で砕いておきましょう」

「そうだな。

　それで結局、魔弾銃はどうするんだ？」

「……代わりになる魔石を、探してきましょうか」

「お願いするっス」

　それから……。

「新型っス」

　色々なことが有り……。

「ウチはやっぱり……

　一人だと……何したら良いか……分からないっス……」

　そして……。

「完成っス！」

　エボンの工房のテーブルに、１００個の小箱が並べられた。

　それを見て、ヨークがこう尋ねた。

「それ、光るのか？」

「光らないっス」

「ちぇっ」

「いったい何なんだい？　それは」

　なぜか居るクリスティーナが、リホにそう尋ねた。

「おまえなんで居るっスか？」

　リホはクリスティーナに冷ややかな視線を向けた。

「ブラッドロードさんに、今日が新作の完成日だって聞いてね」

　それを聞いてミツキが口を開いた。

「ヨーク。機密漏洩罪ですよ」

「えっ？」

「全く、度し難いコンプライアンス意識だね」

　クリスティーナが、やれやれといった感じで言った。

「おまえが聞いたんじゃん！？」

「早く説明してくれよ」

　話がなかなか先に進まないのを見て、エボンが口を開いた。

「これは、『計算箱』っス！」

「計算箱……？」

　クリスティーナが疑問符を浮かべた。

　リホは得意気に、自分が作った魔導器について説明をした。

　クリスティーナは食い入るように、リホの言葉を聞いていた。

　必死さすら感じられる。

　そんなギラギラとした視線に、リホは気付けなかった。

「…………」

　ミツキの探るような視線が、クリスティーナへと向けられていた。

　……。

　三日後。

　サザーランド家の朝食。

　マリーは既に車椅子を卒業し、自分で食事も出来るようになっていた。

　クリスティーナはそんな彼女をちらりと見て、次にネフィリムに声をかけた。

「ねえ、ネフィリム」

「何でありますか？」

「……久しぶりに実験がしたい。

　一緒に工房まで来てもらえるかな？」

「了解であります」

　朝食を終えると、二人は家を出た。

　そして、ドミニ魔導器工房に向かった。

　二人は工房に入ると、クリスティーナ専用の設計室に入った。

　部屋に入ると、クリスティーナは部屋の隅の方へと歩いた。

　そこには、人がひとり入れそうなくらいの、大きな金庫が有った。

　クリスティーナは金庫を開いた。

　中には図面や希少な素材、そして、彼女の試作品が入っていた。

　クリスティーナは、金庫から義手を取り出した。

　そして金庫を閉じると、ネフィリムの方へ戻っていった。

「今日は、この新しい腕を試してもらう」

「見た目は前のと変わらないのでありますね？」

「そうだね。けど、中身は別物さ」

　クリスティーナは、義手の外装を開いた。

　ネフィリムの瞳に、新型の内部機構が映った。

　クリスティーナの表情を見れば、自信作だということはわかる。

　だが、ネフィリムには学が無い。

　中身を見ても、何が凄いのかはわからなかった。

「今までは、意思に対する義手の挙動を、

　一つの刻印でだけ済ませようとしていた。

　だけど、見て」

　クリスティーナは、義手の内部の魔石を、順番に指さした。

　旧型の義手には、魔石は一つしか使われていなかった。

　だがこの新型には、いくつもの魔石が使用されているようだった。

「今回は、各々の魔石を操作することで、

　細かい挙動の調整が出来るんだ。

　個々のパラメータを、義手全体の挙動に連動させられる。

　魔導器の数学的処理が、完璧だから出来るんだ。

　まさに数字の魔法だよ。

　……さあ、調整を始めるよ。

　もう誰にも、君をドジだなんて言わせないから」

　……。

　翌日。

　ネフィリムは、ヨークと共に迷宮に潜っていた。

「おまえ……」

　軽快に戦闘を終えたネフィリムを見て、ヨークが口を開いた。

「なんでありますか？」

「なんか今日、調子良さそうだな？」

「調子……でありますか？」

「なんか、背筋が伸びてるっつーか、動きに危なっかしさが無くなったっつーか」

「それはティーナさまのおかげであります」

「そうか。良かったな」

「はいであります。

　自分は幸せ者であります」

　ネフィリムは、仮面の下でにこりと笑った。

　ヨークには、ネフィリムの顔は見えなかった。

　だがきっと、良い表情をしているのだろう。

　ヨークはそう考えた。

　……。

　それからしばしの時が流れた。

　前の運命と同様に、リホの活躍が、イジューの耳にも届いていた。

　リホへの妨害をしくじったイジューは、クリスティーナの設計室に姿を現した。

　そしてクリスティーナを脅迫した。

「首輪を嵌めろ」

「…………」

「おまえにとっては他人だろう。ミラストックは。

　他人と身内、どちらを優先すべきかなど、

　分かりきっていると思うが？」

「……………………」

　前回の運命において、クリスティーナはイジューに屈服した。

　だが……。

　クリスティーナは机の引き出しを開けた。

　彼女の手が、その中の魔弾銃を掴んだ。

「なんのつもりだ……！」

　イジューは、驚きと苛立ちが混じったような表情を浮かべた。

「何って……。

　友だちなんだ。彼女は」

　クリスティーナはイジューを睨みつけた。

　そして魔弾銃の銃口を、イジューの顔面に向けた。

「…………！」

「ボクがいつまでも、アナタに依存してると思うなよ。

　ユリリカは立派に聖女を目指してて、

　マリーも体が治って歩けるようになった。

　ネフィリムは迷宮で頑張ってて、

　体の調整も無事に終わった。

　みんな前に進んでる。

　もうボクには、友だちを裏切っても良い理由なんて、

　これっぽっちも無いんだよ」

「全てが明るみになっても、構わないというのか」

「嫌に決まってるだろ？　けど……。

　ボクのことは、自業自得だ」

「オマエだけの問題では済まない。家族にも、被害が出るぞ」

「それでも、ミラストックさんを巻き込んでも良いという話にはならない」

「……誤算だったな。

　ミラストックとおまえが、そこまで仲が良かったとは」

「……それにさ。

　こんなこと、ドミニさんには似合わないよ。

　慣れないことをするから、失敗するんだ。

　こんなこと、もう止めよう」

「……そうはいかん」

　そのとき、部屋の扉が開いた。

「ネフィリム？」

　中に入ってきたのは、クリスティーナが良く知る少女だった。

　だが……。

「…………！」

　ネフィリムは素早く、クリスティーナにとびかかった。

「えっ……？」

　ネフィリムの手が、魔弾銃を掴んだ。

　それをクリスティーナの手から引き剥がし、奪い取った。

　ネフィリムは、手中に収めた魔弾銃を、イジューへと手渡した。

「……申し訳ないのであります」

「残念だったな」

　イジューはその魔弾銃を、クリスティーナに向けた。

「ネフィリムのあるじは私だ」

　ネフィリムは奴隷だ。

　首輪には、イジューがあるじとして登録されている。

　並の人間では、首輪の命令に逆らうことができない。

　たとえ愛する者が相手でも、命令されれば牙を向けてしまうことになる。

　クリスティーナにも、そのあたりの事情はわかっている。

　だからネフィリムに対し、負の感情を向けることは無かった。

　……ただ苦笑した。

「……困ったな」

「さて、首輪を……」

　クリスティーナに命令しようとしたイジューが、急に固まった。

「……………………」

「どうしたの？」

　妙な様子を見せたイジューに、クリスティーナが尋ねた。

「先ほど……。

　妹の体が……治ったと言ったか？

　黒蜘蛛を与えたのでは無く……治ったと」

「うん。それが？」

「……詳しく聞かせてもらおうか」