『敵強化』スキルを笑われて幼馴染に置いていかれた俺のレベルが有頂天でおさまる所を知らないので、助けたケモミミ美少女奴隷とイチャイチャしながら迷宮の最深層目指すことにした＿神魂のニルヴァーナカクヨム版

６の１５「魔弾と大穴」

「思い切ったことをしましたね。ソロで魔術師だなんて」

　ミツキが口を開いた。

　ネフィリムは、ニンジャから魔術師へとクラスチェンジを遂げていた。

　ネフィリムの希望ではなく、ヨークの采配だ。

　クラスチェンジのための費用も、全てヨークが出した。

　かさむ出費にネフィリムは怯えを見せていたが、必要経費だと言い聞かせた。

「魔術師の一番の欠点って、

　敵の攻撃に無防備なことなんだよな。

　けど、ネフィリムは脚力は有るみたいだから、行けるかなと思って。

　武器で戦わない方が、手足に負担がかからないしな」

「理に適っていると思います。

　ですが、途中で脚が取れたりしないか、心配になりますね」

「う～ん……。

　滅多に外れるもんじゃ無いらしいんだが、

　１回外れるのを見ちまうとなあ」

　魔術師は脆い。

　もし脚が外れれば、簡単に致命の一撃を受けてしまうだろう。

　そんな彼女を独り立ちさせることができるのか。

　ヨークにはそれが不安だった。

「ティーナに相談してみるか」

「……ティーナ？」

「うん？」

「いえ。

　次の獲物を探しましょうか」

　……。

　エボンに発注したフレームの、完成予定日になった。

　ヨークはリホを連れて、武器屋を訪ねることに決めた。

　朝の寝室で、ヨークは身支度を終えた。

　そしてリホに声をかけた。

「魔石は持ったな？」

「ういういっス」

「良し。行くか」

　ヨークは部屋の出口に足を向けた。

　そのとき……。

「待って下さい」

　ミツキがヨークを呼び止めた。

「どうした？」

「ちょっとお化粧のノリが悪くて……」

「えっ？　ふだん化粧とかしてないだろ？」

「実はしてるんです」

「えぇ……」

「はぁ。ヨークはよっぽど早く行きたいようですねぇ」

　ミツキはニヤリとした笑顔を、ヨークへと向けた。

「そんなに魔導器が楽しみなんですね？

　ワクワクが止まらないと」

「……悪いかよ」

　子供扱いされた気がして、ヨークはミツキから顔を逸らした。

「いえいえ。

　ふふっ。お可愛いこと」

「リホ。こいつ置いてくぞ」

「えっ？」

　ヨークは足早に部屋を出た。

　すると廊下に、バジルの姿が有った。

「よう」

「よう」

　バジルの挨拶に対し、ヨークは同じ言葉で返した。

「…………」

　バジルはそのまま黙った。

　何か言いたげなバジルを見て、ヨークは少し待った。

　だが、なかなか口を開かないので、焦れてこう尋ねた。

「用が有るんじゃねえのかよ」

「……魔弾銃が出来たらしいな？」

「そのはずだけど」

「後で……俺にも貸せよ」

　バジルはそれだけ言うと、自分の部屋に戻っていった。

「ワクワクが止まらないのかよ……」

　ヨークたちは宿を出た。

　すると外に、クリスティーナの姿が有った。

「やあ」

　クリスティーナが挨拶してきた。

「やあ」

「やあ」

　ミツキとヨークが挨拶を返した。

「何スか？　暇なんスか？」

　リホが眉をひそめて尋ねた。

「ボクは優秀だから、一日中働かなくても良いんだよ」

「つまり暇なんスね」

「…………。

　ボクの記憶が正しければ、

　今日は魔弾銃が完成する日だったね？

　どれほどの物か、拝見させてもらおうじゃないか」

「図面、見たっスよね？」

「図面と実物は、また別物なんだよ」

「つまり、ワクワクが止まらないということか」

　ヨークが納得した様子を見せた。

「うん？」

　ヨークたちはクリスティーナを加えて、武器屋への道を歩いていった。

　クリスティーナは楽しげに、ヨークに話しかけてきた。

「それでね、マリーがだいぶ歩けるようになってきたんだ」

「良かったな」

「うん。良かったんだ」

　ニコニコとしたクリスティーナを伴い、ヨークたちは武器屋に到着した。

　店に入ると、エボンが腕を組んで立っているのが見えた。

「お邪魔します」

　ミツキはぺこりと頭を下げた。

「……来たか。

　待ってたぜ。ボウズ。嬢ちゃん」

　話をすると、フレームの部品は、既にできあがっていることが分かった。

　それでヨークたちが見ている前で、フレームを組み立ててもらうことになった。

「ギュイーン。

　ゴゴゴゴゴ。

　ガチャッ」

「……気が散るんだが」

　謎の奇声を上げるヨークをエボンが睨んだ。

「ワクワクが止まらないんだ」

　ヨークの妨害を乗り越え、エボンはフレームを組み上げた。

　最後に魔石を組み込み、魔弾銃は無事に完成した。

　武器を手にしたリホは、ヨークたちと共に、迷宮へと向かった。

「へぇ……。迷宮っていうのはこうなってるんだね」

　迷宮の第１層。

　クリスティーナが、壁や天井を見回しながら言った。

　そんな彼女を、リホは鬱陶しそうに見た。

「どういう風の吹き回しっスか？　おまえが迷宮に来るなんて」

「キミの魔弾銃の挙動も見ておきたいし……。

　それにここは、ネフィリムの職場でもあるからね」

「きたねー職場っスね」

「失敬な。ネフィリムの職場は汚くなんてない」

「そうっスか」

　そのときヨークが口を開いた。

「それで、どう使うんだ？　魔弾銃ってのは」

「簡単だよ。銃口を敵に向けて、トリガーを引くだけさ」

「するとどうなるんだ？」

「どうって……。

　ブラッドロードさんは凄い冒険者なのに、

　そんなことも知らないの？」

「田舎モノなんでな」

「これが有れば、誰でも攻撃呪文を放つことが出来るっス」

「凄いな。っていうか、アレ？

　それが有れば、魔術師とかこの世に必要無くない？」

「いいや。

　魔弾銃は、素材にした魔石の出力以上の火力は出せないからね。

　さすがに高レベルの魔術師には敵わないよ」

「ふ～ん。

　それじゃあ使ってみてくれよ。魔弾銃」

「了解っス。それじゃ、スライム相手に試し撃ちするっス」

「スライムは……」

　ミツキは日記にのっていた悲劇を思い出し、声を漏らした。

「なんスか？」

「いえ。なんでもありませんでした」

　自分たちは既に、スライムによるレベル上げを卒業している。

　いまさらスライムが絶滅しても、特に問題は無いだろう。

　そう気付いたミツキは、話をごまかすことにした。

　一行はスライム部屋を目指し、迷宮を進んだ。

　その途中で、大鼠と遭遇した。

「あっ！　敵！　敵だよ！　ブラッドロードさん！」

　クリスティーナは興奮した様子で、大鼠を指さした。

「慌てんな。俺たちが守ってやる」

　ヨークはそう言うと、クリスティーナの前に立った。

「っ……うん……」

「リホ。撃て」

「了解っス！」

　リホは大鼠に、魔弾銃の照準を合わせた。

　そして引き金を引いた。

　そのとき……。

　魔弾銃から、巨大な炎の渦が放たれた。

「えっ？」

　ミツキが呆けたような声を漏らした。

　炎は一瞬で、大鼠を蒸発させた。

　そしてさらに、周囲の壁や天井を爆砕しながら、迷宮を突き進んでいった。

　渦は迷宮の壁に突き刺さり、そして……。

「ええっ！？」

　クリスティーナが、大声で驚いて見せた。

「ふぇ？」

　リホは何が起きたのかわかっていない様子だった。

「は……？」

　ヨークは顔をしかめてみせた。

　やがて炎は消えた。

　迷宮の壁に、深い深い横穴が出現していた。

　炎は、奥が見通せないほどに深く、迷宮の壁を抉っていた。

　迷宮は頑丈だ。

　並の魔弾銃では、１００万発撃ち込んでも、こうはならないだろう。

　見るも無惨なありさまだが、迷宮には、自己再生機能が有る。

　大穴は少しずつ、修復されていった。

「……………………？？？？？？？？」

　ミツキの頭の上で、特大の疑問符がグルグルと回った。

「……どういうことだ？」

　ヨークも疑問を浮かべた。

「そんなのボクが聞きたいよ！」

　クリスティーナが怒ったような声で言った。

「こんなの……神話に出てくる神の兵器じゃないか……！」

「ひょっとして……」

　リホが口を開いた。

　それでミツキがリホにこう尋ねた。

「何か心当たりが？」

「ウチが天才すぎるせいで、無意識のうちに

　とんでもない物を発明してしまったっスか？」

「ソウデスネ」

　ヨークは棒読みでリホに同意した。

　そしてこう続けた。

「魔弾銃は、高レベルの魔術師には、かなわないっていう話だったよな？

　けど、今のは俺が全力で放った呪文と、同じくらいの威力が有った」

「えっ？　アレ撃てるんスか？」

「撃てるけど、問題はそこじゃなくて……」

　ヨークは話の筋を引き戻そうとした。

　だがクリスティーナが口を開き、さらに話が遮られた。

「いやいや。それも問題だと思うけど。

　ブラッドロードさんは人間だよね？」

「……？

　ご主人様はかみさまですよ？」

　ミツキは目をグルグルさせながら言った。

「いきなり何言ってんの？」

　妙な様子のミツキを見て、ヨークは顔をしかめた。

「さっきのショックで頭おかしくなってるっス」

「それより、結局何がどうなってんだよ」

「あっ、分かりました」

　そう言ったミツキの表情は、おそらくは正気に戻っていた。

「ミツキ。頭だいじょうぶっスか？」

「失礼ですね。私は正常です」

「それで？　正常に考えると、何がどうなるんだよ？」

「おそらくは、ヨークのレベルが原因なのだと思われます」