『敵強化』スキルを笑われて幼馴染に置いていかれた俺のレベルが有頂天でおさまる所を知らないので、助けたケモミミ美少女奴隷とイチャイチャしながら迷宮の最深層目指すことにした＿神魂のニルヴァーナカクヨム版

６の７「イジューと糾弾」

「取ってくるって……ドロップアイテムなんて簡単に手に入る物じゃ無いだろう？」

「いや。そうでも無いんだが……」

「…………？」

　具体的な話をするには、ヨークのスキルについて教える必要が有った。

　あまりスキルについてベラベラと喋るべきではない。

　ヨークは幼馴染から、そう警告を受けていた。

　だがヨークの目には、クリスティーナたちは、悪い人間では無いように見えた。

　エボンに対しても、ヨークは同様に評価していた。

　彼女たちになら、話しても構わないだろうか。

　ヨークはそう考えて口を開いた。

「一応は、ここだけの話にしといてくれるか？」

　そう言ってヨークは、ちらりとミツキを見た。

「…………」

　ミツキには、ヨークを止める素振りは無かった。

「うん？　ああ」

　微妙な表情のまま、クリスティーナは頷いた。

「エボンさんも黙っといてくれよ」

「分かった」

「私は……？」

　マリーがヨークにそう尋ねた。

「頼む」

　ヨークがそう言うと、マリーはほんのりと微笑んだ。

「うん……頼まれた……」

「それじゃあ言うけどさ。

　俺のスキルは、アイテムドロップを強化できるんだ。

　ドロップの確率は増えるし、品質も良くなる。

　だから、魔光銀を手に入れるのも、そんなに難しいことじゃ無いんだ」

「っ……！　そんなスキル聞いたことも無いよ……！？」

「レアスキル持ちなんだ。俺は」

「なるほどなあ」

　大きな驚きを見せたクリスティーナに比べ、エボンの反応は穏やかだった。

　年齢によるものか。

　それとも、生まれ持った本人の性格か。

　とにかくエボンはすんなりと、ヨークの言葉を受け入れた様子だった。

「信じるのかい？」

　自分と温度差の有るエボンを見て、クリスティーナがそう尋ねた。

「俺に嘘ついて、誰が得すんだよ」

「…………」

　周囲が動じていないのを見て、クリスティーナも平静さを取り戻したようだ。

　それで落ち着いた口調でこう言った。　

「それじゃあ……お願いしても良いかな？」

「分かった」

「むぅ……」

　ヨークがクリスティーナに味方すると知って、リホはつまらなさそうな顔を見せた。

「それで、結局どうするんだ？」

　エボンは開発する魔導器について尋ねた。

「魔光銀で作っちまって良いのか？」

「ああ。良いよな？」

　ヨークはミツキに意見を求めた。

「はい。よろしくお願いします」

「…………」

　驚きが去った後、クリスティーナの表情は固くなっていた。

　魔弾銃に高級素材を使うことに、クリスティーナにはまだ、思うところが有るようだった。

　だが用意された魔光銀は、ヨークたちの所有物だ。

　強く口出しすることもできなかった。

　……。

　一行はエボンの店を出た。

　クリスティーナとマリーは、ヨークたちとは別行動することになった。

「……それじゃ、また夜に」

「またね」

「ああ」

　姉妹とヨークが別れの挨拶を済ませたとき、リホが口を開いた。

「えっ？　夜って何すか？」

「日が沈んだ時間帯のことだ」

「そういう意味じゃ無いっス！？」

「彼女の家の晩餐に、招待されているのですよ」

　ヨークの代わりに、ミツキがリホの疑問に答えた。

「正気っスか？」

「じゃあおまえ留守番な」

「えっ？」

「俺とミツキの二人で行くけど良いか？」

　ヨークはそう言ってクリスティーナの方を見た。

「うん。構わないよ」

　そんな二人のやり取りを見て、リホは慌てた様子を見せた。

「待つっス！　ウチも行くっス！」

「正気か？」

「むしろ天才っス」

「良いか？」

　ヨークは再びクリスティーナに質問した。

「え？　うん。別に、構わないよ？」

　クリスティーナは、少し挙動不審になって言った。

　ヨークはそれを妙に思ったが、あえて言及することは無かった。

「待ち合わせはどうするんだ？」

　ヨークは別の疑問を口にした。

「夕方になったら、キミたちの宿まで迎えに行くよ」

「分かった。それじゃ」

「うん」

　クリスティーナは、マリーの車椅子を押しながら、ヨークから遠ざかっていった。

　二人の姿が小さくなると、ヨークはリホに声をかけた。

「これからどうする？」

「ウチは魔石の刻印をしないといけないっス」

「そうか。じゃあ俺たちは迷宮に行くかな」

「はい」

　……。

　クリスティーナは、マリーと一緒に家に帰った。

　それから一人で家を出て、勤め先であるドミニ工房に向かった。

　彼女は早足で、正面から工房に入った。

　そして最短ルートで社長室へ向かった。

　ノックも無しに、クリスティーナは社長室の扉を開いた。

　そして無遠慮に、社長室へと入っていった。

　社長室には、イジュー＝ドミニの姿が有った。

　イジューは革張りの椅子に腰かけ、何かの書類に目を通していた。

「社長」

　クリスティーナに呼ばれ、イジューは書類から顔を上げた。

　そして意外そうにクリスティーナを見た。

「どうした？　何か問題でも起きたか？」

「そうですね。非常に重大な問題が」

　クリスティーナは責めるような声音で言った。

「対応する。早く言え」

「ミラストックさんのことです」

「あいつがどうした？」

「とぼけないで下さい！」

　クリスティーナは声を荒らげた。

「彼女が工房を辞めたと言って、本当はクビにしていたんですね……！？」

「そうだな」

　表情一つ変えず、イジューは肯定した。

「っ……！」

　ふてぶてしいイジューの態度に、クリスティーナの気勢が削がれた。

「どうしてそんなことを……？」

「おまえに話す必要が有るか？」

「彼女を失ったことは、工房にとって大きな損害です。

　私だけではなく、

　社員全員に話す義務が有ると思いますが」

「ミラストックを解雇したのは、政治的判断によるものだ。

　一見損失のように見えても、全体で見ればプラスになっている。

　だが、それを馬鹿正直に話せば、社員に動揺が走る。

　だから伏せた。以上だ」

「政治的判断……？　何ですかそれは？」

「おまえが知る必要は無い」

「そんな物言いで、納得しろと言うのですか……？」

「出来ないか？」

「当たり前です……！」

「ならばどうする？

　おまえには、内定が決まった時から目をかけてやった。

　私が居なければ、おまえの研究は半分も進んではいなかっただろう」

「恩は返しているはずです！

　ボクが開発した魔導器は……この会社に十分な利益をもたらしている……！」

「……十分に恩は返したか。なるほど。そう考えているわけだ。

　ならば、私を糾弾するか？」

「それは……」

「私の弱みを知っているおまえなら可能だ。

　どうする？　私をこの社長の椅子から引きずりおろすか？」

「そんな……

　そんなこと……出来るわけが無い……。

　分かっているくせに……！」

「ならば、話は終わりだ。

　さっさと業務に戻れ。サザーランド」

「十分に働いていますよ。ボクは」

　わざと不機嫌さを振りまくような仕草で、クリスティーナはイジューに背を向けた。

「……待て」

　社長室を去ろうとした彼女を、イジューが呼び止めた。

「何か？」

　クリスティーナは、振り返らずに尋ねた。

「会ったのか？　ミラストックに」

「はい。偶然町で。それが何か？」

「どうだった？　彼女の様子は？」

「イケメンに、おんぶされてましたよ」

「うん？　……どういうことだ？」

「失礼します」

　クリスティーナは出入り口のドアノブに手をかけた。

「あっ、おい」

　イジューはさらに、クリスティーナを呼び止めようとした。

　だがクリスティーナはそれを無視し、ドアから廊下へと去っていった。

　ドアが閉じられ、社長室に居るのは、イジュー一人になった。

「むう……」

　何を思ってか、イジューはうめき声を漏らした。

　……。

　ヨークたちは迷宮で、ドロップアイテムを収集した。

　そして宿屋に戻ると、シャワーを浴び、身綺麗にして、別の服に着替えた。

　着替えが終わったヨークは、バニの部屋へと向かった。

　部屋の前に立つと、ヨークは扉をノックした。

「どうぞ～」

　部屋の中から、バニの声が聞こえてきた。

　ヨークは扉を開き、部屋の中へと入っていった。

　ベッドの上に、バニがごろごろと転がっているのが見えた。

　隣のベッドには、キュレーの姿も見えた。

「あっ、ヨーク」

　客人がヨークだと分かると、バニは起き上がり、微笑みを見せた。

「あのさ……。

　今日、俺たち三人は、外でメシ食うことになったから。

　一応報告しとく」

「どこで食べるの？」

　キュレーがそう尋ねた。

「クリスティーナの家」

「えっ？　クリスティーナって誰？」

　聞き慣れない女の名に、バニの笑みが引っ込んだ。

「友だちかな。んじゃ」

　報告だけ済ませると、ヨークはさっさと退出していった。

　残されたバニは、キュレーの方を見た。

「クリスティーナって誰？」

「友だちかな」