『敵強化』スキルを笑われて幼馴染に置いていかれた俺のレベルが有頂天でおさまる所を知らないので、助けたケモミミ美少女奴隷とイチャイチャしながら迷宮の最深層目指すことにした＿神魂のニルヴァーナカクヨム版

６の３「車椅子の少女とナンパ」

　結局ベンチに居座ることになった。

　フルーレとエルは、なぜか緊張したように固まっていた。

　口を開く様子も見えない。

　ずっと黙っているのもいかがなものか。

　そう思ったヨークは、二人に話題を振ってみることにした。

「迷宮の方はどうだ？」

　ヨークは迷宮周りについて、聞いてみることにした。

　普通であれば、年頃の少女に振るような話題では無い。

　だが、フルーレはメイルブーケの女だ。

　彼女にとっては無難な話題だろう。

　ヨークはそう考えていた。

「どうというのは？」

　漠然とした質問を受けて、フルーレはそう尋ねた。

「レベルとか」

「先日、レベル３０になりました」

　エルがそう答えた。

「すると、大分バジルたちに追いついてきた感じだな」

「そうですね」

　ヨークは王都に来てから、バジルたちのレベルを聞いたことが有る。

　彼等のレベルは、３０の中ほどだった。

　フルーレたちとの差は、５つ程度ということになる。

　レベルだけを見れば、もうフルーレたちも、立派な中級冒険者だと言えるだろう。

　もうバジルたちでは、フルーレたちのレベルを急増させるのは難しいはずだ。

「パワーレベリングって感じでも無くなってきた気がするが、どうするんだ？」

　ヨークはフルーレにそう訪ねた。

「私は……。

　みんなと迷宮に潜るのは楽しい。

　このままみんなと一緒が良いな……」

「マジメに攻略するってことか。頑張れ」

　距離のある物言いを見て、エルがこう尋ねた。

「ヨークさまは、一緒に来ては下さらないのですか？」

「……嫌な言い方になるけどさ。

　俺は強すぎる。

　工夫も用心も要らない。ただ捻り潰すだけで良い。

　俺が居たら、『冒険』にはならねえんだよ。

　だから……バジルたちと冒険がしたいなら、俺は居ない方が良い」

「そう……ですか……」

　エルは少しだけ俯いた。

「ヨークさまにお会い出来る機会が減ってしまうのは……残念です」

「そうだな。

　けど、いつでもこうして会えるさ」

「……はい」

　話を続けていると、劇の時間が近付いてきた。

　三人は噴水広場を出て、劇場へと向かった。

　劇場に入ると、３階のボックス席に案内された。

　ヨークは劇場について詳しくは無かった。

　だが、貴族のフルーレが手配した席だ。

　おそらくは良い席なのだろう。

　そう考えた。

　三人は、２時間ほどの劇を鑑賞して劇場を出た。

「うぅ……」

　劇場前の通りで、エルはぽろぽろと涙をこぼしていた。

　劇の内容が、心の琴線に触れたらしい。

「だいじょうぶか？」

「すいません……。涙もろくて……」

　ヨークは泣き虫な妹のことを、可愛いなと思っていた。

　そのとき。

「そんなに泣ける話だったか？」

　フルーレは真顔で言った。

　彼女の目には、１滴の涙も見られなかった。

「…………」

　ヨークは『マジかよコイツ……』といった感じの目を、フルーレに向けた。

「おまえだって泣いてないじゃないか！？」

　居心地の悪さを感じたフルーレは、それを散らすように声を張った。

「何も言ってないが」

「……どうなんだ？　楽しめたのか？」

「ああ。本格的な劇を見るのは初めてだったが……。

　思ったより迫力が有ったな。考えさせられる場面も有ったし」

「そうか」

「エル、大丈夫か？」

「……はい」

　エルは涙を拭ったハンカチを、ポケットにしまった。

「落ち着いてまいりました」

　エルの目は赤くなっていたが、涙はもう止まっていた。

「弁当、作ってきてくれたんだよな？」

「はい」

「どこか静かな所に行くか」

「そうだな」

　フルーレが頷いた。

　三人は公園へと向かった。

　公園の通路は、石畳になっていた。

　その脇には芝生が植えられていた。

　エルが芝生の上にシートを敷いた。

　三人はシートの上に座った。

　エルが作ってきたお弁当で、昼食を済ませることになった。

「やっぱりエルが作る弁当は美味いな」

　手作りの料理を口に運んで、ヨークは幸せそうに微笑んだ。

「ありがとうございます」

「私もちょっと手伝ったんだぞ？

　ちょっとだけ……」

「ああ。美味いよ」

「そうか。ふふふ……」

　ヨークはモリモリと、弁当を消化していった。

「ん……」

　ふと、ヨークの手が止まった。

「ヨークさま？」

　エルが疑問符を浮かべた。

「ちょっと行ってくる」

　ヨークはそう言うと、シートから立ち上がった。

「どうした？」

「あれ」

　ヨークは道の方を指差した。

　フルーレたちは、ヨークが指さした方を見た。

「ああ……」

　フルーレは、納得した様子を見せた。

「行ってこい」

「ん」

　ヨークは歩き出した。

　公園の道で、車椅子の少女に、二人の男が言い寄っていた。

　どうやらナンパのようだ。

「ねえねえ、この椅子何？　なんで動いてるの？」

「これは……魔導車椅子……」

「何それ？　初めて見たんだけど、ヤバくね？」

「どこで買ったの？」

「姉さんが……作ってくれた……」

「作った？　マジ？　ヤバくね？」

「やっべー。マジやっべーよ」

「姉さんは……凄い……天才」

「うんうん。凄いね。

　それはそうとして、俺たちとどこか遊びに行かね？」

「ダメ……。

　姉さん……待ってるから……」

「ちょっとくらい良いじゃん？

　俺たちと楽しいことしよ」

　ナンパ男の片割れが、車椅子に手をかけた。

　そして、強引に押して行こうとした。

「あっ……待って……」

　少女が困り顔を見せた。

　そのとき。

「止めとけよ」

　いつの間にそこに居たのか。

　ヨークは男の隣に立ち、彼の腕を掴んでいた。

「えっ？」

　車椅子の少女が、驚きの声を漏らした。

「何だてめぇ！？　いてて……！」

　ヨークは手に軽く力をこめた。

　ナンパ男をこらしめるには、それで十分だった。

「ラオくんから手ぇ離せよ！」

　もう片方のナンパ男が、ヨークを怒鳴りつけた。

「ほらよ」

　ヨークは手を離した。

「っ……」

　開放されたナンパ男が、掴まれていた腕をさすった。

　もう片方の男は、警戒心に満ちた目をヨークへと向けた。

「何なんだよ……？」

「頭数そろえなきゃ、ナンパも出来ないってのは、

　ちょっとダセェんじゃねえか？」

「うるせえよイケメン！」

　ヨークの説教めいた言葉に、ナンパ男は反発を見せた。

「ナンパってのはなぁ……やる方もノーダメージじゃねえんだよ！

　声かけた女の子に相手されないってのは、心が傷つくんだよ！

　友だちと助け合って、何が悪いってんだ！

　イケメンには俺たちの気持ちなんざ、分からねえだろうがなぁ！」

「えっ……。なんかごめんなさい」

　モテない男の心の叫びを受けて、ヨークは気の毒そうな顔を見せた。

「けど、その子嫌がってるだろ？」

「ちょっと嫌がってるくらいで退いてたら、ナンパなんて成功しねえんだよ。

　犯罪ギリギリ。犯罪っぽいけどギリで犯罪じゃない。

　それがナンパを成功させるためのセオリーだ」

「セオリーねえ……。

　ちなみに今までの成功率は？」

「よくそんな残酷なこと聞けるな！？」

「えぇ……。

　それでどうすんの？　俺と喧嘩する？」

「えっ？　喧嘩？　なんで？」

「ナンパ男って『よくもナンパの邪魔しやがったな』って

　殴りかかってくるんじゃないのか？」

「えっ……何その発想こわい……。どんだけ喧嘩に飢えてんの？」

「行こうぜ。コイツやばい奴だ」

　村民にドン引きしたナンパ男たちは、ヨークから遠ざかっていった。

「…………」

　後には虚しさだけが残った。

　ヨークは気を取り直して、車椅子の方へ向き直った。

　車椅子に座る少女は、桃色の髪をしていた。

　少女の髪は、肩の上でさっぱりと切り揃えられていた。

　服装の色合いは淡く、清潔さが感じられた。

　ヨークの目には、少女の年齢は、１０代の前半に見えた。

「だいじょうぶか？」

　ヨークは少女に声をかけた。

「どうして……？」

　少女は疑問の声を漏らした。

「どうしてって……。困ってるかと思ったんだが。

　ナンパ待ちしてたんなら、悪かったな」

「ナンパ待ちは……してない。

　助けてくれて……ありがとう……」

「どういたしまして。

　……ここで何してたんだ？」

「多分……あなたと同じ……」

「弁当食いに来たのか？」

「……違う。

　お散歩」

「その変な椅子でか？」

　ヨークがそう言うと、少女はムッとした様子を見せた。

「……変じゃない。格好良い」

「悪かった」

　少女の機嫌に気付いたヨークは、即座に謝罪をした。

　そしてこう尋ねた。

「その格好良い椅子で、散歩に来たのか？」

「……そう。

　私……体が……動かないから……」

「大変だな」

「……うん。

　けど、だいじょうぶ。

　私には、姉さんが居るから」

「そうか」

「マリー！」

　ヨークの背後から、女の声が聞こえてきた。

　ヨークは声の方を見た。

　車椅子の少女と同じ髪色の少女が、ヨークを睨みつけていた。

　女性にしては身長が高い、すらりとした体型の少女だった。

「姉さん」

　車椅子の少女が、そう口にした。

　姉さんと呼ばれた少女は、ヨークと車椅子の間に、強引に割って入った。

　そして警戒心に満ちた口調でこう言った。

「キミ……。

　申し訳ないけど、ナンパは遠慮してもらおうか」