『敵強化』スキルを笑われて幼馴染に置いていかれた俺のレベルが有頂天でおさまる所を知らないので、助けたケモミミ美少女奴隷とイチャイチャしながら迷宮の最深層目指すことにした＿神魂のニルヴァーナカクヨム版

６の２「デートとベンチ」

　迷宮の深層。

　７３層。

　ヨークとミツキは、リホのための素材の採取を終えていた。

　だがミツキの剣の素材を得るために、さらに狩りを続けていた。

　ヨークの魔剣が、ダークゴーレムを切り裂いた。

　前の運命の時は、ヨークの剣にこれほどの威力は無かった。

　いま彼の剣は、ゴーレムを一蹴するほどの成長を遂げていた。

　体を二つに分けられ、ゴーレムは活動を終えた。

　ゴーレムが消滅すると、後には魔石と金属塊が残された。

「これで十分でしょう」

　そう言って、ミツキは魔石と金属塊を拾い上げた。

　そしてそれらをスキルで『収納』すると、ヨークに声をかけた。

「リホさんがナンパされる前に帰りますよ」

「え？　あいつ宿屋だろ？

　最近のナンパは宿屋にも湧くのかよ」

「良いから、走りますよ」

「あいよ」

　ミツキは走り出した。

　ヨークもその後に続いた。

　二人は目にも留まらぬ走りで、迷宮から脱出していった。

　迷宮を出た二人は、大階段の上の広場に立った。

　空を見上げると、既に夕方になっていた。

「ん？」

　ヨークが何かに気付いた様子を見せた。

「何でしょう」

　特に疑問と思っていない表情で、ミツキがそう訪ねた。

「あいつ、リホじゃないか？」

　ヨークはそう言って、広場の一点を指さした。

　そこにリホらしき少女が立っていた。

「そうですね」

「おーい。リホ」

　ヨークはリホの名を呼びながら、彼女に駆け寄った。

「何してるんだ？　こんな所で」

「ブラッドロード……？」

「何だよその疑問系は。宿に戻ったんじゃないのか」

「なんとなく……気になって……」

「素材なら、活きの良いのが獲れたぜ」

「魚？」

「何言ってんだお前」

「えっ？」

　……。

　ヨークたちは、三人で宿に帰還した。

　そして翌朝を迎えた。

「ヨーク。朝ですよ」

　ベッドで目を閉じるヨークに、ミツキが声をかけた。

「ん……」

　眠気は残っていたが、ヨークは素直に目を開いた。

　ヨークの瞳にミツキの微笑みと、窓からさしこむ日光が見えた。

　彼女の穏やかな笑みを見ると、些細な眠気などは、どこかへ飛んでいってしまう。

「おはよう。ミツキ」

　ヨークはミツキに微笑みを返した。

「はい。おはようございます」

　朝の挨拶を終えると、ミツキはヨークから視線を外した。

　そして自分のベッドの方へと向き直った。

　ミツキのベッドの上では、同居人となったリホが寝息を立てていた。

「リホさん。起きて下さい」

　ミツキはリホに声をかけた。

　それでも起きる様子が無かったので、ミツキはリホの肩に手をかけた。

「う……」

　ゆさゆさと体を揺さぶられると、リホは眠そうに目を開いた。

　そして体を起こし、ミツキに朝の挨拶をした。

「おはようっス」

「はい。おはようございます」

　ミツキとの挨拶が終わると、リホは上体を横へと向けた。

　そして、ヨークの方を見て言った。

「ブラッドロードもおはようっス」

「ああ。おはよう」

　それから三人は、朝の身支度を済ませた。

　そして食堂で朝食を済ませると、一度部屋に戻った。

　ヨークは着替えを持って、洗面所に向かった。

「あれっ？　また着替えるんスか？」

　リホが疑問を口にした。

　朝食に向かう時、ヨークは既に普段着に着替えていた。

　なのにまた着替えるつもりらしい。

「ああ。今日はデートの約束が有るんだ」

「えっ？　ブラッドロード、恋人が居るんスか？」

「いや。あいつは妹みたいなもんだ」

　ヨークはエルのことを、妹そのものだとは言わなかった。

　事情を説明するのが面倒だし、１００％妹だという証拠も無いからだ。

　ヨークの言葉を聞いて、リホはほっとした様子を見せた。

「……そうっスか」

　ヨークは洗面所の方で着替えると、寝室に戻ってきた。

　彼の格好は、いつもの冒険者スタイルとは違う、小洒落た服装になっていた。

　ヨークは腕を広げて、ベッドに座るミツキとリホに、自分の姿を見せた。

「どうだ？　初めて着るんだが」

「素敵ですよ」

「まあ……似合わなくは無いっスね」

「良かった」

　それぞれの感想を聞き、自信を持ったらしいヨークは、部屋の出口へと向き直った。

「それじゃ、行ってくる」

「もう行くんスか？」

　リホが尋ねた。

　時刻はまだ、朝の８時前だった。

　デートの待ち合わせとしては、少し早いのではないか。

　リホはそう思ったらしい。

「ああ。朝型なんだろうな。エルは」

「……そうですね」

　ミツキはつまらなさそうに言った。

　それに対し、ヨークは楽しそうにこう言った。

「何か土産買ってくるか？」

「甘いものが良いっス」

「ミツキは？」

「同じで良いですよ」

「分かった。じゃ」

　ヨークは寝室を去った。

　ミツキはリホと二人きりになった。

「私も少し外出しますね」

　ミツキはリホにそう言うと、ベッドから立ち上がった。

「どこに行くんスか？」

　リホはベッドに座ったまま尋ねた。

「武器屋へ。

　今まで使っていた剣が、そろそろ折れてしまうので」

「了解っス」

「行ってきます」

「行ってらっしゃいっス」

　リホに見送られ、ミツキは寝室を出た。

　そして宿屋を出て、まっすぐに武器屋に向かった。

　武器屋に入ると、そこにはエボンの姿が有った。

　ミツキは自分からエボンに話しかけた。

「おはようございます。エボンさん」

「おう。今日は早いな。ボウズ」

　エボンは気の良い笑みで、ミツキを出迎えた。

「そうですね。

　今日はヨークが、友人と健全な遊びに行ってしまったので」

「逆に不健全みたいじゃねえか。その言い方」

「それより、お願いしたいことが有るのですが」

「何でも言ってくれ」

「それでは……」

　ミツキはスキルを使い、金属塊を取り出した。

　先日迷宮で集めたものだ。

　ミツキはそれを、空いているテーブルに置いた。

　ずしりと重そうな音が聞こえた。

「こいつは……！」

　金属塊の正体を知ったエボンが驚きを見せた。

　エボンの反応は無視して、ミツキは要望を口にした。

「これで頑丈な剣を作って欲しいのです」

「頑丈って……。

　前に売ったやつで十分だろ？」

「あれはもうすぐ折れる予定なので」

「えぇ……売ったばっかだろ。

　あの剣を、どんな使い方したら折れるんだよ」

　呆れた様子のエボンを見て、ミツキは大剣を取り出した。

　そして言った。

「今、折りましょうか？」

　エボンには、そのときのミツキの声が、とても冗談には聞こえなかった。

「止めてくれ。

　がんばって造ってんだぞ？　それでも」

「それは……すいません」

　ミツキはエボンに謝罪すると、剣を収納した。

「ですが、私には剣が必要なのです。

　決して折れない頑強な剣が」

「ドラゴンとでも戦うのか？」

「いえ。

　蜘蛛ですかね。大きい」

「うぇ……」

　どんな魔獣を想像したのか、エボンは気持ち悪そうにしてみせた。

「蜘蛛苦手なんだ。俺」

「奇遇ですね。私もです」

　……。

　ヨークは、エルとの待ち合わせ場所である噴水広場に向かった。

「やあ。ヨーク」

　噴水に近付くと、フルーレがヨークに声をかけてきた。

　フルーレの隣には、エルの姿も有った。

「ヨークさま」

　エルがヨークの名を呼んだ。

「お待たせ」

　ヨークはそう言って、エルに微笑みかけた。

「いえ。今来たところです」

（こういう場合の『今』っていつだろうな？　ん……？）

　ヨークはエルが、ピクニックバスケットを持っていることに気付いた。

　それでこう尋ねた。

「その鞄は？」

「お弁当です」

「俺が持つよ」

「いえ。あっ……」

　エルの身分は奴隷だ。

　主人の友人であるヨークに、荷物を持たせるわけにはいかない。

　そんなエルの考えなど一顧だにせず、ヨークは強引にバスケットをもった。

　自分はエルのお兄ちゃんだ。

　お兄ちゃんが妹の荷物を持つのは、当然のことだ。

　そう考えていた。

「それで、どこに行こうか？」

　今日のデートに関し、ヨークはノープランだった。

　二人の行きたい場所に行けば良い。

　そう思っていた。

「ヨーク。こういう時は、男の方がデートプランを考えてくるものだぞ？」

　フルーレが微笑ましげにそう言った。

「そうなのか」

「そうなのだ」

「悪いな。今考えるから……」

「だが、こんなこともあろうかと！」

　フルーレはどこからともなく、３枚のチケットを取り出した。

「観劇のチケットを用意してきた。感謝するが良い」

「プランは男が考えるんじゃ無かったのか？」

「見たかったんだ。私が」

「それなら仕方ないな」

「うむ」

「何時からだ？」

「９時半だな」

「まだちょっと有るな。何かしても良いが……」

　ヨークは、噴水の周囲に有るベンチに目をやった。

「たまにはゆっくりするか」

　ヨークはベンチの中央に座った。

　そして自分の両隣を、ポンポンと叩いた。

「座れよ」

「あ、ああ」

　ヨークに誘われたフルーレは、たじろいだ様子を見せた。

「……行くぞ。エル」

「ですが……！」

「臆するな！　それでもメイルブーケに仕える者か！」

「……はい！」

（……何やってんだ？）

　フルーレはのっしのっしと歩いてきて、ヨークの左に座った。

　エルはちょこちょこと走ってきて、フルーレとは逆側に座った。

　二人の少女の体が、ヨークと密着した。

「あ……あぅ……」

「ん……。ちょっと狭いか」

　エルの居心地が悪そうだ。

　このベンチは、三人で座るには狭かったかもしれない。

　そう思ったヨークは立ち上がろうとした。

「俺が立って……」

　そのとき。

　立とうとしたヨークの腕を、フルーレが掴んだ。

「待て。早まるな」

「……何を？」