『敵強化』スキルを笑われて幼馴染に置いていかれた俺のレベルが有頂天でおさまる所を知らないので、助けたケモミミ美少女奴隷とイチャイチャしながら迷宮の最深層目指すことにした＿神魂のニルヴァーナカクヨム版

５の２３「不法侵入者とデイリーモンスター」

「別におまえは、金貨が欲しいだけなんだろ？

　俺に人を殺させたり、危ない目に遭わせたいわけじゃない。

　そうだよな？」

　ヨークは少女のことを、強欲ではあっても、邪悪では無いと思っていた。

　それにいざとなれば、ミツキが助けてくれるはずだ。

　そういう信頼が有った。

　なのでヨークは現状について、特に心配はしていなかった。

「……ええ。そうね。

　あなたには、血を流させるつもりは無いわ」

　少女はヨークの考えを、部分的に肯定した。

「ほらミツキ。こう言ってるぞ」

　ヨークは表情を緩めてミツキに声をかけた。

　対するミツキはずっと渋い顔をしていた。

「甘いですよヨーク。

　人を罠にはめる女です。信用して良いわけが有りません」

「そうかな？」

　本当に信用できる相手なら、罠のような契約書など使わない。

　ミツキはそう考えているようだ。

　だが、ミツキが忠告をしても、ヨークはのほほんとしていた。

　ミツキはヨークの耳に、口を近付けて言った。

「あの女がヨークの力に気付けば、

　悪用される可能性が有ります。

　手遅れになる前に、あの女を始末させて下さい」

「いや。それはダメだろ」

「しかし……」

「あいつとは偶然出会った。

　それに魔族なら、神の手先じゃない。そうだろ？」

　ヨークは悪い神が相手なら、命を賭けて戦うつもりだった。

　あるいは、仲間の命を脅かす連中が相手なら、命を奪うのも仕方が無いと思っていた。

　だが、ここに居る少女は、ただの商人だ。

　レアスキルを持っている以外には、特に力が有るわけでも無い。

　ミツキが本気で拳を振るえば、次の瞬間には肉片になっていることだろう。

　か弱い一般人の少女だ。

　それを殺すなど、ヨークにとってはありえないことだった。

「それはそうですが……」

「けど……。

　もしバジルたちやエルに、危害が及びそうになったら、その時は頼む」

　ヨークはミツキにそう頼んだが、そんな事にはならないだろうとも思っていた。

「はい。了解しました」

「ちょっと、私を差し置いて、何をコソコソ話してるのよ？」

　二人が小声で話しているのを見て、少女は不機嫌そうになった。

「ちょっとプライベートな話だ」

　あなたを殺す話をしていました……などとは言えない。

　ヨークは話をごまかしてみせた。

「…………」

　自分を出し抜く相談をしていたのかもしれない。

　そんなふうに考えたのだろうか。

　少女は怪しむような視線をヨークへと向けた。

「まさか、召使いは秘密を持っちゃいけないなんて言わないよな？」

　スキルの力で白状することになっては困る。

　そう思い、ヨークは牽制を入れた。

「別に良いわ。

　私だって、あなたの尊厳を奪いたいわけでは無いもの。

　けど、私に危害を加えるようなことは、あなたには出来ないわよ。

　契約書に、そう記させてもらったから。

　奴隷が私を襲うように、命令することも出来ない。

　それは覚えておくことね」

　それを聞いたヨークは、ミツキに声をかけた。

「命令できないんだってさ。困ったな」

「とても困りましたねえ」

　そう言ったミツキは、ちっとも困っていない感じだった。

「さ、それじゃあ行きましょうか」

　少女がヨークに言った。

「どこに？」

「お仕事よ」

　……。

「それで、センリの召使いをやってるわけだ」

　ユーリアの私室で、ヨークは今までの成り行きについて話を終えた。

「……はぁ」

　ユーリアはため息をついた。

「お人好しというかなんというか……」

「…………」

　そのときシュウがやってきて、ジュース入りのコップをテーブルに置いた。

「どうも」

　ヨークは会釈をして、コップを手に取った。

　そして軽く唇を湿らせた。

　ユーリアもコップに口をつけた。

　コップをテーブルに戻すと、ユーリアは口を開いた。

「キミにはメイルブーケの後ろ楯も有るだろう？

　もう少し、うまく立ち回れたんじゃないのかな？」

「権力を使ったり、金借りたりすんのも、なんだかな。

　性に合わねー。

　フルーレたちには魔剣も貰ってるしな。

　……これ、高いんだってさ」

　ヨークはそう言って、腰の鞘を撫でた。

「そうだね。

　メイルブーケの魔剣には、お城１つ買えるくらいの価値は有る」

「そんなにか。

　えらいもん貰っちまったな」

「それだけの働きはしていると思うけどね。キミは」

「だと良いけどな」

「その魔剣を、奴隷の料金にしたらどうかな？」

「いや。これは要る」

　ヨークは断言した。

　この先に、戦いが迫っている。

　きっと厳しい戦いになる。

　強力な武器を手放すことなど、ありえないことだった。

「そう？

　キミだったら、素手でも戦いには困らない気がするけどね」

　ユーリアは、ヨークが背負った宿命を知らない。

　彼が苦戦するところなど、想像もできないらしかった。

「いや。俺より強い奴は居るからな。

　そいつと戦うのに、素手じゃきついさ」

「何者かな？　キミより強い人というのは」

「さあ？　神様かな」

　ヨークは冗談めかした口調で、さらりと真実を口にした。

　それがまさか本当のことを言っているとは、ユーリアには思えなかったらしい。

「はぐらかすんだ？」

「言っても信じねえだろ」

「決め付けないで欲しいけど」

「信じねえさ」

「むう……」

　可能な限り、ヨークの理解者でありたい。

　そう思っているユーリアは、ヨークの言葉を聞いて、不機嫌そうにしてみせた。

　そのとき。

　コツコツと、窓の方から音が聞こえた。

「…………？」

　前にも同じようなことが有った。

　そんなふうに思いながら、ユーリアは窓の方へと向かった。

　窓にカーテンはかけられていなかった。

　おかげで音の正体は、すぐにわかった。

「こんにちは」

　窓の外には、ミツキの姿が有った。

　平然とした顔で、壁にぶら下がっている様子だった。

　しかも片手で。

「気のせいかな。ヨークの奴隷が見える」

　ユーリアは、眉間を押さえながら言った。

「ミツキです」

　ミツキは真顔でユーリアの言葉を訂正した。

　それにヨークがこう付け加えた。

「奴隷じゃないぞ。友だちだぞ」

「…………。

　ここは４階のはずだけど」

「テクニックが有れば、４階くらいならどうにでもなります」

「パワーだよね？　どう考えても」

「あの、開けていただけませんか？

　ガラス片が飛び散ると、片付けが面倒でしょう？」

「家の窓を破壊するのを、当然の権利みたいに言うの止めてもらえるかな？」

「ですが、待つのに飽きてきました」

「うん。自業自得だよね？」

「あと３０秒くらいしか辛抱できないかもしれません」

「良いけど、ウチを壊したら牢屋にブチ込むからね」

「できるものならやってみてください」

「本当にふてぶてしいなキミたちは！？」

　ユーリアは、しぶしぶと窓を開けた。

　３０秒で窓をブチ破るというミツキの言葉を、真に受けたわけでは無い。

　あと９０秒くらいは我慢してくれるだろうと思っていた。

　軽い身のこなしで、ミツキが中へ滑り込んできた。

　彼女は左手に、謎の布包みを抱えていた。

「ありがとうございます」

　室内に立つと、ミツキはユーリアに頭を下げた。

「……キミが暗殺者じゃなくて良かったよ」

「どうもどうも」

「どうして窓から？」

「時短です。見張りに見つかると面倒ですから」

「完全に不法侵入者のセリフだね」

「奴隷の身分では、身元を証明するのも一苦労ですからね」

「それはそうかもしれないけどさ。

　……というか、何の用？」

「ヨーク。例のブツです」

　ミツキは手に持っていた包みを、ヨークに渡した。

「くるしゅうない」

　ヨークは特に疑問も見せず、素直に包みを受け取った。

　中身が何なのか、予想ができているらしい。

「何それ？」

　ユーリアがヨークに尋ねた。

「魔獣」

「うん？」

「デイリーモンスターだ」

「うん。さらに意味不明になったね」

「行商のせいで、レベル上げが出来ませんからね」

　ミツキが口を挟んだ。

「私が新鮮な魔獣を捕獲して、配達しているというわけです」

「魔獣１匹くらいじゃ、レベルは上がらないと思うけど」

「はぁ。これだから素人は」

　ミツキはわざとらしくため息をついた。

「何か間違ったこと言ったかな私！？

　……しかし大変だね。

　いちいち魔獣を捕まえてくるなんて」

「別に苦痛ではありませんから」

「そうなんだ？」

「はい。ですが、この状況が続くというのも困りますね。

　私たちにも、予定というものが有りますから」

　レベル上げだけをしていれば良いというものでは無い。

　望んだ結末にたどり着くには、他にも色々とやる必要が有る。

　元の運命を知るミツキは、そう考えていた。

「小金貨１万枚だっけ？　私が立て替えても良いよ」

　ユーリアがそう提案した。

　それに対し、ヨークは気乗りしない様子を見せた。

「いや……。

　大金を出してもらう理由がねえだろ」

「逆に理由しか無いと思うけど？」

「そうか？」

「忘れたのかな？　キミは私たちの恩人なのだけど」

　ユーリアからすれば、ヨークは家族の命を救ってくれた人だ。

　何もしないという事の方がありえなかった。

「そういえばそうだったか」

「……はぁ」

　ユーリアはため息をついた。

「だいじょうぶなのですか？

　家のゴタゴタで、あまり余裕が無いのでは？」

　ミツキは公爵家の懐事情を、気遣ってみせた。