『敵強化』スキルを笑われて幼馴染に置いていかれた俺のレベルが有頂天でおさまる所を知らないので、助けたケモミミ美少女奴隷とイチャイチャしながら迷宮の最深層目指すことにした＿神魂のニルヴァーナカクヨム版

５の２２「商人と契約」

（泥棒……？）

「すまんが、誰だかさっぱり分からん」

　ヨークは少女の顔を初めて見た。

　本当に覚えがなかった。

　それが記憶ちがいだとも思えない。

　ヨークの村には、魔族は一人も居なかった。

　村と王都のあいだの町でも、魔族と関わり合いになった記憶は無い。

　なので出会ったとすれば、王都に来てからということになる。

　王都で１番大きなケンカをした相手は、闇ギルドだ。

　あそこには魔族やハーフの構成員も大勢いた。

　だが少女は、闇ギルドのメンバーでも無い様子だった。

　王都の魔族の数は、人族よりも少ない。

　印象に残りやすいはずだが……。

　少女の怒りに関して、ヨークにはまったく心当たりが浮かばなかった。

「なっ……！？」

　少女は唖然とした様子を見せた。

　ヨークに心当たりが無いということが、よっぽど意外だったらしい。

「なるほど……。よっぽどの罪を重ねているようね。

　私のことなんか、無数に積み重ねた罪の、

　ほんの一片に過ぎないんだわ」

　少女はそう言って、自身を納得させた様子だった。

「はぁ……？」

「人聞きが悪いですね」

　ヨークが戸惑っていると、ミツキが口を開いた。

　そしてフードを外し、少女をまっすぐに見た。

「犯罪者はあなたの方でしょう？　この薄汚い奴隷商人が」

　少女を睨むミツキの眼光には、侮蔑の色が歴然と宿っていた。

「……別に、奴隷がメインの商材ってわけじゃないもん……」

　ミツキに睨まれて、少女は後ろめたそうな様子を見せた。

（なるほど……）

　二人のやり取りを見て、ヨークにもようやく、彼女が何者なのかわかった。

「ミツキを捕まえようとした奴か」

「ええ。まんまとあなたの罠に嵌まってね」

「罠？　何言ってんだ？　こいつ」

「冷静に考えれば、貴重な第三種族が、

　あんなクソ田舎に居るわけが無かったのよ。

　彼女をエサに誘い込んで、返り討ちにして、金銭を奪う。

　それがあなたのやり口なんでしょう？」

「違うが？」

　少女の勝手な妄想を、ヨークは即座に否定した。

「俺とミツキが出会ったのは、おまえがボコされた後だ」

「どうかしらね？」

「疑り深いな」

「逆に、あなたの言葉を真に受けているようじゃ、

　商人なんてやっていけないと思うけど。

　どちらにせよ、その奴隷は返して貰うわ」

「……はぁ？」

　ヨークは呆れたような声を上げた。

「返すもなにも、ミツキはおまえのモノじゃねーだろ」

「いいえ。私のモノよ」

　そう言った少女の声音は、自信に満ちていた。

「どうして？」

「その奴隷がつけている首輪が、私の物だからよ。

　野良の第三種族の所有権は、

　最初に自分の首輪をはめた者が有する。

　実際に首輪をはめたのは、私ではなくあなたでしょうね。

　けど、首輪の所有権が無いあなたには、

　奴隷の所有権も無い。

　結果として、彼女の所有権は、

　首輪の所有者である私のものになるのよ」

「そうなのか？　なんかややこしい話だな」

　村民のヨークには、深い法律の知識など無い。

　全てが初耳だった。

「この程度のことも分からないなんて、お里が知れるわね」

「悪かったな。けど、それなら……」

　ヨークはミツキの首輪に手を伸ばした。

　ヨークの指が、ミツキの首輪に軽く触れた。

「…………？」

　ミツキは疑問符を浮かべながらヨークの指先を見た。

「ここで首輪を破壊したら、

　ミツキは誰の物でも無くなるんじゃないか？」

　ヨークはそう言って、にやりと笑った。

　だが……。

「嫌……！」

　ミツキは慌てたように、ヨークから素早く距離を取った。

「ミツキ？」

「やめて……壊さないで下さい……」

「気に入ってるのか？　その首輪」

「……はい。とても」

　ヨークは意外そうにミツキを見た。

　あんな首輪の何が良いのか。

　理解はできないが、個人の価値観にアレコレ言うつもりも無い。

　ヨークは仕方なく手を下ろした。

「残念だったわね。

　首輪が壊れたくらいじゃ、

　１度発生した所有権は、無くならないわよ」

「そうなのか。それじゃあ……

　俺にミツキを売ってくれ。頼む」

　ヨークはそう言って、少女に頭を下げた。

「……コソ泥の言うことなんか、聞くと思っているの？」

「俺は泥棒じゃねえ。

　それに、どうせミツキを手に入れても、

　誰かに売りつけるだけだろ？

　だったら、相手は俺でも構わないはずだ」

「あなたに払えるのかしら？

　貴重な月狼族の雌。さらにはこの美貌。

　奴隷の市場価格がいくらになるか、分かっているの？」

「いくらだ？」

「そうね……。慰謝料も込みで……

　小金貨、１万枚。

　払えると言うのなら、耳を揃えて払ってもらいましょうか」

　少女は勝ち誇ったように言った。

　提示されたのは、莫大な金額だった。

　並の収入では、その百分の一ですら、支払うのは難しいだろう。

　常人の目線で見れば、それは不可能を提示されたのと変わりが無かった。

「せっかく命を救ってやったのに、この女は……」

　ミツキが呟いた。

　元の運命では、この少女は魔獣に殺されていた。

　それが生きているのは、ミツキが運命を改変したおかげだ。

　少女にとって、ミツキは恩人とも言える。

　そんなことは、今の少女からすれば知ったことでは無い。

　ミツキにも理屈では、そのことはわかっている。

　だが、恩を仇で返された。

　そんな気分になったのだろうか。

　ミツキは殺意のこもった目を、少女へと向けた。

「ヨーク。こいつの言うことを聞く必要はありません。

　そこいらの川にでも沈めてしまいましょう」

「落ち着け。

　おまえが首輪を盗んだのは事実だろ」

「それはそうですが。それを言うならあっちだって……」

「金でカタがつくなら、それで良いじゃねえか。

　払うよ」

　ヨークはそう言った。

　話を聞いた感じでは、少女も完全な加害者とは言えない。

　法律だけで考えるなら、ヨークたちの方に非が有るようですらあった。

　ヨークからすれば、この国の法律自体に思うところは有る。

　だが、気に入らないからといって、何もかも暴力で解決する気にもなれなかった。

　なのでできるだけ、穏便に解決したいと思っていた。

「ヨーク……」

　ミツキは眉根を下げた。

「金貨１万枚、用意できるというの？」

　少女は疑わしげにヨークを見た。

　少女からすれば、ヨークはケチな犯罪者だ。

　そこまでの支払い能力は無いと考えているのだろう。

「今すぐは無理だ。

　けど、必ず払う」

「信用できないわね」

「悪いがこっちも、これ以上は譲歩できんぞ」

　なるべく穏便に話をつけたい。

　それはヨークの本心だ。

　だが、たとえ法律に沿っていたとしても、ミツキを酷い目にあわせるつもりは無かった。

「誓える？」

　ヨークが身構えていると、少女がそう尋ねてきた。

「え？」

「必ず１万枚用意できると、全てに誓えるかしら？」

「良いぜ」

「それなら……。

　『契約書』」

　少女がそう言うと、彼女の手中に、羊皮紙とペンが出現した。

「…………？」

　ヨークはそれらをふしぎそうに見た。

　空中から物が現れるというのは、ミツキのスキルで見慣れている。

　だが、今少女が使ったスキルは、『収納』とは異なるようだった。

「これは、私がスキルで生み出した、特別な契約書よ。

　これにサインした者は、契約に逆らうことが出来なくなる。

　嫌がる相手にサインさせることや、

　命を奪うような契約は出来ないけどね」

（聞いたこと無いな。レアスキルか）

「あなた、コレにサイン出来るかしら？」

「……分かった」

　それで信じてもらえるのなら、安いものだ。

　そう思ったヨークは、羊皮紙とペンを受け取った。

「ヨーク。ちょっと待って……」

　サインをしようとしたヨークを、ミツキは止めようとした。

　だが……。

「書いたぞ」

　あっという間に、ヨークは名前を書き終えていた。

「えっ？」

「よろしい」

　サインが終わった契約書を、少女はヨークから受け取った。

「ミツキ。何言おうとしてたんだ？」

「ヨーク……」

　ミツキは渋い顔で言った。

「あなたはちゃんと、契約書を読んだのですか？」

「契約って、俺が金貨を払うってだけだろ？」

「……奴隷商人。その羊皮紙を見せてください」

「私の名前はセンリよ」

「センリ。それを見せて下さい」

「どうぞ」

　センリは羊皮紙を、ミツキに手渡した。

　ミツキは契約書に目を通した。

　そして……。

「…………！

　ヨーク……」

　ミツキは歯噛みしながら、ヨークに羊皮紙を見せた。

「どうした？」

「きちんと読んでください」

　ミツキに言われ、ヨークは契約書の内容を音読し始めた。

「ええと……。

　小金貨１万枚を返済するまでの間、

　乙は甲の命令に服従する……。

　何だこりゃ？」

「だから、金貨を返済するまでの間、

　ヨークはあの女に絶対服従だということですよ」

「ナンデ？」

「そういう契約だからです」

「聞いてないが？」

　未だにふしぎそうにしているヨークに、センリは小悪魔の笑みを向けた。

「聞いてはいなくても、書いてはあるもの。

　契約書にサインするときは、

　隅から隅まで文章をしっかりと読むこと。

　商人だったら、これくらい常識よ？

　今日からあなたは、私の召使い」

「ふーん」

　ヨークはのんびりとした口調で言った。

　結ばれた契約の内容は、奴隷契約と大差ない。

　だがヨークは、それほど気にしてはいない様子だった。

「……軽いわね。あなた」